久远的记忆，伴着儿时的味道和爹爹的模样重印在一起，李沉兰的眼里慢慢溢出了泪。
“姐姐？”
王纭儿连唤了几声，李沉兰才回过神来。“嗨，你瞧我这没出息的样儿，吃个馄饨竟好吃的哭了。”
“怪不得姐姐，他家馄饨确实好吃，妹妹以前也常来吃。只是后来父亲说大家闺秀不该如此，这才罢了。说来今天多亏姐姐，否则纭儿还吃不到这味道了。”
王纭儿也是个聪明的，知道李沉兰不过是打了个幌子。但见李沉兰不说，她也就不细问。
二人沉默着用完了馄饨，算着时辰也差不多了，就打算回采春居寻李明月二人碰面。说来奇怪，本是按着来时的路线回去的，却在半路被百姓围了个水泄不通。
“这是怎的了，来时还好好的。”挽春也是个直性子，闻言就匆匆走上前拨开几位围观的妇人问了问情况。
原来是路边那家酒楼里的老板娘见自家小二不老实干活，就拎出来当众动辄打骂。这原本也不是什么大事，只是那老板娘本就不是个善人，常常拿鞭子责罚自家小二不说，还总是克扣月钱。
挨打的这小二家中女儿病着，收拾东西时见贵人们没怎么动饭菜，就悄着声自己装了几个。没想到恰巧被老板娘巡视给瞧见了，便拉出来一顿鞭打。那小二本就对老板娘心存怨气，这般大众下脸面，一怒之下就拿随身的刀子将那老板娘连捅了十几刀！
“真是可怕！”挽春说的本就绘声绘色，王纭儿听了更是吓得花容失色。
李沉兰也是感慨，说起来那老板娘的错更大些。贵人们不要的吃食，左不过是被倒进泔水桶里，白白浪费，小二带回去给女儿吃也无可厚非。老板娘却非要舍不得这些，生生把人逼入绝境。
“人都是这样的，要么忍气吞声一辈子，唯唯诺诺；要么后期勃发，还能搏个平稳的日子。”李沉兰边说着，边拉着王纭儿绕道离开了围观的人群。看着王纭儿一脸害怕的表情，李沉兰心中忽然萌生出一个想法。
“纭儿，有些话我总想着说与你，只是……”
“姐姐但说无妨。”
“我知你自认出身商家，这世道又是官家人看不清从商的世道。只是一点，你要做好自己，不论别人怎么看你你都是王家的女儿，是正儿八经的富家小姐。身处陆家，只要不面上同陆欣出了矛盾，你都不必唯唯诺诺的过日子。”
王纭儿没想到李沉兰会忽然这么劝自己，一时间竟愣在了原地。
李沉兰继续说着:“就像我，我也是自小生活在乡间小庙里的，可身份摆在那里，哪怕是李明月都要真真儿的唤一声姐姐。所以纭儿，别怕，自信些。”
王纭儿也是知道李沉兰的用心，若不是真讲自己如亲姐妹对待，何以会说这些掏心窝子的话。于是后退一步对着李沉兰稳稳的行了个礼。
“姐姐说的，纭儿听明白了，以后必定会抬起头来做人。像姐姐方才说的，人总要为自己搏一个好前程。”
两人彼此交了心，约着以后有空常出来相聚，而后便寻了李明月她们各自上了自家的马车打道回府。
潇雨轩内，一向八卦的留夏从外面匆匆跑进来，跟几个姐妹分享的新鲜事儿。李沉兰瞧着她们你一言我一语的，叽叽喳喳个不停，想着左右也是无聊，就叫来她们一同聊着。
这首先忍不住的就是留夏，也不给别人机会，一股脑的全说了出来。
“小姐有所不知，方才挽春姐姐说起东街上酒楼老板娘的事，奴婢刚好知道后续。据说那个杀人的小二，还没出东街就被衙门里的人给抓去了，毕竟街坊四邻都是人证，连审都没审就被判了死刑。老板娘的丈夫的表哥是衙门里的个小官儿，最后判的是凌迟！”
