赶车的姜财隔着帘子道，“大年三十，姜家长辈不打骂孩子。”

还有这一说？方剑一笑，笑容格外舒畅。

天擦黑后，噼里啪啦的爆竹声和孩童的欢笑声不绝于耳，硫磺的气味四处飘荡，这，便是年味儿。

到了城门外，江凌用湿布巾用力擦了几下脸，抹去脸上的药膏，露出真容，赶回肃州后衙。

看到儿子回来了，姜二爷狠狠瞪了他几眼，忍不住抬起了巴掌。姜二郎连忙道，“二叔，今天是大年三十。”

姜二爷放下手，气哼哼道，“这顿打先记着，老子饶不了你！”

江凌笑得十分灿烂，“父亲，孩儿杀了毗伽和滕里的岳父牧羽。”

“那也要打！”

“孩儿给父亲买了好吃的寻马肠和椒麻鸡。”

“打！”

“孩儿给父亲带了永昌最烈的酒。”

“……废什么话，拿过来给老子尝尝！”

“是。”江凌立刻把酒送到姜二爷面前，哄得父亲多云转晴。

姜留走到哥哥身边，低声问道，“哥没受伤吧？”

江凌本想说没有，但话到嘴边，他改口道，“只受了些皮肉伤，无大碍。”

哥哥受伤了?姜留担忧地皱起眉毛，“爹爹，我哥受伤了，今晚不能吃酒。”

“杀个毗伽还能受伤，还是功夫练得不到家。”姜二爷挥衣袖，“快去沐浴更衣，猴儿去请姚御医。”

待江凌包扎胳膊上的伤口后，一家四口围坐桌前吃年夜饭。姜二爷还是怎么看儿子怎么不顺眼，气哼哼道，“比起康安的麻香鸡，这椒麻鸡差远了！”

“父亲尝尝这个如何。”江凌立刻夹了熏马场送到父亲的碟子里，又给留儿和二郎夹了一些，“牧羽被杀后，永昌戒严，这些吃食都是孩儿头一日晚上买下的。半夜官差搜房时，想顺手提走，孩儿用碎银子才将它们保住。”

姜二爷吃了一口熏马肠，点头，“还能入口。”

姜二郎问道，“凌弟为何要杀滕里的岳父？”

江凌解释道，“昌鹖王素甫被杀后，素甫的弟弟素江无法与滕里的妻族抗衡。杀滕里的岳父可离间滕里与妻族的关系，让素江和热合曼为争权残杀。”

姜二爷端起酒杯，“大过年的不说这些，喝酒。”

姜二郎端起酒，江凌和姜留端起茶，喝了一口后。姜留眼睛一亮，想起一个人，“哥，穆家堡的穆崇元到肃州了，连着找了你两日。”

姜二爷放下杯子，赞道，“穆家这小子挺机灵，算个人物，长得也挺顺眼。”

长得挺顺眼？江凌的心弦，一下就绷紧了。