京城外水南山底本住着五六户农家，村民大多捕捉山上的野味，载往京城里卖，以此来维持生计。前几年两家孩子考中了举人，在京城谋了官职，两家人便陆陆续续的搬进了城里。
另外两家人见邻进了城做了贵人，便也进城谋划出路，如今这小村落就剩下王家和宋家。王家早年丧子，现在家中就剩一对老夫妇，宋家倒是有一女名唤宋圆。宋圆虽出生农户，却生的倾国倾城，又勤劳能干，两家人一直都疼在心尖儿上。
这天宋圆正在河边浣着衣服就听王家阿婆大老远的唱着嗓子唤自己。
“圆圆，赶紧着回来，你家来了好些贵人，说是来寻你的。”
“寻我？”宋圆自问打出生就没跟达官贵人打过交道，也不知从哪里来的人竟还点名要寻自己。
“我瞧着一个个穿金戴银的，你又是个长得漂亮的。这些个人怕不是来找你说亲的？”王阿婆说的欢快，想来这样的揣测并不是全无道理。村里那些考中举人当官的，后来也是回村想娶宋圆做妾，只不过宋圆不愿做小，爹娘也就回绝了去。
两人一句一段的说着也就到了家里，这到了才瞧出，自家院外停着的是八抬大轿，候在院外的家仆见到宋圆，便忙扯着嗓子喊:“老爷，宋家小姐回来了。”
宋圆被一群人迎进了屋，若不是自己一身农家女的打扮，此时的宋圆竟还真觉着自己是个官家小姐。
进了屋，只见宋圆的爹娘坐在一旁俨然像个客人；而本该是客的人，家仆嘴里的老爷却是坐在正案上。瞧着宋圆进来，忽的就笑出了声。
“像像像，真是像极了。”
王阿婆正想说什么却被那老爷身后的管家给请了出去，一时间屋里只剩下宋圆一家和那老爷主仆二人。
“给各位介绍一番，我们家老爷是京城的李太尉，此番前来是为着宋小姐来的。”
李太尉，当朝赫赫有名的正一品官员。就是平民百姓也知道，李府两年前出了个锦贵妃，据说是独受当今皇帝恩宠，李府也跟着占尽风光。只是不知怎么的据说前阵子失足落了水，丢了性命。
“宋圆自问与李太尉从未打过交道，不知您今日是为了什么前来拜访？”虽说得知了李太尉的身份后，宋圆心中惊讶，但面上到底撑的是从容不迫。
李太尉看在眼里，心下是越发满意宋圆。于是表明了来意:“天下人都知道，我李府有个锦贵妃，可怜我那女儿红颜薄命。这些日子我是日思夜想，不曾想家仆一次采购遇到了宋小姐，说是宋小姐与锦贵妃长得十分相像。我也是思女心切，这就眼巴巴的赶过来寻，说到底也是想带这宋小姐去李府享福的。”
话说至此，宋家人也明白了李太尉的用意，这是想把宋圆接近李府，顶替锦贵妃的身份活着。到底是过得平民日子，有个机会谁不想享享清福，只是宋家二老看着自己一手带大的女儿，哪是一时半会能狠下心来的。
李太尉见此心下也理解明白，便只说给宋家三日的考虑时间，三日后自会派人前来接宋圆入府。若是三日后宋家仍不同意，便也就此作罢。
送走了李太尉，宋家二老颇为沧桑的坐回了椅子上。正值盛夏，外面的蝉儿聒噪个不停，属实让人听着心烦。
“孩他爹，你真要把圆圆送去李府？都说那京城是个吃人不吐骨的地方，又是高宅深府的里面勾心斗角的只怕是不会少。咱们圆圆自小长在乡野，哪里比得上她们那些生来就在那的？”
宋母说的并无道理，一直以来宋圆也就是个脸好看，若说什么礼仪姿态那是一丁点没有官家小姐的样子，这样睁眼瞎般的闯进去，指不定得罪了谁怎么死的都不知道。