所谓凌迟，又叫“千刀万剐”，是将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死，有的人更是活活血流尽而亡！
寻常命案，犯人多半是判斩首，虽说都是丧命，但到底一刀解决没有痛苦。可这小二的结局，只是因为对方衙门里有个沾亲带故的，就要受如此酷刑。
李沉兰听着，心下除了害怕，更多的是震惊。开始她只想着那小二突击勃发，杀了一直压榨自己的人，总也给自己挣了个人自由的明日。却忘了他到底是个平民百姓，一命偿一命终究是躲不过的。
而自己，有这嫡出的身份，只要不似从前那么懦弱，多些自信。这样的身份对自己也是种保护。
“该柔弱时柔弱，该强硬时强硬。”这是李沉兰经历了宫宴和今日之事后，总结给自己的求生之道……
而后的几日，李沉兰时不时就会约着王纭儿出门一通听戏品茶，两人是越聊越亲密，越说越有话说。太尉也是知道了李沉兰近来同商贾之女来往密切，倒也没说什么，只是偶尔会提醒李沉兰多寻几位官家女儿出游。
有日下午，太尉更是带着李沉兰去了礼部尚书家里做客，礼部家的小姐也是个知书达理的性情中人，两人聊天倒也投机。
这便李沉兰过得算是顺风顺水，另一边的李明月却是恨的牙痒痒。换做以前，父亲用哪家有小姐的官员来往，常是带着自己，可现在凡事都被李沉兰占了先机。而那礼部家的小姐更是可气，想当初李明月过去，她是半点好脸色也无，可这李沉兰过去，两人竟如此友好。
“啪”的声音，李明月连着几日，火气一上来就会砸东西泄愤。
“小姐快别砸了，这茶具已经是这几天的第四套了，管杂物的陈管事昨天都不太乐意再给了……”
李明月本就生气，这么一听更是气不打一处来:“这群贱仆，仗着李沉兰得势就给本小姐脸色看。陈志算什么东西，本小姐要的东西他还敢压着不成！”
“小姐说的是，量那二小姐怎么得势，做奴才的都不敢欺负您的。只是这不过七日就换了四五套茶盏，只怕有心人惊动了夫人，小姐会受罚的。”
李明月闻言，就是心中再气，到底还是放下了手中的瓷瓶。李夫人是整个府里，除了太尉她最琢磨不透的人。正要说什么，却见外头的侍女碎着步进来，附耳禀报。
“来了还不快把人请进来。”李明月听了传话，显得迫不及待。
不一会门外就进来了个模样姣好的侍女，见了李明月稳稳的行了一礼。“奴婢见过李小姐。”
“陆姐姐可是查到了什么？”来人不是别人，正是那日跟在陆欣身后的近身侍女。
“是，大小姐那日派人去查，有人路过时恰巧瞧见了李府的马车路过，这是大小姐让我给您的……”
这天李沉兰早早的就打扮好，命人备好了马车准备出去。前一天王纭儿派人给自己递了帖子，相邀着去戏院里听戏，据说那家从西北新来了个角儿，牌子一挂上就是一票难求。难为王纭儿花重金买了票子，李沉兰自然不会拒绝。
正路过亭台，李明月忽然在身后叫住了李沉兰。
“二姐姐这是去哪啊？”因着前阵子李沉兰几乎天天受各家小姐的邀约，有时候就连何姑姑的课就会推掉，算起来也有阵子没见到李明月了。
“纭儿邀我去听戏，因着只有两张票，今儿就不邀三妹同去了，哪天有空我再约你一起去。”
李沉兰出来本就晚了些，也没预备着跟李明月唠多久。再说这话本是实话，只是落到了李明月耳朵里，却是觉着李沉兰在嘲讽自己。
“姐姐近来真是忙的紧，妹妹有好几天没见姐姐了。”李明月也是不恼，明摆着的就是不想让李沉兰快活。
