刘立生左右为难，可面对着汹涌的人群，沸腾的民意，时间也不允许他思索太久，如果他不能说出令人满意的答案，这些工人是不会撤走的，之所以引起这么大的反应，原因就在于工资调整方案不合理，如果不适当做出改变的话，工人是不会满意的，但是这个方案是上级制定的，如果要改变也必须得是上级来改变，他是没有权限的，不过他可以先稳住工人的情绪，然后尽快向上级反映，于是他说道：“同志们，你们看到的工资调整方案，并不是最终的版本，你们有什么好的方案，可以提出来，咱们接下来可以再研究，你们有谁站出来说一说。”刘立生说完目光从左到右扫视了一趟，没有人站出来说，老百姓就这样，一块凑个热闹没问题，但是要他主动站出来讲话，就没人出头了，再说他们也只是觉得方案不合理，至于怎么改，谁也没个具体的思路。刘立生看一直没人站出来，就不再等了，他看了手表，马上就八点了，就说道：“我明白大家的想法了，这样吧，我马上召集相关人员开会研究调整方案，方案出台后再公布给大家讨论，不行咱们再研究。马上就八点了，大家都回去上班吧，以后有什么意见，你们可以反馈到各自的部门，由你们部门的领导再反馈到我这里，就不要再聚集到办公楼来了。好啦，大家都去上班吧。”众人一看厂里准备再研究调整方案，那就再等等吧，这里面有好多倒班的工人，七点半就该交接班，上夜班的工人还等着他们接班呢，大家就散了。
刘立生顾不上吃早饭，马上召集中层以上领导开会，刘立生首先给大家通报了今早发生的聚集事件，指出事件的根源在于工资调整方案，看来工人对这个方案很有意见，虽然方案不是我们厂定的，但是我们有责任把工人的意见反馈给上级，同时我们要提出相应的解决方案供上级参考，大家讨论一下，看看有没有合适的调整办法。这帮领导都是调整方案的受益者，他们都属于高工资的阶层，这次工人们闹意见，主要的原因就是现方案实行后，收入差距拉大，要想满足他们的要求，要么给低收入的多涨，要么给高收入的少涨，这样差距就没那么大了，可是牵扯到自身利益，谁也不愿意少涨工资，所以大家的意见就是给低收入的多涨，至于涨多少就没有统一意见了，大家讨论半天也没个统一意见，最后刘立生拍板先定下这个基本的思路，至于多涨多少我们也说了不算，还是把这个难题交给上级解决吧。
江东酒精厂给上级发去了厂子关于工资调整方案的整改建议，考虑到民怨沸腾，希望上级能够增大低工资群体的调整幅度，结果给打了回来，驳回的理由是本次调整方案就是要打破大锅饭，干好干孬都一样的体制，要让有能力的人享受高收入，至于工人的情绪，工厂自己想办法安抚。刘立生得到反馈消息后，再次召开厂务会，听取大家的想法和意见，大家都表示，既然上级坚持按照原方案调整工资，我们也只能执行了，不过应该把根源在于上级表达出来，免的让工人误解。就这样厂子在得到上级反馈后的第二天，再次公布了新的工资调整方案，调整的办法不变，但是加上了工厂的努力过程，告诉工人方案不变的原因和工厂无关。
新方案公布后，工厂直接炸锅，工人觉得被厂里骗了，有很多人大骂刘立生，说他敷衍了事，不管低收入工人的利益，也有知情者给刘立生辩解，说问题不在刘厂长，刘厂长提了新的工资调整方案，是准备多给低工资人群涨的，可上级没有同意，给驳了回来。慢慢的工人的怨气转移到了上级头上，就有人开始串联，这天早晨八点，刘立生一上班就接到上级领导打来的电话，领导劈头盖脸就把刘立生骂了一顿，原来有大约二百人左右，趁下夜班的时机，没有回家而是一起聚集到了上级办公楼门口，他们一起找上级，希望上级能改变现在的决定。领导给刘立生下命令，让他赶紧过去把工人劝走，否则后果自负。