这些点宋大爷也不是没想过，只是做父母的谁不是望子成龙望女成凤的，如今有这般好的机会，若是错过了宋圆这一辈子也就是个乡野村妇了。
“这些我都知道，但是咱家圆圆一张好脸蛋儿，就是李太尉来了都肯定与贵妃相似。圆圆跟着我们苦了半辈子，如今能做京城里的大小姐我们何苦要拦着。再说李太尉不是答应了么，接回圆圆必定好生照顾，不叫她受半分委屈。”
“可是圆圆毕竟是咱们的亲生骨肉，你就这样……”
“够了！难道你还想让京中那些做了官的混小子来强娶圆圆么！”宋母还想说什么，却被宋大爷怒声吼住了。是了，半年前陈家那个做了官的小子回来想强纳了宋圆去做妾，若不是宋大爷拿命要挟，只怕宋圆此刻已是他人的小妾了。
“咱们能护她一时，护不了一辈子。既然以后的路总要她自己走，我们何不尽量给她铺条富贵路。再者圆圆一进太尉府，李太尉就会给我们寻个好活计，咱们也不会见不到圆圆。”
宋大爷态度坚决却也是真真儿的为了宋圆好，一旁的宋母思虑再三终于还是应了下来。
“爹娘，女儿不愿离开二老，如今女儿只想永远陪在二老身边，好好尽孝。”宋圆眼看着二老定下了主意，心下不舍不禁跪下哭出声来。
“好孩子，你快起来。”宋母见此情景，也是忍不住湿了眼眶，到底是一把手带大的情分，哪是那般容易舍下的。
“好孩子，你有这心思爹娘就很欣慰了。既有次堪比攀龙附凤的机会，咱们定要好好把握住。你神似锦贵妃，想来李太尉会把你视若己出以排遣自己的思女之心，你只要多讨太尉欢心，在太尉府的日子不会难过的。”
见二老心思已定，宋圆只得忍心答允。团圆的日子过得快，似一眨眼的功夫就到了太尉府来接人的日子了。
太尉府派的是四匹马拉的软轿马车，为着宋圆一路舒适，轿中更是放了冰盆，冰镇水果，此番安排足以见得李太尉对宋圆的重视。宋家二老看在眼里也是欢喜，心下更放心了许多。
因着太尉朝中事务繁忙，也就没有亲自来接宋圆，不过也是派了自己身边的大管事前来倒也算得上妥帖。
“老奴见过二小姐。”
都说这官府里的大管事堪比的上半个主子，宋圆到底不是亲生的小姐哪里敢受这番礼，忙笑着扶起管事，迎进了屋子。
“按老爷的意思，小姐入府以太尉府嫡次女的身份，是以二小姐。对外称作是幼时送去山庙里休养，所以二小姐在外人面前身子需得娇弱着些。”
竟是嫡女的身份，想来那锦贵妃是正儿八经的嫡长女，宋圆入了李府竟也是嫡出的身份，宋家二老见此更是如吃了定心丸一般。
见二老显露满意之色，管事又道:“二小姐入府就是老爷的女儿了，这名字自然也是要改的。老爷赐名李沉兰，取沉静安宁，蕙质兰心之意。”
“还要改名儿？”这一改除了血缘，就再与宋家扯不上关系了，宋圆听了难免有些不愿。
“到底面上是太尉府的嫡出女儿了，这名不改外人瞧着也会有疑的。”管事此话说的完全在理，宋家也不好反驳。
最后还是宋大爷开了口，直说是贵家的女儿了，自然不能顶着庸俗无义的名儿过着日子。所谓有得有失，总是如此的。
“既如此，也就没什么事了，府内许多人事关系，老奴会在路上述于二小姐，烦请二小姐听后牢记在心里，总不至于入府后还搞不清谁是谁，闹出笑话。”
“这是自然，还请管事放心。”宋圆允的有礼。接着就是随同的侍女进来给宋圆换了衣服。
都说这人靠衣装马靠鞍，宋圆本就有着一副好面容，被侍女这么一打扮，滋往那一站，俨然一副官家娇小姐的模样，就连一旁侍候的侍女也是赞不绝口。