“姐姐上次没上何姑姑的课，何姑姑说起了入宫选秀的事。说来妹妹也听到了些风声，据说今年每家只能入选一位小姐。姐姐入京时间短，怕是受不了深宫寂寞的滋味，不如让妹妹进去，为太尉府分忧。”
说起来今年下了规矩却是如此，太后担心一家里面出上几个宫中的娘娘，日后会在皇帝身旁吹枕边风，使得外戚专权，因此特下的令。只是前两天太尉来找过李沉兰，这事根本不用她操心，一切都已被太尉打点好了。
李沉兰也知道李明月本就没安好心，这话说出来除了让李沉兰觉得好笑再也激怒不了她。
“三妹喜欢就去挣啊，皇上喜欢谁自然就会择谁进宫。难不成父亲如此用心栽培我，我却提前放弃？那我成什么人了。”
李明月许是没想到李沉兰这么说，见李沉兰转身要走一时脱口喊到:“宋圆你给我站住！”
宋圆二字自打李沉兰入了京就再未听人喊过，太尉更是提点过自己，绝不能让人知道自己的身世。
“三妹怕是糊涂了，你该唤我二姐才是。”李沉兰面容镇定的提点着。
不想李明月跟不是不依不饶。
“不过是乡野村妇，居然敢顶着太尉府的嫡出身份，真不知你一个贱人消不消受得起。我叫你宋圆怎么了，这不就是你原本的贱名么？”
李明月还想说什么，却被李沉兰回身甩了一耳光。
“贱人！你敢打我！”
“我不只要打你，我还会告诉父亲你今天说的每一句话。李明月我告诉你，我不管你是怎么查出来的，你要想好好过日子，就把你嘴巴闭紧。要是在让我听到你说这些话，我就拿针把你嘴巴缝上。”
“你敢！”李明月嘶吼着，她没想到李沉兰打自己就算了，竟然还敢威胁自己。
“你看我敢不敢。”李沉兰也不是吃素的，见李明月还是一股子不服的劲儿，抬手就捏住了李明月的下颚。“你看我敢不敢，李明月，从前我瞧着你还算是聪明，怎的现在看来简直蠢钝不堪！”
李明月本就不服，见李沉兰还三番两次的侮辱自己，更是生气。
“李沉兰，你根本就不是父亲的孩子，还恬不知耻的在这里鸠占鹊巢。我所要的不过是本就该属于我自己的！”
“李明月，我是不是父亲的孩子，父亲大人会不知道？你最好乖乖的，要是被父亲知道你心里的想法，别说是我了，就是父亲，也第一个不容你。”
李沉兰点到为止，狠狠松开李明月的下巴，转身走向大门。
李明月看着李沉兰消失的地方，牙齿将嘴内咬出了血来，才狠狠道:“贱人，我才是父亲的女儿。陆姐姐那准备好了？”
一旁的侍女忙低头称是。
“去取个面纱来，本小姐要亲自看着这个贱人身败名裂！”
珠戏院外，李沉兰扶着挽春的手缓缓下了马车。王纭儿的帖子上写了清楚，订的是二楼雅座的位子，于是二人直奔二楼而去。
“方才的事，管好自己的嘴巴。”
李沉兰嫌少这般严厉的同下人说话，挽春方才目睹全过程，除了害怕，也是惊叹李沉兰的变化。如今的李沉兰同刚入府的那个乡间丫头，完全是判若两人。
“二小姐放心，奴婢虽是老爷派来伺候二小姐的人，但既然跟了二小姐，就一定会以二小姐马首是瞻。”
见挽春心下明白，李沉兰也不再多说，两人缓缓走向二楼雅座，却见坐在那里的并非王纭儿，而是兵部尚书家的三小姐，陆欣。
“是纭儿给在下下的帖。”李沉兰面上原有的几分笑容自然的消失了三分。
陆欣见状也是不恼，缓缓的起身笑着走上前迎李沉兰。
“沉兰姐何必同欣儿这般疏远？平日里姐姐总与纭妹妹多加亲近，鲜少同我聊天。这不今日突发了兴致，可又想着我下帖姐姐怕是不会来，就问纭妹妹借了帖子，给姐姐下了帖。”
