“您的考绩是否合格是杜阁老亲笔订下，然后交到吏部，经吏部尚书核准的。父亲是说杜阁老和吏部丁尚书与乐安侯沆瀣一气么？”

廖春玲一本正经地“安慰”脸上难看的父亲，“您将这二人也写进状子里吧，此案不需凭据，只要万岁指派钦差去勒县和太康，查清父亲在六年两任知县位上都做出了何种功绩，就能证明父亲的清白。”

廖元冬哑声附和，“妹妹说得对，万岁派钦差一查就能查清楚。真的假不了，假的真不了。”

廖青漠五内如焚，脸色通红。因为他两任知县，都没能作出能评为优等的功绩。朝廷每三年出数百进士，官位却是有数的，众人争夺得厉害。勒县任满后，若不是姜家帮他行走，他根本不可能谋到太康知县的位子。

“父亲写好状纸后，女儿就陪您去御史台。”说罢，廖春玲做姿，要扶着哥哥起身告辞。

若让这俩孽子就这么走了，否则他这辈子真就完了！

硬的不行，只能来软的。廖青漠假装哽咽道，“冬儿，玲儿，你们年纪尚小，不知这世道艰难。为父出身寒贫，寒窗苦读二十余载，才跃龙门入仕。入仕之初，为父也曾踌躇满志……”

“可进了官场，为父才知官场黑暗。仅凭为父一人之力，怎能扭转乾坤？即使如此，为父仍不失初心，从未随波逐流，尽心尽力想造福一方百姓。”

说到这里，廖青漠心中无处可诉的委屈喷涌而出，竟泪如雨下，“你们当真以为每三年一次的地方官员考绩的优劣，全凭其政绩决定么？不是！”

“靠着逢迎拍马，重金疏通的人，不论其政绩如何，都能得优！为父不肯随波逐流，才会被人排挤，评不上优异。为父这么多年，纵使无功绩，也有苦劳！”

见自己都这样了，一双黑了心的儿女仍不做声，廖青漠只得舍出脸面哀求道，“为父之前因衙事繁忙，无暇顾及内宅，确实让你们的母亲……和玲儿你受了些委屈，为父已真心悔过。为父对天发誓，要拼着这一身的骨血，作出一番功绩，光耀我廖氏门楣。冬儿，玲儿，看在血脉相连的份上，你们给为父一次悔过的机会可好？”

廖青漠掏出帕子擦去鼻涕眼泪，深情而专注地望着一双黑心肝的儿女，“你们是为父的骨血，为父定会尽心为你们的将来谋算，悉心教导冬儿读书做事，也会为玲儿你寻一门好亲事，风风光光嫁出去。为父还会亲自为安儿启蒙，教他成材。为夫也会善待你们的母亲，以后内宅全由她做主，为父绝不干涉。”

廖元冬的眼睛也红了，“父亲，儿子支持您。”

用帕子遮住脸的廖青漠刚刚露出一丝欢喜欢，便听不孝子又道，“孩儿在康安照料母亲、妹妹和二弟，您无需担忧家里。待您功成名就归来，向母亲真心悔过，定能求得母亲的谅解。到时咱们一家就能团聚，和和美美地过日子。”

廖青漠抓紧帕子，被气得肝火上冲，嗓子发痒。偏在这时，又听不孝女道，“父亲放心去吧，女儿也会帮着大哥照料好母亲和二弟的。”

去？这对不孝的东西让他去哪？他能去哪？！

廖青漠再也忍不住，用帕子捂住嘴，撕心裂肺地咳了起来。待这阵咳嗽终于过去，惊见帕子上咳出的殷红血迹，廖青漠吓得浑身发冷。