“好好好，我家女儿不亏是公子好逑的佳人。”宋大爷看在眼里，心下虽是不舍，可面上却是笑的开怀。
宋圆看着身上的华服，一瞬间竟感觉自己与这生活了数十年的家屋格格不入。看着面前眼睛早已哭红的母亲，宋圆再是忍不住，一把跪在爹娘身前，硬是对着二老拜了三拜。
“女儿这条命是爹娘给的，无论女儿去了哪，心里都惦着爹娘。爹娘放心，我此番离去，并非再无相见之时。还望爹娘在太尉安排的宅子那安稳住下，好生照顾自己，待有机会女儿定会探望你们。”
宋圆说话间也是夹着哭腔，宋大爷怕自己忍不住还要留下宋圆，直叫管事带着宋圆离开。
“我跟你娘年纪大了，离别的场合总是见不惯的。你赶快跟管事走吧，我们就不送了。”宋大爷说着就拉着宋母往里屋走去。宋圆看着二老的背影又是拜了一拜，终是狠下心转身出了院子，上了马车……
一路上管事骑着马在车外同宋圆细说了太尉府当下的状况:李太尉后院内，除了嫡妻薛氏，再还有两个妾室，肖姨娘和徐姨娘。
嫡妻薛式孕有一子一女，大儿子李云浩，年二十，现任中书侍郎一职。大女儿李明锦，也就是已故的锦贵妃。妾室里面，肖氏有个女儿李明月，年十六，因着宋圆入府，在府里就称做三小姐。而徐氏膝下有一子李云棋，如今年纪不过三岁，到也算是李太尉老来得子。
“李太尉妾室不多，也算好记。还请管事放心，我一定记下。”宋圆听在耳边，心里也就默默记下。
“二小姐，老奴姓吴，日后您只需唤我吴管家就好。再多唠叨一句，入了府您就是毋庸置疑的嫡次女了，见了老爷就得唤声父亲。您自己也得意识到身份的改变，李沉兰是老爷亲赐的名字，您总要用的习惯不是。”
“是，沉兰记下了。”是了，自打出宋家院子的那刻起，宋圆就是真正的李沉兰了。
水南山离京城不过八十里路，马车行驶的快，只一个多时辰一行人就入了京城。京城的百姓听闻太尉府的二小姐回府了，都赶着夹道欢迎，一时间城内景象好不热闹。
李沉兰看着车帘外满是洋溢喜悦之色的百姓，不禁出言感叹:“太尉竟这般受百姓爱戴。”
“老爷为人友善，对朝中之事也是尽心竭力，百姓看在眼里自然拥护老爷。二小姐，老奴说了多次，要唤父亲。”吴管家听着李沉兰还唤作太尉，不免又啰嗦一句。
沿街的茶楼数清莞阁最为出名，多少官家子弟，皇中亲眷也都会到此喝茶聊天，临窗而坐，楼下的京城之境尽收眼底。
茶楼上男子持盏立于窗前，看着街上这番景象有些淡漠的道:“李太尉何时多了个嫡次女？”
“回公子，据说是打小就养在城外山林寺庙里的，您贵在京城，自然不曾见过。”回话的男人声音略带尖细，细听却似女人刻意模仿男人说话一般。
“是么，不过是个次女至于这老百姓夹道欢迎。”男子语气极其平稳，若不是身旁的奴才伺候时间久，根本听不出俨然有些动怒了。
“李太尉一直以来在朝中精明强干，百姓自然爱戴拥护。再说太尉自先帝在时就辅佐在侧，算得上朝中老臣了，百姓自先帝时期就称赞李太尉，现下更是支持不已。”
奴才话落了许久都为闻男子再言，不禁觉得自己言语冒事，忙跪身请罪。
“你是实话，何罪之有。起身吧，出来这些时候，也该回去了。”
“是。”
另一边李沉兰一行人不紧不慢的终于到了太尉府。太尉府除了李太尉和大公子说是在宫里有事没来，其余的女眷们早早就等在了府门口。候在一旁的奴才们见马车驶过来，忙欢声提醒太尉夫人。
“夫人，二小姐马车来了！”