李沉兰微垂眼睑，将心思埋在心底。面上却仍是淡淡的。
“原来如此。”
见李沉兰还是不太相信，陆欣干脆上前拉着她撒起娇来。想那王纭儿不就是天天缠着李沉兰，娇个不停么？
“姐姐不会怪欣儿吧？”
“怎会，既然都已经来了，不是约着听戏么，赶快坐下吧，我瞧着戏快开场了。”
“正是呢。”陆欣笑的天真，拉着李沉兰坐在了位子上。
这台下扮着的是新出的戏，名唤《白女逝》，是部悲剧。讲的是原本相敬如宾的夫妻，因着妻子出游时被路过的氓匪盯上，被当着丈夫的面**。而后丈夫心有余悸，面对本该呵护的妻子却总是能想起当初的场景。于是原本的夫妻和睦，却被害得丈夫每日被噩梦缠绕，一时疯魔，在写下休书的下一刻拿砚台活活砸死了妻子。
“这出戏我以前看过，只是不是这位名角儿唱的，相较之下，也没现在这场更加生动精彩。”
陆欣饶有兴致的同李沉兰讨论，可李沉兰只觉得这出戏悲的凄凉。聚精会神下，身上不自觉的起了鸡皮疙瘩。
“这赵氏也是可怜，本是最委屈的人，却遭了最凄惨的后果……”戏唱到**处，李沉兰也是忍不住感叹。
“姐姐向来心善，虽说这赵氏可怜，但这世上又有哪个男子忍受的了自己妻子不贞呢？”这话说的冷血，却也并非全无道理。
陆欣看着李沉兰仍旧沉浸在故事里面，又叫来身边的侍女附耳嘀咕了几句，便道:“姐姐且先听着，我肚子不大舒服许是今早来时吃的那碗红枣粥不太干净，容妹妹先失陪片刻。”
李沉兰本就一心扑在戏台子上，听了陆欣的话也未多想，敷衍的点了点头就由着陆欣去了。只是那陆欣不过刚转身就换了一副面孔，眼神中更是透露着狠劲。
陆欣自然不是去如厕的，出了珠戏院的大门，她径直进了对面茶馆的楼。
“陆姐姐！”茶馆的包间里，李明月正蒙着面纱等着，瞧见陆欣过来忙招呼着坐下。
虽说李明月面覆薄纱，可细看还是能看出脸上的红印。
“你这脸是怎么了？”
见陆欣还是发现了，李明月索性将面纱扯了下来。
“还不是那个贱人，仗着自己假的嫡出身份，就随意欺凌我。今儿早上我不过问了句她去哪，她就打我耳光，还说什么我是庶出不配知道她的行踪……”
这李明月一边说着，眼睛就红了一圈。陆欣本也是庶出女儿，不过是上头两个姐姐，老大是个病秧子，兵部尚书从不做他想，老二又早早的夭折了。那原配的夫人受不了打击，也在前几年随着去了。兵部尚书想着府中总要有个女主人打理家事，平日里也就陆欣的母亲看着顺眼些，加上又生下了二公子，这才扶了正。
所以这陆欣虽也是顶着嫡出的身份，但到底是续房的女儿，正经家的嫡出小姐总也看不上她。所以谁若是说了庶出的不好，陆欣总会生出敌意。而这李明月正是抓住了这点，使劲儿给李沉兰泼脏水。
“不过是个乡下野丫头，也不知太尉看上什么了，竟让她一朝飞上枝头，只是麻雀终究是麻雀，拎不清自身身份就怪不得你不客气！”
李明月本就巴不得陆欣讨厌李沉兰，见如此情景更是高兴。
“就是说呢，说来还要多谢姐姐相助，若是没了姐姐，她这贱坯子的身份我还查不出呢！”
陆欣向来喜欢被人捧着，李明月因此总是接二连三的说着好话。
“你放心，我安排的人都在那边等着呢。等李沉兰一出来，咱们还怕这一巴掌讨不回来么？到时别说是一个，就是扒了皮抽了筋又能如何？”
