“至于他的改革，他的心愿，他的希望，”路易接着说道：“在他被处死的那一刻，不，甚至更早，就已灰飞烟灭。”

“人类总有一日会正视他的功绩。”

“但你还能找到他的文章吗？”路易说：“他的弟子也死了。您说过，您愿意正视人类本性中的懦弱，那么您会要求您的学生，那些热切执着的年轻人为您的理想牺牲吗？”

斯宾诺莎动了动嘴唇，久违的窒息感迎面而来，他确实可以想象得到，不用想象也可以——之前他的学生只是受到了一些家庭与教会的批评和惩罚，只是因为他的理念还未在现实中被践行，但若是……那些人是不会心慈手软的。

“现在，”路易十四接着说道：“请您看看外面。”

斯宾诺莎看向外面，从这个窗口看出去，可以看到大运河，虽然是人工挖掘出来的，但水波粼粼，丝毫不逊色于佛罗伦萨的阿诺河，“您看到了吧，”路易十四起身，来到窗边，斯宾诺莎立刻站起来——没人能在国王站起来的时候还坐，“如果我向河流里投入一只火把，它会燃烧起来吗？”

“怎么可能呢？”斯宾诺莎说。

“那么如果我抽干河水，投入柴火，浇上油脂，那么它能燃烧起来吗？”

“当然能，陛下。”

“但这要很长时间吧。”

斯宾诺莎没有第一时间回答，他看向窗外：“那会是很长的一段时间。”

“长到可能你我都看不到。”路易十四毫不客气地说：“您的学说在现在，在大部分人还都愚昧无知的时候，是无法发展起来的，虽然你可以说服学者，说服他们的学生，但对于那些连经文都无法看懂，只会跟着说‘阿门’的民众，他们只会听教士老爷或是领主老爷的话，就像是那个杀死了阿基米德的罗马士兵，他知道自己犯下了怎样的罪过吗？不，他不懂，这甚至不能说是他的责任。”

“我们现在要做的就是设法把民众脑子里的水控控干，然后看看能不能填点最基本的东西进去，至少要让他们学会自己思考，”路易叹了口气：“您的理念不是不好，先生，我要说，是太好了，任何一个人，只要他能明白您的意思，就会愿意为这样的一个将来奉献一切，但也正因为如此——”

“火把。”斯宾诺莎艰难地说。

“对，他们就是投入河流的火把。”路易说：“所以，您现在要做出抉择了，我喜欢您，先生，将来我或许会因为您而被写在历史书上，您就是这么一个伟大的人，我希望我能为您的丰碑奠基，但不是现在，先生，不是现在，您愿意等待吗？也许您看不到，但我可以向您保证，您的名字将会成为人类发展史上最为璀璨的一颗明珠。”

斯宾诺莎握了握手，“您想让我怎么做？”

“成为一个发誓缄默的学者吧。”路易说：“您在巴黎，在凡尔赛都是自由的，您是我的座上宾，您可以随意地去任何一座沙龙，随心地挑选任何一个学生，或是与其他学者高谈阔论，我不会对您有什么限制，但您要将一些暂时无法被人们理解的东西写在书上，整理成集，然后交给您的学生，或是可以相信的人，甚至是银行的保险柜，您将会留下一大笔遗产，用以印刷您的书。”

斯宾诺莎想了想：“您是说，您希望我将我现在想要做的事情，推迟到几十年或是一百年之后。”

“您的眼睛能够看到哪里，就决定是哪里好了。”路易说。

没有哪个学者会不希望在有生之年看到自己的作品出版，或是看着自己的理念被发扬光大，被众人认可，但路易十四所说的问题，斯宾诺莎当然也能看到，他之前拼命地搜罗学生，甘冒被处死的危险，怀着一颗火热的心脏与一个空荡的胃囊，只因为他知道他正在受到犹大教会与罗马教会的压制与监视，也许他一死，所有的文稿都要被焚烧殆尽，所以他才竭尽全力，想让自己的思想留下一点根苗。

将文稿存在银行保险柜里，或是更近一步，将文稿分别寄存在友人和学生那里，等到他们觉得情况合适，就拿出来付印，也不失为一个好办法，之前他穷困潦倒，连墨水和纸张都需要别人资助，当然不可能做到这点，但——路易十四对他的欣赏是无法伪装出来的，而且太阳王有什么必要伪装？

他拥有一切。

虽然在死前无法看到自己的思想被承认，被赞扬，这很遗憾。但如果没有路易十四，斯宾诺莎早就死在了佛罗伦萨的站笼里，他还有什么拒绝的理由？