一众人闻声看了过去，可不就是。吴管家待马车定下，匆匆到马车前掀开帘子。一只纤纤玉手扶着管家的手出现在众人视线里。接着那玉手的主人弯腰下了马车，抬起头来，露出一张俏丽的面孔。再转头来时，已被身后的侍女扶着走到众人面前。
“沉兰见过母亲。”李沉兰说着在李夫人面前盈盈一拜。
“好孩子，快起来让母亲看看。”李夫人笑的开怀，见李沉兰拜自己赶紧上前扶起她。这般仔细的上下看了看李沉兰，那模样可不就是一副慈母之态。“瞧瞧你消瘦的样子，到底为着你这身子，把你安置在山庙里这么些年，母亲挂念的紧啊。”
“劳母亲牵挂多年，女儿虽身在寺里可也是挂心母亲。如今好容易母女相见，本是高兴事，母亲怎么反倒是泪盈盈的 。”若说这李夫人还当真是个会做戏的，眼睛里蕴这泪，好像李沉兰真是自己分离多年的骨肉一般。
“二姐姐还说呢，母亲念叨了二姐姐许久，现下终于是接到了，自然是喜极而泣。”说话的是名少女，一身粉裙配上发髻上的蝴蝶珍珠簪子，整个人显得格外柔婉娇嫩。
李沉兰注意到少女，听着她唤自己一声二姐姐心下便清楚这是肖姨娘的女儿。
“这便是三妹明月了，瞧着温婉可人就是姐姐在你身边也逊色几分了。”本是句玩笑话，却不想那李明月回的有趣。
“二姐姐笑话，妹妹久居深闺哪懂得梳妆打扮。倒是二姐姐被这身衣裳一衬，更显的小家碧玉之姿了。”
小家碧玉，本就是形容小户人家女儿的词，用在李沉兰身上明眼人自然听的出。这是说李沉兰生在乡野，没有大家之风。这衣裳又是李夫人亲自挑的大家闺秀的正装，被李明月这般一说，反倒让人觉着李沉兰像是乡间农女东施效颦一般。李沉兰听在心里，看着眼前这个好似人畜无害的少女，直觉这深宅大院里的日子复杂难过。
尴尬间还是李夫人开了口将这话打发过去，众人复又笑的热情，将李沉兰迎进了府里。
一众人浩浩荡荡的移进了正厅，李夫人为首而作，李沉兰其次坐在客位的首位。因着徐姨娘生下李云棋，自然是坐在肖姨娘母女的前面。
“二小姐一路车马劳顿，很是辛苦吧。”说话的是李沉兰左侧的徐姨娘，瞧着一身素绿衣裙，鬓边斤插了根银簪子，到显得人朴素清淡。相较于肖姨娘那一身子的花红柳绿，徐姨娘反而给人一种安稳平静之感。
李沉兰笑的腼腆，余光瞧见上座的大夫人并未露出不悦之情，这才柔声回到:“不过一个多时辰的路程，哪里就算得了辛苦。倒是早就听闻姨娘生了云棋，这么些年我身在外面没机会给姨娘道喜。都说男孩儿性子顽皮，相比之下，姨娘照顾云棋才是真的辛苦。”
若说起来，自打李明锦入宫做了嫔妃，这李府上下就只有李明月一个女儿。李太尉又向来心疼女儿家，平日里徐姨娘受肖姨娘母女的冷眼没在少数。如今突然来了个嫡女，又如此平易近人，倒让徐姨娘有些欣喜。
“二姐姐这话说的在理，比起二姐姐往日在山庙里的辛劳，这点舟车劳顿算得了什么呢。”
大夫人听着这话，面上立刻显露不悦之情，那肖姨娘见状忙起身推说身体不适，转身就拽着李明月出了正厅。
“既然肖姐姐走了，想来夫人与二小姐还有不少体己话要说，妾身也就不多留了。”徐氏的文雅有礼更是衬的肖氏母女的骄横跋扈。
待徐氏领着李云棋消失在门外，李夫人才终于将眼光毫不避讳的落在李沉兰身上，上下打量起来。
“刚才表现不错，言行举止也算是规矩，就是眼神还缺点儿自信，到底是还丢不掉乡野之气。”这屋内出了李夫人身后的嬷嬷，就只有李沉兰一人。李夫人说话也就有些不留情面。
