“您现在要去休息吗？”邦唐问道。

“不急，”路易说，“我想小路易可能很快就会来见我的。”

若有人要觐见国王，都需提出请求，听候安排，而后等待，唯独国王的母亲、弟弟与妻儿无需这个手续，王太子小路易果然在十来分钟后叩响了门，恭谨地询问自己是否可以与陛下谈一会儿话。

他被邦唐迎接进房间，一看到桌上有滚热的红茶与两只杯子，他就知道自己的一切想法都在父亲的预料之中，王太子不由自主地红了面颊，几乎不敢抬起头来、

“咦，为何如此羞赧，我的孩子，你方才表现的不是非常勇敢吗？”路易调侃道，一边伸手示意儿子在身旁坐下。

“但我依仗的并不是我的才能，或是天赋，”小路易坐下后，捧着茶杯，苦恼地说道：“我依仗的是您的权威。”

路易点点头，“给我看看吧。”

“什么？”

“你的朋友们给你准备的东西。”路易说，小路易迟疑了一下，但还是拿了出来，交到父亲手里，路易就像是欣赏一卷诗集或是剧本那样慢慢地看完了它。

小路易紧张地从杯子后面端详父亲的神色，路易十四亲政二十年，法兰西的王权已经集中到了一个无以复加的地步，即便是教会也无法掣肘国王的决断，一旦被太阳王判定为无用之人，或是心怀叵测，即便有着怎样的才华或是勇气，也别想在法兰西的政界或是军队里出人头地。可以说，以拉法耶特侯爵为首的这群年轻人，完全就是在用自己的前途为王太子的固执作保，有些冲动，有点天真，但很可爱。

这份演讲稿虽然很长，但要看起来还是很快的，路易先给儿子一个温和的眼神，免得他过于心惊胆战，“你有一群好朋友。”

“是的，陛下，他们都是很好的年轻人。”

“别紧张，”路易说：“我看得出他们是认认真真，仔仔细细地为你准备了这份演讲稿。”这些年轻人暂时还没法接触到更深的内情，也因为如此，国王可以看出他们已经拿出了所有能够呈现给朋友的珍宝，这点十分可贵，他希望小路易能够重视这份难得的友谊——“但你没有用。”

“是的，陛下，我没有用。”小路易颤抖着声音回答道，他正面对着路易十四施加的无形的压力，他见过无数人在此屈膝低头，却要等到亲身感受才知道有多么可怖，这是一种如同地狱中的西西弗斯般的恐惧——只要一丝差错，就会粉身碎骨：“我选择了……另外一种方式。”

“为什么？”路易平静地问道，几乎将这个问句说成了叙述句。

“我只是想到了您，父亲，”小路易说：“一个非常简单的数学题——陛下，老师和我说过，您一天要解决上百件政务，做出上千条决定，”他抬起头：“您不会每做出一个决定，就和大臣们展开一番辩论……而我是您的继承人，您应当更希望我用您的方法去思考与行动。”

路易笑了笑：“所以这就是你的决定，孩子，但看上去你仍然有些不高兴，因为你不是凭借着自己的力量说服他们的。”

“现在让我来打个比方吧，”路易说：“如果我想要让你去给我猎一头狮子，或是一头熊。你会去么？”

“会的。”小路易斩钉截铁地回答。

“如果你的朋友只能给你匕首，你会向我借一柄猎枪么？”

“会的！”

“这两者并没有什么不同，”路易说：“我如果是个普通的父亲，你就只能借走一柄猎枪，但我是国王，你就能借走我的权柄。事实上，我很高兴你能这么做，因为很多统治者未必是个愚蠢的人，他们甚至可以称得上是个聪明人，只是无法确定自己的位置——这没什么可奇怪的，许多人都有这样的妄想——以为自己是个完人。”

“但一个国王，要与自己的大臣比较法律与文学上的才能，要与自己的将军比较统军与作战上的天赋，就如同一个骑士跳下马来，要与自己的马儿比较谁跑得更快那样，是一种极其可笑的行为。”路易直言不讳地说：“你将来会是一个国王，我的儿子，你会拥有一个辽阔而又富饶的大国，你的子民多如星辰，其中的佼佼者更是数不胜数，你所要做的是把他们择选出来，安插在合适的位置上，而不是与他们抢夺荣誉与地位，就好像和马儿抢夺辔头与马鞍。”

他喝了口茶，继续说道：“你要驾驭他们，时刻目视前方，眺望原处，你要做出准确的选择，发出明确的指令，将法兰西这驾马车驱使向光明的未来。”

听到这里，小路易就不免露出了畏惧的神色：“这正是我担忧的，父亲，”他说：“我怎么才能如您这样总是做出正确的决定呢？”

“我也不是一直就能做出正确的决定的。”让王太子惊讶的是，他的父亲这样理直气壮地说道：“我也做出过错误的判断啊，孩子。”

“怎么可能？！”小路易几乎要从椅子上跳起来，他睁大眼睛，几乎不敢相信面前的人确实是他的父亲，法兰西的太阳王路易十四。