“百里王爷殒身沙场，震动大夏上下。父亲那时才隐隐觉得施内侍送来搭扣并非一枚搭扣那般简单。”

“虽然不确定是否平沙王府之物，但父亲研究之后发现了搭扣上刻痕。年月和‘云’字，已经可以将他许多猜想填满。”

“事关重大，父亲自然要寻找施程问询，才知他已死在城东私宅之内。因在宫外，便由大理寺仵作验尸，说是饮酒过量而致的心竭。”

“可父亲说，施内侍确实有每日小酌一两杯的习惯，但从不过量。因过饮而至死，骗骗他人倒也罢了，他与施程相交多年，是决然不信的。”

“皇上登基前后，宫中内侍更迭频繁。施内侍侍奉偏殿，本就冷落。于是未有人在意施内侍死活。大理寺也当作寻常案件处理。唯独父亲牵涉其中，自拔无法。”

前后不过一月，种种线索林总起来，已经超出了周佩瑾父亲的决断范围。

“父亲第一时间找到那枚搭扣，送到了祖父面前。祖父历经三朝，阅历远非父亲可比，轻易嗅出其中深味。但是搭扣已经在周国公府，此时无论是送出还是丢弃，周国公都将难逃牵连。”

周佩瑾毫不介意透露出当初周国公府想要扔掉搭扣的意图。

百里行歌并无怒意。他明白，当时那枚搭扣透露出的秘密一角，已经太过骇人听闻。轻则如施程一般消无声息的枉死家中，重则……便是牵连满门！

“最后祖父只得将搭扣锁起，严厉叮嘱父亲将此事忘得干干净净，否则国公府上下几百口人都将因此送命。为了保守秘密，祖父将此事严密压下，连伯父都未告诉。”

周佩瑾知道这些也不过几天时间。若不是周国公难以走动，恐怕这些秘密不会让她知晓。

“可万万没想到……父亲还是难逃一劫。”

惨然一笑，周佩瑾继续开口。