[南极洲]

42个成年海豹，27个幼崽，丽塔的“想法”被直接登录到了殖民地数据库。“辛西娅，你那边怎么样？”

“ 57个大的，18个小的，”辛西娅想。

“好吧，我很高兴我们确定了这一点，”丽塔”大声”地想。

是的，我也是这样想的呢，辛西娅回答。“嘲讽”并不是外星人经常涉足的领域，它给我们带来了太多的困惑。丽塔把自己的沮丧隐藏在心里。

“让我们看看其他人怎么样了，”她一边想，一边翻过冰架，爬上了一座低矮的雪堆。

团队的信号突然消失，犹如是一声不知从哪里传来的巨响——所有的能量都从悬崖上掉了下来。但不是全部！好像有什么东西还在那里，在空中徘徊，但它很虚弱，处于休眠状态。尽管能量不足，她还是能认出这些频率。德里克！

当她脑海中的信号变戏法般的浮现时，她惊慌失措地发抖。德里克，独自冬眠——这当然只意味着一件事？她无法让自己去想这件事。

不断增加的熟悉的损失概念在殖民者的脑海中酝酿，乐观主义者在寻求其他解释。所有外星人立刻向大会堂报告，消息在空气中传播开来——队员的失踪后只留下的空白处聚集重力。丽塔和她的同事们匆匆忙忙地朝着殖民地的会堂正门走去，挤进了密集的外星人的人群。

当外星人首领从大厅的底部开始讲话时，殖民者们还在冰墙上安顿着。

好吧，伙计们，你们听着......

长官，您应该开始......