“披着人皮的虫群集落。”曲奕空点了点头，“各个年代有各个年代流行的说法，有的说里面是甲虫，有的说里面是蠕虫，有的说里面是灰色苍蝇云，当然蜘蛛也有，不过没人想到真的虫巢人里面会是这样的蜘蛛。”

“我不太理解为什么我们会遇到虫巢人，和之前的事情有任何联系吗？”

“好奇怪啊，我明明听说虫巢人有高级智慧的，为什么它就这么盯着我们？”

她又开始不听人话了。

“可能是需要一定过程吧，”宁永学跟着她的思路想了下去，“有高级智慧的虫巢人有完整的头颅，伪装成人类去村落和小镇里狩猎，还没有智慧的虫巢人就大脑空空，待在这里啃蘑菇和青苔？”

他们俩一路胡思乱想，你一言我一语，也不知怎么回事就走得更深了。

光芒照亮了附近的景象，崎岖的通路似乎在朦胧光影中不停改变着形状。更多虫巢人在隧道里四处徘徊，一言不发，四下里只有一片神秘莫测的寂静。

这个深邃的隧道只能听到来历不明的地下风的声息，听到遍地白色小蜘蛛来回爬行的窸窸窣窣声，有时候被光芒照到，它们甚至会涌入虫巢人的衣服，把那些臃肿的肉体撑得更加臃肿。

行走间，一缕缕生锈的水渗进木梁和泥土，他们也完全适应了这个本该令人毛骨悚然的地下世界，希望在更深处看到更奇妙的秘密。

他们俩往下走了很久，或者说，宁永学已经不知道他俩已经走了多久了，只记得转了数不清的弯，如果没有个记忆毫无缺漏的人帮忙记路，恐怕他们俩个是永远都没法回去了。问题在于他俩可能都意识到了这件事，却谁也不想开口回头。

这里就像是活着的腔道，不断蔓延生长的地底蚁巢，由迷宫构成的迷宫。

最终宁永学站在了一大片地下湖的边缘，风就是从这边吹来的。他们俩的靴子都陷在了泥泞中。一股冷风呼啸过来，仿佛要在他们走进湖里殉情以前把他俩拦住似的。宁永学弯腰舀起来一点，发现不是湖水，是海水。

至少不是林地的沼泽。

刚想开口说话的时候，一个虫巢人划着小木筏从湖边的窟窿里钻了出来。“你们是从哪来的？”那虫巢人问道。

纯正的萨什语，宁永学见曲奕空一副很想听懂虫巢人在说什么的纠结表情，只好指指她的颈环。

她取出银刺，稍稍踮起脚来，左手扶着他的肩膀，右手就把耳钉别在他左耳朵上，轻轻捏了一捏，好把它固定住。

“对，就是这样，”宁永学闭上眼睛感叹道，“少女垫起脚尖，扶住肩膀，纤细的手指触碰耳朵，要是再有轻声耳语就会更完美，——最好是用那种喜悦而羞涩的声音，脸也有点泛红，人这一生活在世上，就是为了这一刻才......啊！”

“啊，不小心扯下来了。”她把沾满血的银刺又别了一遍，“我不知道说什么才好，总之你犯病的时候还是看一下场合吧。”

刚固定好耳钉，虫巢人就把船划了过来。它的脸是完整的，不过没有真正的眼珠，只有一层薄膜。隔着薄膜能看到一堆挤在一起的白色小蜘蛛，密密麻麻，挤来挤去。除非它戴上墨镜，否则它应该很难假装成人类，更别说去人类的聚集地里狩猎了。

“你在这里待了多少年了？”宁永学若无其事地问它。

“从我迁移到这边算，也就过了就几十年吧。”虫巢人的态度比恐怖片里和蔼多了，“北极那边本来还不错，但是你们非要组织人手勘探，我也只好往外跑。”

“为什么是北极？”宁永学又问他，“难道不是该林地吗？”

“据说当年有一部分同胞是去了林地，”虫巢人慢悠悠地说，“也有一部分穿过庇护山脉，去了北极，我就是这一支的后裔。”

“我记得当年第一批勘探队下落不明，萨什官方说法是遇难了。”

“遇难吗？我记得是被裂颅妖给吃了吧，所以就是遇难没错。它们的智慧退化太多了，好像只是觉得多了顿饭。但我就知道北极马上就要遭你们毒手了，还是趁早另寻他路的好。”

“我在林地里见过裂颅妖，”宁永学思索着说，“是一种特别巨大的独行怪物......而且旁边东西很快就会腐坏的......

虫巢人摇了摇头。

“不是那回事。”它说，“你们这些修士在林地里见的早就不知道被诅咒多少代了，巨大谈不上，也不会腐化旁边的东西，独行更是不可能，至少我在那边的地底邻居是规模近千的族群。”它说着把船停在湖边，“话说回来，原来你们是修士啊？现在的修士已经不知道低地不能进了吗？”

宁永学说他确实不知道。

曲奕空想问低地是什么，于是宁永学转述了问题。

“我也不知道为什么要叫低地，我诞生的时候种群记忆就是这么说的。”虫巢人说，“自然现象，能听懂吗？”

“我们还能出去吗？”

“你们还是别做梦了。”虫巢人说得很自然，“趁早定居在这里生儿育女吧。到时候给我分几个婴儿尝尝，我就当你们的好邻居，保证永远互不侵犯。”

见得曲奕空眉毛直皱，宁永学立刻伸手把她肩膀按住。“为什么？”他问。

“这地方是被现实抛下的垃圾场，时间永远落后那么一点。因为还和现实连着所以时间还在往前走，但也只是往前走而已。追是不可能追得上了，倒是隔三差五就有活着的东西陷进来。”