夷望溪位于桃源境内兴隆街乡上游八公里处。夷望溪流域群山环抱，林木葱郁，汇入沅江处有水心寨主峰屹立江中，将夷望溪一劈为二，溪水自两侧环绕注入沅江。此处巍巍青山，倒映溪中，山水相映，赛似漓江。

夷望溪，亦称怡望溪，有望之心怡的意思，乍听起来，似乎又是一道被世间所遗忘的山间流水。的确，这几乎是个与世隔绝的地方，一个静宓与神秘的地方。

夷望溪发端于桃源南部西安镇，长70公里，从兴隆街乡水心岩悄然注入沅水。这条由郦道元作注，袁宏道着色的溪流，在雪峰山脉的余脉间逶迤穿行，将两岸的山河吟唱成一条色彩绚丽的水上画廊，形成有名的夷望溪风光线。

水心岩，亦名夷望山，俗称水心寨，是夷望溪与沅水交汇处的一座孤山。它是夷望溪风光线中第一景。郦道元《水经注》载“昔有蛮民避寇居之，故曰‘夷望’”，夷望山由此得名。据说南宋农民起义领袖杨幺曾在山上设祭坛祭告苍天，祝祷起义节节胜利。之后，杨幺就把主寨扎在山顶上，他日日在山上读兵书，习武艺，后来果然打了许多大胜仗。因为杨幺在这里扎过寨，因此，水心岩又叫水心寨。

水心岩，孤竦沅水中流，四周峻绝，岩纹斑驳。夷望溪水在此逼削成四方，与沅水汇合。整座山高150米，尽是陡峭的石壁，在石壁间辟有340级石磴。拾磴而上，如攀天梯。幸有铁链当扶，兀石为凳，飞鸟作伴，能解一路倦意。

到山腰，便见南北二峰宛如玉女摩肩并坐。两峰间山垭处，地面平坦宽阔，四、五十平米，地上铺有青石。坪子左侧的山脚有一泓清泉，鹅卵石镶边。泉水从南峰壁崖上汩汩流下，明澈晶莹，也沁人心脾。泉边有一座凉亭，傍山而建，立在坪中。亭内有圆形石桌和石凳，可观沅水。有一个人曾在此构庵而居，他叫程可立，明朝总兵，为避清廷，励复明之志，伴山泉云海，终其一生。后人崇尚其忠节，在原址建庙供奉，现庙宇不复存在，惟有凉亭独坐，看山中云卷云舒。

别凉亭，攀北峰，到山顶便见水心庵。尼庵有三间，由下而上依次排列，分别称为下、中、上庵。庵中香火缭绕，钟罄有声。水心庵高踞山顶，四周皆临绝壁，因此有“武陵悬空寺”的美誉。伫立山顶，远望群峰屏蔽，俯视江水滔滔。明代文学家袁宏道描绘的“环石皆水，环水皆山，周遭映带，以相逼而奇”的景观，尽收眼底。

离别水心寨，船行夷望溪，便经夷望峡。夷望峡，被誉为“神湖宝峡”。它位于夷望溪下游水心岩至神仙桩之间，长约1200米，宽约40米，水深10-20米。水色温碧，清澈透蓝，如镜新磨。两岸高山耸峙，神峰相逼，有的如狮子怒吼，有的如大象驮步，有的如灵蛇吐芯，有的如新月探云，有的如麒麟戏水……峰峦映水，毫纹可鉴。夷望峡两岸诸峰，要数钟鼓山最美，月亮岩最奇。

秀美的钟鼓山位于夷望峡北岸，数十座钟鼓状的石峰并排而列，错落有致。峰上竹林森森，倩丽青翠。峰间流泉百迭，飞瀑扑崖，水声隆隆，如同钟鼓鸣。形如钟鼓，声如钟鼓，便是钟鼓山的来历。