好在李沉兰也是个懂事的，知道寄人篱下就得学会低头，听着李夫人的训诫，直谦卑的称是。
“老爷既然安排你入府，自然有他的道理。所谓既来之则然之，你虽不是我亲生，但老爷说了是，那就是。我不会对你太过疏远也不会刻意宠爱。”李夫人大差不差的说了这么许多，像是累了就略显松懈的呷了一口茶。“这样，你到底是第一次来府里，我带你去分给你的庭院，路上再与你细说府中要事。”
再说另一头，肖姨娘脸色极差的拉着李明月回了东面的碧熙苑内。
“月儿，你方才实在太放肆了！”一想到刚才李明月说的那些话，还有大夫人那摆下来的脸，肖姨娘就后背一凉。
而一旁的李明月却是一点儿也不在乎，嘴里吃着桌上一早摆好的点心，玩笑道:“姨娘怕她做什么，什么二小姐您在这府里过了这么些年，可曾听说大夫人有个甚么二女儿。我上次去给父亲送小食时，听到了他和大夫人说的话。也不知父亲从哪个穷乡僻壤里找来了个野杂种。”
“你这话是什么意思？”虽说肖氏比徐氏入府早，但那会大小姐都已经四五岁了，若说有个病恹恹的二女儿也不是没有可能。可听李明月这话的意思，这二小姐不是李太尉的亲生女儿。
“姨娘还不知道呢，上次我偷听父亲说话，意思是让人寻来的这个李沉兰，至于本家是谁我就不得而知了，只知道是个乡村人。”看着肖姨娘一脸诧异的表情，李明月脸上的笑容又放大几分。“所以说，姨娘你怕她做什么，连李家血脉都没有的人，咱们何必要敬重呢？”
“可若真如你所说，李沉兰不是李家人，太尉干嘛要让她入府？而且你瞧着大夫人方才的样子，对李沉兰可是喜欢的紧。”
“样子谁不会装，我唯一想不通的就是父亲接她入府的目的。罢了，或许父亲有他的道理呢。只一点，从前咱们不怕徐姨娘，如今更是不用畏惧一个外人。”肖姨娘虽说这些年表面嚣张些，可私底下还比不上自己这女儿有想法。所以一直以来对李明月都是是言听计从，至少她心里明白，李明月是个有主意的人，这么多年若非她对太尉百般讨好，自己也过不上高人一等的日子。
太尉府南面的潇雨轩，是太尉一早定下专门给李沉兰独住的地方。
“这潇雨轩面朝南，冬暖夏凉。老爷看重你，巴巴的的就命人收拾出来给你独住。想当初锦儿也不过是住在西面的榭春居里，这番安排也不知你受不受得起。”想来李夫人是又想起了亡逝的锦贵妃，对身旁的李沉兰更是看着厌烦。
“父亲母亲待沉兰好，沉兰都会铭记于心，一刻也不敢忘。”
好在李沉兰表现倒也谦卑，李夫人看在眼里这才稍微缓和了些。
“为着你在外生活了这么些年到底不懂京中小姐的规矩，老爷找了教习嬷嬷，每日午后就会教你礼仪功课，届时你好好学，别辜负了老爷的良苦用心。”李沉兰听着，忙低声应着。
送李沉兰入了潇雨轩，李夫人又交代了几句也就起身离开。看着修葺华丽温馨的闺阁，李沉兰却觉得喘不上气。自打自己见到李夫人，就发现她对自己并不是很友好，可李太尉不是说自己神似锦贵妃么，怎么也不见李夫人爱屋及乌。李沉兰想不明白，她总觉得李太尉寻自己另有目的，可眼下自己已然入了府，再想出去就没可能了，也不知自己父母那边如何。
“二小姐用些点心，一路车马颠簸又同夫人说了那阵子话，一定饿了。”挽春是李夫人特地拨过来侍候李沉兰的，一并送来的还有留夏、收秋、藏冬三个丫头，李沉兰瞧着春夏两个丫头还算机灵，就提拔做了近身侍候的。