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曲奕空不停咳嗽的时候，昨天跟老板争论过的人进门了。他个头不高，年纪偏大，约莫四五十，胡须虽未发白，却也有一大把了。

他穿着一件灰色长大衣，衣摆落到膝盖，领口的纽扣扣得严严实实，配合脸上的老花镜看着比他本人更老。此外他的布裤脚有些磨损，旧鞋子也是布的，委实有种落魄感。

从面相看，他是中都西南边那堆小国里的人，在民间传说中是邪术的代名词，虽然宁永学也不知道有什么邪术能比古老的密仪本身更邪性。此人见屋里的人们都已醒来，就顺手拉开窗帘，让白色的阳光都照进屋子里。

“我的同伴昨天睡得怎么样啊，两位？”中年人提问说。他的声音有点尖锐刺耳。“最近他隔三差五就失眠。”

“他半夜里找我搭话。”宁永学告诉他，“我猜他没怎么睡。”

“看来我又得想办法给他配药了。”中年人伸出他戴手套的手，“我是阮东，一个没行医证的医生。”

“宁永学，普通大学生，懂一些民俗知识。”宁永学从床边站起身来，握住他的手，“您来这边又是为了什么，阮医生？”

“曲阳请我当他的私人医生，他在哪，我就在哪。”

那个壮汉叫曲阳？明明看着这么健壮，却雇了私人医生一直跟着他治病？

“但你们付不起房费。”宁永学敏锐地指出。

“这就是为什么我们要来这里！”医生说得很活泼，一点也不像个四五十岁的人，“当年流亡海外的旧萨什贵族差不多都扎好根了，接他们的脏活，钱给得特别多。只要你能办成事，兴许下半生就都不用愁了。”

“医生。”曲阳提醒他，声音很低沉。

“好好好！”阮东拍拍手，“既然接了活的家伙不想多提，我也不会多说。”

宁永学总觉得他们话里的旧萨什贵族很值得说道，旧萨什贵族会给他们什么脏活，这事也值得深思，但看曲阳的态度，他似乎不怎么想提。

仔细想想，当年自己还很小，无时不刻都在效仿村民的行为。不管小孩也好，大人也罢，只要有什么集体活动，他就会想方设法加入。

他把人们交际时产生的喜怒哀乐当成自己精神的食粮，具体的理由他不明白，总之就是能满足自己，比那些乡间孩童的娱乐更奇妙。

用宁永学现在的眼光来看，懵懂无知时干这事还好，若是到了顽皮的年纪自己还没变化，他行为里的不协调感很可能会被察觉，村民也可能把他当作被附身的怪物。

后来某天，老安东莫名其妙就带来一个布包着的女婴，说是给他当表妹，要他一个人照顾。从此之后，宁永学的日常生活改变了，后来的许多年里他都只专心照顾她一个人，毕竟，老安东从来只管喝酒、发呆和打猎。

这一照顾，就从自己的童年时代照顾到了中学，期间老安东变成了一堆破碎的尸骨，他也按着村落的安排去了海场。

曲奕空以为他从诺沃契尔卡斯克到海场的过程，是从淳朴变得扭曲的过程，其实他从来就没有正常过，只是那些年里他守着老安东的吩咐，除了表妹没和任何人交集过而已。

拿他这段经历当背景，他这位表妹的身份其实很值得说道。

话不太好问，不过可以旁侧敲击，先从其它方向着手。“既然你们要等活干完了才有钱，旅馆的房费该怎么办？”宁永学问他。

“房费？我在这里等着，就是物色人选给我付房费。”阮东一点也不在意。

“你想让我们给你付？”宁永学很诧异。

“你们？”阮东的表情更诧异，似乎这话对他颇有深意一样。他上下打量了一阵宁永学，头像画眉鸟绕着他一样四处歪，从各个角度仔细观察他，简直像是个上了年纪的老年男同性恋，就是不知道是负责哪一头的。

宁永学得承认自己有点受惊。

“不行，”阮东摇头说道，“你面相有点凶，但你脸上的轮廓没什么问题，身体也没缺陷，根本用不着我来动手。你需要的不是我手里的药物和针线，只是普通的打理。”

宁永学立刻想起了噩梦一样的美发沙龙，不过他有点听不懂阮东在说什么。刚打量完宁永学，中年医生就从他这边探过身子，看了眼曲奕空。

只看了她一眼，阮东就开始摇头，“她根本用不着我。”

曲奕空也很诧异。“你在说什么？”她问。

“让人变得更美！你们知道这句话的含义吗？虽然你们俩用不上，但是有人能用得上——不管在哪，我总是能找到希望让自己漂亮起来的家伙，不管男女都一样。”