但在大明，耀眼的功勋从来就不会成为臣子保全性命的本钱，反而还会把你卷入更深、更残忍的政治斗争之中。

远至蓝玉、近至于谦，这些惨死的名臣都用自己的身家性命反复证明了这样一件事：政治站队远比能打仗重要。

按照大明边将的传统做法，马芳随后卷入了高拱和张居正的政治斗争之中，而且他的政治站队远不如他领兵打仗的本事，他错误地站在了高拱那边。

因此在高拱被太后赶回老家之后，身为高拱亲信的王崇古立刻就被御史陈堂弹劾“弛防徇敌”，不得不引咎辞职，马芳也未能幸免，在御史言官们浪潮般的抨击之中黯然下台。

但好在内阁也知道，马芳这个人站队差归站队差、打仗的本事还是很可以的。

因此俺答汗一犯边，内阁就立刻想起了这位赋闲在家的老将，准备再度启用他为宣府总兵对抗俺答汗。

“你是说，马总兵没有先来内阁报到，而是直接进宫面圣了？”

张居正不敢置信地看着大门紧闭的养心殿，都已经被赶回家一次了，马芳这家伙完全不长记性的吗？

那家伙以为自己是怎么坐回宣府总兵宝座的？还不是我张居正力排众议重新启用了你？

虽然我张居正无心结交外臣，马芳就算先来拜见他也会被拒之门外，但你好歹也应该先来内阁报到意思一下，表示自己还是知道好歹、感激首辅大人提拔之恩的，直接来养心殿面圣是几个意思？

“是的，据说是陛下的意思，具体情况奴婢也不是很清楚......”

张居正眼中寒光微闪，马芳是在站队上吃过大亏的人，他不可能不知道回京之后第一个见谁意义何其重大。

但他还是冒着得罪自己的风险第一个前来面圣，要是说这里面没有一点朱翊钧的指使、纯粹是马芳自己犯蠢，那是打死张居正他都不信。

养心殿的殿门忽然打开，正陷入沉思的张居正被脚步声吓了一跳，下意识地转身躲到柱子后面防止被看到，愣了片刻之后又忍不住一拍脑袋。

我这是在干什么......躲在柱子后面偷听别人说话，这种猥琐之事岂是我张居正所为！

“陛下待我等武人甚厚啊......”

张居正前脚刚走出柱子，马芳便忽地悠悠长叹一声。

“是啊，跟某些前倨后恭的家伙完全不一样、用得到父亲的时候是国之肱骨，用不到父亲的时候就弃之如敝履，什么东西！”

马芳的次子马林忿忿不平地低声抱怨，马芳没好气地瞪了他一眼，但最终也没说什么。

虽然朝廷最终还是起复他为宣府总兵，但谁都知道这不是因为那些文官良心发现了。

而是他的“老朋友”俺答汗再度入寇，除他之外，朝廷找不到第二个能用小规模战役击退俺答汗的将才，这才又把他马芳给捡了回来。

亏他当初还嘲笑李成梁办事不力，这么多年来连个小小的女真人都没搞定，这要换了他，三年之内不把女真诸部打出屎来他都不姓马！

结果到头来，他们这一辈的武将就李成梁位置坐得最稳，辽东局势是离了他一日都不行，这才是把总兵给当明白了的。

刚刚迈出一只脚的张居正又硬生生收回了脚步，毕竟他姑且也算马林嘴里那些“前倨后恭”者之一，反正偷听已经是既成事实了，出去反而会让大家尴尬、还平白招一个小人的名声。

还是当作什么都没听到吧，宣府总兵这件事自己确实对不起马芳，人家背后骂两句就骂两句吧。

“若今日是陛下亲政，让戎狄胆寒的英雄又怎么会被一群刀笔小吏羞辱！”

亲政？