“贵客误会了。”老都管赶紧再度解释。“刚刚我家大郎专门让我不要跟来，是我怕误了大郎的正事，自家愿意过来赔礼的……倒是老朽小看了贵客的气度。”

程大郎反而不知道该如何插嘴了。

不过，他也看出来了，人家是善者不来，来者不善。

“也罢。”张行笑道。“看在老都管的面子上，此事就此揭过……不过，老都管也请回吧，我与你家大郎有杀头的买卖要说。”

那都管晓得下面要说正事，只能匆匆离去。

而人一走，张行便在墙上拿筷子一招：“程大郎，且上来说话。”

程知理晓得对方在反客为主，心中无语，但还是飞身而上，与对方一起坐到了墙头上，然后重新拱手：

“敢问可是屠龙刀张三爷亲自当面？惭愧，惭愧！”

“好腊肉。”张行也不答话，只是夹了一片腊肉，在对方面前一晃，然后整个嚼了下去。

“乡下没什么好东西，让贵客见笑了。”程大郎怔了一下，晓得对方是默认身份，更加不安起来。

“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”张行继续一边吃一边叹道。“我本是北地农人出身，如何不晓得农家辛苦……有腊肉，有米粮，便是最好的东西了……反倒是程大郎，老是盯着这个，却如刚刚老都管所言，显得小瞧了我。又或者，你程大郎本是个多疑的人，这等小事也怕我是作假，所以三番两次来试探？”

程大郎只能闭嘴。

“程大郎其实不必这般小心，也不必装什么样子。”张行继续端着碗拿着筷子指点庄园。“我来你家庄子上四五日，便已经看出来了，若论这庄子上的制度，你家这里跟徐大郎那里都是头一档的，远超出其他那些豪强，今日又见了这几百骑，更是佩服……所谓主客分明，职责清晰，生产者、保卫者各居其职不说，还有完备的交通联络渠道、防卫设施、治安手段……可见你打小受的教育，应该就是正经的上马为将、下马为吏的东齐贵种教育。”

“哪里配说什么贵种？”程大郎听到这里，方才勉强插了一句嘴。“让张三爷看笑话了。”

“不必妄自菲薄。”张行继续笑道。“依着我说，东齐覆灭后，大魏用政苛刻，你们这些人还不得不小心应付官府，同时还要在在江湖上用力，所以历练的更多，学的也更多，也能知道稼穑的艰难，也能知道一文钱难倒英雄好汉的道理，最后反而超出祖辈许多而不自知……程大郎！”

“哎！”

“你与徐大郎，其实都是天然的乱世虎臣，不比那些东都、关陇的龙啊、凤啊差……”张行忽然严肃点评道。“只是可惜，因为大魏压制的太厉害，不免苟且心态多了些，都有些自暴自弃，不敢伸张志气的样子，显得没有格局……这不对。”

程大郎张了张嘴，到底是不知道该怎么接，只能敷衍：“张三爷未免高看我程大了……几个小庄子而已，如何扯得上这般多东西？反倒是张三爷，沽水边的事情，震动天下，南衙相公说杀就杀了，一郡太守，说扔就扔了，而且逼得靖安台当场与圣……与皇帝分道扬镳，吓得皇帝直接逃了……”

“咱们就不要自吹自擂了，只问你件事情。”趁机扒了两口饭的张行忽然打断对方。“徐大郎、单大郎、王五郎他们给你写信了吗？”

程知理怔了一怔，到底是没敢说谎，只是硬着头皮点了头。

“那知世郎王厚，还有渤海高士通那些人给你写信了吗？”张行死死盯着对方，又扒了一口饭。

程大郎又只能点下头。

“本地官府呢？”

“也写了。”程大郎被问的憋屈，终于刺了半句。“都看中我这区区五百骑了，殊不知，我这五百骑是多少个庄子一起凑得，是用来保卫乡梓的，难道要剖成几瓣，一家四五十骑送过去……”

“是是是，我晓得。”张行连连点头。“可如今这个世道跟局势，你难道还想独善其身吗？”

程大郎叹了口气：“可也不能咄咄逼人，逼着人家做不妥当的事情不是？”

“什么是不妥当的事情？”张行抓住对方言语反问。“是从贼不妥当，还是违背人心跟着官府不妥当，又或者是参加黜龙帮，然后帮着都水使者李四郎去打张金秤不妥当？”