不多久《白女逝》的戏也唱完了，各个角儿们一一下了台。底下下的看客们一个个唠着闲话，吃着点心，只等着下一场戏开幕。看完了戏李沉兰隐隐觉得不对。
“挽春，陆欣走了多久了？”
“约摸有一炷香的时间了，二小姐……”就连挽春都发现了不对，一般人如厕哪里要这么久？
陆欣包的雅间都是一个个拿屏风挡着的，屏风两侧也是被着了帘子，加之楼下看客吵闹声不觉，若在自己雅间内出了什么事，根本不会被及时发现。
“即刻回府，这地方不宜久留。”
意识到问题，李沉兰急忙起身扶着挽春下楼。心里也是懊恼十分，若不是自己看戏太过投入，哪里会发现的这么晚，还好没出什么问题，否则真的是后悔都来不及。
到了门口，李沉兰吩咐挽春去侧面寻来一直候在那的马车，只身一人在戏院门口等待，毕竟街上人来人往，车水马龙。陆欣就是再猖狂，也不敢当街下手。
而街对面的茶馆二楼 李明月二人将一切尽收眼底。
“陆姐姐当真神机妙算，这贱人还真上当了。”
陆欣听着舒心，面上的笑容被放的更大了几分。
“真是蠢啊，聪明反被聪明误，她以为我会在里面动手么？就怕她不出来呢！”
楼下的李沉兰哪里知道危险正步步逼近，只知道挽春匆匆的跑回来告知那马夫不知怎么的没人踪影，而那拉车的马也被人下了蒙汗药昏死了。
“街上人多，咱们走回去，我就不信她还敢当街动手不成！”
说着李沉兰就拉着挽春没入了人群中，因着人流量算比较大，人们大多是边逛街采购边走，以至于李沉兰二人行进速度很慢。
本想着人流量大，陆欣到底不敢当街动手，可李沉兰却忘了一事。从珠戏院到太尉府，说远不远说近也不近，而最重要的是这中间必须经过一个空巷。太尉府所在的那条街多是达官贵人住的地方，所以寻常百姓几乎从不踏进那条街。而那个巷子也就没什么人走，可陆欣本就意图对李沉兰不利，若是走了那条路怕是凶多吉少。
“有没有不走永安巷能到太尉府的路？”
挽春也是低着头细想了良久，还是没有肯定的答案。
李沉兰正愁着怎么走时，挽春突然扯了扯自己的袖口，低声说道:“二小姐，身后好像有人跟在我们。”
一回头可不就是，粗略的估计一下怎么说也有五六个人，切都是五大三粗的糙汉子。至于李沉兰是如何看出来的，只能怪那几个人太不会伪装。见李沉兰回头，随便就找了个摊子佯装采购，只是好几个皆是女儿家首饰的摊铺。
“她发现我们的人跟踪，那我们岂不是没机会了！”
李明月听着陆欣手底下的人回话，急得直接从椅子上跳了起来。而坐在对面的陆欣确实毫不慌张，依旧淡然的喝着茶。
“陆姐姐！你怎么还不急啊，这要是跟丢了，岂不是白费这些周张！”
李明月一心想着报复李沉兰，见事情有些不受控制，说话的声音不自觉的就吼了起来，这听着倒像是在吼陆欣。陆欣显然有些不高兴，微不可见的皱了皱眉头，却仍是垂眼看着盏中沉落的茶叶。
“怕什么，跟着的这批丢了，还有下一批。再说了，说到底是你同李沉兰有过节，你怎么这么盼着她出事，就不怕引火上身？”
陆欣这话说的有趣，连带着身边的下人都略带鄙夷的看着李明月。李明月也是听出陆欣语气里夹着的不悦，忙笑着解释。
“哪里的话，陆姐姐莫气，明月在这给你赔个不是。可是姐姐也是知道的，那李沉兰在府中是如何欺负我，看不起庶出的。是，是明月恨急了她，可也是为着姐姐着想啊。”
“为我着想？”陆欣也是觉着奇怪，太尉府家中不和，与自己何干？更何况帮李明月这事本就是举手之劳，自己也就看个热闹。