“确实如此。”墨尔法说：“年轻，爱情与傲慢，足以蒙住他的眼睛，掩住他的耳朵，混乱他的头脑。”

“可惜的是现在他依然如此。”路易说：“我不得不说，墨尔法先生，他让我失望。”

“我明白您的意思，”墨尔法说，“您身边最好还是应该有个更为老成可靠一些的巫师。”

路易笑了：“您是在毛遂自荐吗？”

“当然，这可不是一个容易得来的机会，如果在表世界，我甚至不可能被允许走到您身边。”

“作为一个巫师，您太过妄自菲薄。”

“里世界能够看清自己的人太少了，陛下，而有自知之明是我最大的长处。”

“您来到这里，难道不是曼奇尼家族的授意？”

“他们派遣他们的，我只是顺水推舟。”

“那么我如何相信您呢？”

“我为您做事，您只要看结果就行了。”

“您觉得我会需要您做什么呢？”路易说：“教授魔法？”

墨尔法微笑着看向国王：“我不觉得您会想要留在里世界，想要成为一个巫师——巫师也是国王的臣子，您已经高居鼎座，为何要自甘堕落？”

“自甘堕落，您的用词真是尖刻。”路易说：“也许除了您之外，每个巫师都认为能够成为巫师是一件值得万分荣幸与感恩的事情。”

“就像玛利？”

“就像玛利。”墨尔法说：“可怜的小姑娘，愚蠢的小姑娘。”

“那么曼奇尼家族有何想法？”

“他们畏惧您，陛下。”墨尔法在路易陡然变得严厉的目光下从容地说：“他们野心勃勃，您知道的，在愈发狭隘的里世界，曼奇尼家族庞大的身体就连转弯儿都难了，就算不断地分辟旁支，它也依然满是繁枝杂叶，他们要向外伸展，但又不希望舍弃太多，他们在里世界所有的权势，在表世界一样要有，他们非常急切，您知道的。”

“问题是他们并不聪明。”墨尔法接着说道：“他们……您看到了，从费利佩到玛利，他们的本性或恶毒或和善，但曼奇尼家族，就和其他大家族一样，在里世界的金字塔尖盘踞了几百年，他们的孩子生来就在众人之上，注定了要有一番成就。”

这句话让路易阴沉地笑了笑。

“所以，陛下，”墨尔法说：“他们在发现您是一个性情刚毅，难以摆布的人时——他们就有了一个可怕的念头。”

“路易垂下眼睛：“马扎然主教不会让他们做出那样的事情。”

“是的，”墨尔法说：“您的主教先生说的很明白，一旦您出了事情，那么曼奇尼家族的每个人都会被他送到火刑柱上活活烧死。”

路易想起了费利佩.曼奇尼，“所以他才会如此鲁莽。”

曼奇尼家族急迫地需要一个能够被他们握在手里的筹码。

“那么，”在沉默片刻后，路易问：“您应该站在曼奇尼家族那边。”

墨尔法无声地大笑，然后他看向窗外，似乎不想让国王看到自己的脸，“我承认我的坦白过于冒险，也许是因为我也厌倦了吧，陛下，您猜我是从什么时候决定为曼奇尼家族效力的？”

他没有等路易给出回答，就犹如自言自语般地说道：“事实上，我从未做出任何决定，从我还在襁褓起，我就被注定了要成为一个魔药师，没有选择，因为其他的职位都已经被占据了并且无法动摇，我有自己的嗜好，自己的想法，自己的渴望，自己的特长，但对于曼奇尼家族来说，他们只需要一个魔药师的墨尔法，如果我不是，那么我就什么都不是——我的父亲和祖父也是这么认为的，哪怕我在法术上的造诣与天赋要远大于魔药——等我到了二十岁，他们就决定要为我配一个妻子。”

这位年长的巫师转回视线：“瓦罗.维萨里有幸运的地方，那就是他确实得到了一个称心如意的妻子，他们相爱，但我不，我有喜欢的人，我们情趣相投，门当户对，但不行，因为她不是被指定的那个——于是我做了一个小小的反抗，您看，我没有后代，是的，我是一个巫师，又是一个魔药师，就像您遇到的，魔药与诅咒，我承认我对我的妻子无比歉疚，因为我没能让她有孩子，她孤寂一生，满怀怨恨。

但我不想再有另一个墨尔法了，奴隶的孩子，总还是奴隶，虽然有着雇员的名头，但对于那些人来说，就是如此，陛下，我们是不能算做人的。”

“我听说这里有上议院与下议院，”路易问：“难道他们竟然还如同罗马人那样行事吗？”

“上议院正是继承于古罗马人的元老院，”墨尔法说：“至于下议院，虽然名义上他们应该为那些平民巫师说话，但陛下，他们只是上议院用来控制底层平民的喉舌与耳目，只是总有人愿意相信那些下议院的议员们，以为他们能够为那些卑微之人发声，却不知道，他们也只是一群打扮过的牲畜罢了。”

“他们确实继承了很多，”路易说：“角斗场，议院与看似繁盛的领地，他们是不是还会定时发放面包和啤酒？”

“一百多年前确实如此，但近来他们很少那么做了，您看到了，这里的巫师数量实在惊人。”

路易想起了那七个分区里摩肩擦踵的人群，还有角斗场里如同山呼海啸般的呼喊声：“平民巫师们就愿意忍受吗？”

“里世界的基石城墙在最初只有三十尺，现在是九十二尺，也许还会继续增高，那些大家族拥有的力量太大了，他们的后裔，旁系，姻亲——以及他们长久以来积累下来的魔法与财富，还有权力——而且……”

“而且？”

“而且里世界并不安全，陛下，狼人还有吸血鬼，还有其他黑暗生物总是虎视眈眈……我只能说，不被允许进入环堡的话，普通巫师们的日子会很艰难。”说到这里，墨尔法微笑地补充道：“当然，如同这样的行宫又另当别论。”

房间寂静了片刻。

“我真想知道的更多些，”路易说：“但我没有太多时间了。”

“是的，我听到的消息是您依然在卧床休养。”墨尔法说：“但法国可不需要一个无法理事施政的国王。”

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巴黎。

安茹公爵菲利普恶狠狠地将一件精美华贵的外套丢在地上，而后一剑戳穿了它。