“陛下，您不觉得自从您围困罗马以来，罗马教会就变得格外安静吗？”

“你是要说……”

“是的陛下，虽然我不能确定，但您想想，血杯原本是被掌握在谁手里的呢？马扎然主教先生，”他说：“事实上最先拥有它的罗马教会，在一次交易中它被黎塞留主教取得，，当然，对于罗马教会来说，他们以为给出的只是使用权，毕竟作为褫夺收入，教士们的遗产本该属于教会，谁知道呢，黎塞留把它留给了马扎然，马扎然把它留给了您……哦，当然，原先如此，现在据说它已经还给了血族，在那位梵卓亲王的手里。”

“你是说他们也会有腐镯。”国王说，他的声音十分低沉，而且虚弱，毫无威慑力，但以拉略知道这是暴风雨来临之前的平静，现在的国王亟不可待地需要所有与此有关的讯息，所以他是平静的，就像是等待着猎物踏入陷阱的猎人那样，反而沉浸在一种忘我的境界里，无用的情绪被排除之后，余下的东西就变得可怖起来。

“我不太清楚，不过我们的一些修士被罗马教会召唤——据说罗马教会的教士们正在忙碌于准备大弥撒所需的种种事务，不是一台，而是很多台，密集的数量胜过十一月到五月，可是，陛下，圣体圣血节刚过去，距离圣母升天节还有两个月之多，许多弥撒用品是不耐储存的，一些商人还被要求在两周内交货，这就让人奇怪了……最近有没有哪位国王要死了，或是那位将来的国王诞生了，只能说他们大概预料到了要有什么做大弥撒的事情发生。”

“这对教会又有什么好处呢。”国王轻声问道：“他们自己也很危险。”

“唉，如果世界上都是我们这样的聪明人就好了，陛下，”以拉略厚颜无耻地说道：“但问题就在这里，您带来的恐惧与耻辱让整个罗马教会陷入了一片与痛苦之中，您也知道，对于一些蠢人来说，强大的力量或许会令他们畏缩，但若是多到了他们无法承受的地步，他们倒是会像被逼到了角落的老鼠那样，跳起来咬您一口呢，至于之后是不是会被您摔死，或是烧死，他们大概是想不到这些的——另外，洛林与梵蒂冈间隔着半个法国，三分之一个神圣罗马帝国，一整个瑞士和三分之二个意大利，他们也许觉得，黑死病是不会传到罗马的。”

以拉略倒是没说错，罗马教会的人也许（他们的嫌疑很大）会不在乎黑死病的再次泛滥会死掉多少人，但无论是法兰西的路易十四，还是神圣罗马帝国的利奥波德一世，又或是瑞士的联邦委员会，以及控制着米兰公国的西班牙，都不会对此视若无睹，他们必然尽心竭虑，而教会……

“教会只需要祈祷就好。”以拉略说：“对了，还有，他们还会指责，某些国家，或说是某位国王，需要为这场浩劫承担起责任来。”

“他们是想让我身着亚麻长袍，赤足站在瓦诺莎城堡外祈求教皇的宽恕吗？”路易嘲讽地问道：“或许还要我的妻子和我的孩子同样衣衫褴褛地站在身边？”

“这可能是他们最想要看到的。”以拉略说：“不过他们也许更想要夺回圣职任免权和收取教会税赋的权利。”

“你知道他们计划什么时候让这件事情爆发出来吗？”

“就在这几天了，陛下，”以拉略说：“也许就在明天。”

“只要不是立刻，我们就有办法。”路易苍白着脸站起来，“邦唐，去通知王太后，王后和王太子，让他们立即动身前往圣母院——还有孔代亲王，孔蒂亲王……”他说了一连串的王室血亲亲王与公爵们的名字。

此时正是深夜，可以说是大半内廷外朝倾巢而出，难免会引起人们的好奇，巴黎的人们虽然有很多人都无法在黑夜中看清东西，但从卢浮宫到圣母院的一路上，火枪手和近卫军们燃起了连绵不断的火把，就像是在黑夜中开辟了一条光的河流，富丽堂皇的马车一部接着一部，平素难得一见的贵人重臣都出现了，圣母院的大钟敲响，拉里维埃尔红衣主教率领着教士们身着圣衣，一脸端庄肃穆地捧着圣经、圣物，举着蜡烛，摇着香炉恭迎国王，一点也看不出他被达达尼昂伯爵拉起来的时候还在一位丰满“名姝”的床上。

国王进了圣母院，径直走向教堂的中心点，也就是这座十字平面的建筑物交叉的地方，这里有两个对称的耳室，其中一间耳室里是圣母祭坛，祭坛上的圣母像是十四世纪就已经完工了的，但直到不久前才有人为了逢迎国王，在去年的9月5日将这尊雕像从一座礼拜堂搬到了圣母祭坛，这座雕像几乎有两个成年男性那么高，圣母怀抱耶稣，头戴王冠，面露怜悯之情，而就在国王向她跪下的那一刻，她那双石头雕刻而成的眼窝里突然流下泪来。

在场的人们顿时一阵哗然，每个人都在拼命地划着十字，诚惶诚恐地匍匐下来，将额头贴近冰冷的地面。

————

在黎明到来之前，一个传闻不胫而走，从巴黎迅速地扩散到四面八方——圣母降临到国王的梦中，告诉他说，有一场巨大的灾祸即将在法国的北方降临。

放在有心人或是聪明人的严厉，这样的反击未免过于僵硬，但对于碌碌众生来说，他们并不需要接受太多复杂的消息，他们只知道，有圣迹降临在他们的国王和巴黎的圣母院就行了，而且第一批朝圣者来到巴黎的时候，圣母还在不断地流泪呢，这样确凿的证据是无需怀疑的，而且国王听到的警告，也在不久之后得到了认证——南锡爆发了黑死病。