刘立生心里也很委屈，心说要不是你们坚持不改，工人怎么会跑到你那里去抗议，让我去，我有什么办法，可想归想，人还得想办法劝走，毕竟围着上级大门是很严重的事件。于是刘立生带上一众厂领导和各部门中层，坐车赶到上级大门口。下车后，刘立生让每个厂领导分别与一个部门中层一起，把各自部门的职工分割开劝说，他和酒精分厂的厂长一起，酒精分厂的职工占总厂的一半，这次来上访的人中一多半都是酒精分厂的工人，之所以酒精分厂的工人意见最大，是因为酒精分厂的岗位大多是没有太多技术含量的操作工，大部分工人的职责就是拧拧阀门，看看温度，技术含量低，相应的工资就低，很多工人都是些没有文化的大老粗，而且年龄也大了，他们已经习惯了计划经济体制下的大锅饭，他们认为自己干了快一辈子子了，不应该拿这么点工资，没翻番时工资差距没那么明显，他们还能接受，一翻番差距拉的太大了，一下子就接受不了了，这也算是新旧体制转换时期，改革所带来的思想碰撞吧。
刘立生和这些老工人进厂时间差不多，他也在这个部门奋斗过，曾经在酒精分厂原来叫车间，干过多年的车间主任，他对这些兄弟姐妹是很有感情的，他知道这时千万不能再搓火了，必须用感情打动他们，他深情地说：“各位兄弟姐妹，咱们差不多是同一个时间进厂的，我记得我刚毕业的气候，还和你们中很多的人一起值过班，喝过酒。请大家给我个面子，再相信我一次，我一定会给大家一个满意的答复的，大家就不要在围在这里了，都回家吧。”其中一个工人是和刘立生刚上班实习时候一个班组的，他对刘立生说：“刘厂长，不是我不相信你，是我们对上级有意见，工人阶级是领导阶级，这是党章里规定的，可怎么工人阶级的地位越来越低，我们的收入怎么也越来越低了呢？”这个问题确实是个很严肃的问题，工人阶级是领导阶级没错，自从我国从计划经济转型到市场经济以来，企业逐步从旧的体制向新的体制转型，原来的大锅饭体制虽然照顾了公平性的原则，但是由于干多干少都一样，干好干孬都一样，使得职工的工作积极性降低，人浮于事现象明显，严重影响了企业的效率，使得国有企业在市场经济中的竞争力越来越低，造成了非常严重的亏损问题，上级制定政策的目的是希望通过拉大高低收入差距，刺激工人的积极性，打破大锅饭体制，从而解决效率问题。不过愿望是好的，但是做法有欠缺的地方，不应该简单粗暴，应该给各企业一部分自主权，让企业根据自身情况提高或降低调整幅度，具体到江东酒精厂，以酒精分厂为例，因为酒精的工艺原因，整个生产流程分成了许多细微的部分，工人只需要按规定操作就可以了，没有很高的技术要求，很多低学历工人就可以胜任，技术含量低自然工资水平就不高。它又不像一些流水线可以采用计件制管理，酒精的生产是有个周期的，是整体协同的工作，没法细化到每个班组，每个个人，所以这样的调整方案就轮不到大部分工人受益，他们有意见也是可以理解的。
刘立生没法跟工人解释工人阶级领导地位的事情，他只能就收入一事回答，他说道：“师傅们，这次请大家先回去，我一定会给大家一个合理的说法，保证不会让大家吃亏的。”酒精分厂的厂长也在旁边劝，工人们对跑到上级门口上访也有点担心，害怕最后受到处理，最后在领导的劝说下，慢慢就散了，酒精分厂的工人一走，剩下的也都走了。刘立生打发其他人回去上班，他自己去了领导办公室，他得去道歉，然后还得劝说领导改变方案，要不然他怎么给工人交代啊。在他据理力争下，领导同意了上次酒精厂报上来的方案，不过不要超出过多，免的引起别的单位的效仿，在谈话过程中，可以看出领导对刘立生过分维护工人的利益，违背上级的决定是很不满的，刘立生也没办法，要不解决这一问题，说不定这些工人会跑到市府上访，到时麻烦更大，不光他受处理，连带着局领导也会挨批，与其那样，还不如这样解决了。