你说哪个不妥当？程大郎心中无语，却只能闭嘴。

“程大郎，你现在的难处有两个。”张行终于吃完了最后一口饭，就在屋顶上放下木碗，认真分析道。“第一个是，你心里大概清楚，短时间内，高士通、王厚那些人就要趁着这一波大浪过来，席卷州郡，而偏偏以你的见识又知道，他们必不能持久，大魏屯军迟早要来，于是潮起潮落间，你不知道如何保持立场；第二个是，你父亲都还是一郡之主，到了你这份上，是有功名心的，可是力微兵少，虽有才能，却不能伸张……是也不是？”

程大郎干笑了一声：“张三爷说啥就是啥。”

但笑完之后，却又立即肃然起来，因为对方说的确实条理清楚，也的确是这个事情。

张行似乎不管对方插科打诨，只是继续来劝：“而现在有个机会，能让你一举多得，既能在明面上敷衍朝廷，又能让你在私下里不被河北、东境豪杰所厌弃，还能让你自大自强起来，为什么不能去做呢？”

程大郎沉默了片刻，终于无奈反问：“所以张三爷的意思是，先加入黜龙帮，然后帮着那个都水使者打掉张金秤吗？”

“是。”张行恳切以对。

“道理我是懂得。”程大郎叹了口气。“加入黜龙帮，又帮着朝廷的人去打张金秤，这样算是刀切豆腐两边滑，日后谁起来了，我都能应付……打掉张金秤，吞了他的人，指不定那位都水使者还能给我分些军械物资，也算是自强自大起来，然后也就更能在潮起潮落里存身了？”

“是。”张行恳切颔首。

“如何打得过？”程大郎就在墙头上将手一摊。

“你不去看一眼，如何知道打不过？”张行也严肃起来。“就在这里靠一张嘴吗？”

程大郎无语至极，到底谁只靠一张嘴？

不过，他到底知道，此时对方正是名望最高的时候，即便是个只有一张嘴的刺客，也不能好翻脸，所以想了一想，依旧正色来对：“如此，张三爷此行过来，是要我随三爷过河去看一眼局势了？”

“不错。”张行昂然做答。

“可若是过了河，亲眼看了局势，觉得还是不能打，又如何？”程大郎诚恳追问。“张三爷要在江湖上说我的不堪吗？”

“不会。”张行喟然以对。“以你的务实和狡猾，便是觉得不能打，也会敷衍过来说可以打，然后趁机伪作一场……让我一败涂地之余无话可说……不过，真过了河，以程大郎的聪慧和本事，只怕一眼便会晓得，这一仗其实是我在努力提携你，拼了命的给你机会，然后便依然说可以打，却不会趁机伪作一场了。”

程大郎又不知道该说什么好了，只能点头：“我晓得了，左右都是张三爷的恩义……而这一仗，无论如何都要打一打？”

张行如何不晓得对方根本不信，但既请动了对方动身，便也不再说话。

翌日上午，两人急匆匆渡了大河，大约只是走了十几里地，尚未到蒲台前，经历了各种关隘、巡逻队后，程大郎便忽的勒马，认真开口了：

“三爷，我晓得此时说什么都要招你讥讽，但我觉得，以这位都水使者的治军本事，委实可以打一打！”

“什么都水使者？”张行冷笑一时道。“这是我至亲兄弟一般的人物，夹袋中最擅用兵的一个，韩博龙的亲外甥，你都到了此处，也该有些醒悟，却还不愿意喊一声李四爷吗？”

程知理知道理亏了，只能赔笑……他这种人，反而更容易做得出来低姿态。

就这样，又走了数里，来到了蒲台大营前，张行也不带人去见李定，而是径直上了蒲台，放任此人居高临下，观望营寨。

程知理四下张望，只是不说话。

待到小周引李定过来了，张行也只能喊住了对方：“程大郎，莫要看了，且过来见见李四郎。”

李定便欲拱手。

而程大郎闻得此言，抢先一步跳过来，直接迎上，就在张行身前握住了李定的双手，言辞恳切至极：“程知理见过李四爷，我自是张三爷至亲兄弟一般的相交，却只在他夹袋里算个一勇之夫的规制，听说三爷要做大事，便匆匆凑了八百骑，李四爷莫要见外，需要什么使用，尽管吩咐……程大万死不辞。”

李定一脸茫然，小周倒是一脸恍然的看向了张行。

而言至此处，程大郎复又来看张行，同样言辞恳切：“三爷！老程不识的天下好多英雄，今日得见，稍有失态，还请三爷莫要见怪！”

张行撇了撇嘴，只是不吭声。