坎宁安失去了原先的镇定自若。

为什么查理二世与利奥波德一世都疯了一样地，即便负债也要建造铁甲舰？原因只有一个，在面对威力越来越强大的火炮时，木质的舰船，无论是三级、二级或是一级战列舰，都愈发地失去了原先的优势，只有覆盖着铁甲的舰船能够承受得起火炮的轰击。他起初的自信也来自于此，毕竟“查理一世”号也是覆盖着六英寸铁板的庞然巨物，它们之间相互轰击，但没有几小时得不出什么结果——如果在这之前炮弹没有耗尽，炮管没有爆裂的话。

但法国人的炮弹是装药炮弹。

自从有了火药与炮弹之后就一直有人试图将两者融合在一起，但只有一个问题，那就是火药的引爆问题，我们可以在电影中看到，炮手是如何举着导火索嘶嘶作响的圆形炮弹，把它塞进炮膛，而后发射的，但这样的炮弹有个问题，那就是时不时地出现提前爆炸，或是延时爆炸的问题。

提前爆炸会毁掉火炮与炮手，延时爆炸，尤其是在海上，等于投出了一枚实心石弹，但不知道法国人是如何做到的，他们成功地解决了“信管”的问题，可以猜得出那些“信管”是依靠碰撞产生时的摩擦，或是别的什么办法爆炸的，因为有落空的炮弹，它们并未在空中爆炸。

装药炮弹与实心炮弹所具有的效能完全不同，被前者击中的装甲会如变形，如同鱼鳞一般地翘起，若是被集中轰击，甚至会露出下方的木板，后者就只是几个凹坑。法国人的铁甲舰产生的威胁由此比“查理一世”号大得多。

在连续挨了几次重击，特别是锅炉舱室外的装甲板突然掉落了一块后，“我们到朴茨茅斯去！”坎宁安咬牙切齿地说道。

虽然朴茨茅斯的舰队里多半也是装药炮弹，但那是一支连同他们一共有十二艘的铁甲舰舰队，法国人的铁甲舰只有五艘，他们是占有优势的。

若是从天空往海面俯瞰，就能看到如同一群虎鲸狩猎鱼群似的场景，在抛下了荷兰人与海盗之后，英国人的四艘铁甲舰狼狈不堪地向怀特岛驶去，法国人的铁甲舰与舰队紧随其后，那时一个看似宽松实则紧密的包围圈——法国人的铁甲舰就如坎宁安所说的那样在速度上占优势，他们稳定地控制着局面，在距离朴茨茅斯还有大约二十海里的时候，罗网再次紧缩，将坎宁安的舰队再次紧紧地包围起来。

坎宁安之前已经派出了快艇去朴茨茅斯港口寻求援助，此时朴茨茅斯港口的长官是桑威奇上将，英国的海军上将，他年纪老迈，但经验丰富，不过因为与约克公爵关系融洽而不受查理二世的喜欢，如果不是与法国人的战争，他可能还在乡下继续养老——要他说，他也宁愿养老，夹在公爵与国王之间实在令人难受，而且他今年也六十五岁了，应该是坐在河边钓鱼发呆的年纪了。

等到侍从气喘吁吁地跑来，这位老先生正准备用晚了的早餐，一听到这件事情顿时没了胃口，他随手将叉子丢在餐盘上发出一声清脆的碰撞声，拉开寝衣，侍从立刻上来帮他换上正装。在这个短短的过程中，上将一直盯着墙上的海图，哪怕坎宁安的使者一直在喋喋不休地说着什么，他都像是没听到。

在离开房间的时候，他对身边的副手说：“让所有的船都装上‘白王后’。”

————————

在已经快要看到朴茨茅斯的时候，坎宁安已经觉得不对了。但那时候他也不知道应该做些什么，只能用愤怒来掩藏自己的不安——他们究竟要做什么？是不是已经达成了……目的？他想要驱动舰船逃走，或是撞击法国人的船，但他们的机动性完全无法与法国人的舰船相比，几次冲突下来，他们距离朴茨茅斯又远了一些，而这时候，港口处黑烟升腾，他的救援者来了。

坎宁安却一点都不觉得安心。

先前的心动神摇再一次出现在他的身上，他站在艏楼里，望着如同戏耍老鼠的猫儿那样围困着他们的法国人。如果在这个时代，已经有了先进的探测设备，他可以看到自己的四艘铁甲舰正在被拖往海峡南侧，也就是靠近法兰西领海的那部分，但这时候海上作战还要依靠望远镜，眺望台与人类的眼睛，他只知道他们正在远离海岸。

不过对法国人的舰队来说，如此也算正常，他们做出姿态，加大火力，仿佛要在朴茨茅斯的舰队到来之前俘虏或是击沉这四艘铁甲舰。

桑威奇上将却无比犀利地看穿了法国人的阴谋，“一个陷阱，一个圈套。”他说，但他还必须如他们所愿地走进这个圈套里去，因为这是四艘铁甲舰，也是英国海军铁甲舰队中的六分之一，如果它们受到了损失，查理二世绝对会把他送上断头台，而且他同样在军队里的次子，在国会中的长子，都要因此受到波及。

自从查理二世有了继承人，他的脾性反而愈发古怪起来了，也因为有之前的大清理，以及他亲自组建的近卫军与常备军，他才勉强能在那张王座上坐下去——不过他的支持者已经开始少于他的反对者，所以，国王的眼睛里容不下一粒沙子也就不那么奇怪了……但桑威奇上将作为一个长者，他必须要说，查理二世或许会是一个好国王，只要他不过于急切地要与法兰西的路易十四一较高下。

查理二世的心结可能在路易十四还未亲政的时候就有了，但在他流亡数载的时候，路易十四也仿佛傀儡，他还能勉强忍受，但路易十四一旦亲政，就如同插上了羽翼的狮子那样径直飞向了无人可触及的高空，让人人都必须仰视——这就让查理二世觉得有点难受了，他们虽然在年纪上有差异，但人们提起君王们的时候，利奥波德一世，路易十四与查理二世却是时常被摆在一起谈论。

他低下头，咳嗽了两声，上将可能永远无法习惯铁甲蒸汽船的烟囱散发出来的浓郁刺鼻的气味，哪怕海风也无法吹散它们。