在前面的文章里。我们好几次提到了有关科举的问题，比如说《状元袍，两个人一辈子的伤》中，王拱辰和欧阳修斗了一辈子；再比如说《沉沦》篇里，我们讲到了进士意味着什么，苏轼的相关篇章中，我们说过苏轼差一点就成为了那年龙虎榜中的状元，这里，我们专门来聊一聊科举，这可是宋代历史上一个相当有意思的话题。
今天，在我们的高考作文甚至是中考作文的题目要求里都有这八个大字：文体不限，诗歌除外，现在的高考作文，往往是议论文的天下，所以，在鄙人的中学里流传着这样一句话：文言文，你不背，老师明天要流泪，议论文，你不写，老师把你“打出血”，当然我的母校，山东省临沂第一中学，老师素质极高，从来不打人，所以说打出血我用了个引号，老师打人是绝对不可能的，当然，如果你真的在试卷上写诗，受到一次很重的批评那是肯定的，交上去，这卷子肯定是最低档，当然如果老师那一天不高兴，也极其有可能是零分。如果你斗胆这样去做了，我可以告诉你，这就是作死。
而宋朝有所不同，王安石变法之前，沿袭唐朝旧例（文言文里称作“故事”），重视考察诗赋，王安石变法之后，重视考察策论（与今天评议当前国家大事的议论文有些相似），但无论怎么考，都是为国选材，然而，宋朝对策论以及诗赋的重视到了什么程度呢？我们举个例子。
假设someone到宋朝参加贡举，幸运地高中了，而且很快被授予了官职，参加了工作，进入了工作岗位，很快啊，他的同事————隔壁办公室的老王同志过来闲聊，顺便与他自己做一个比较，开口不会寒暄，立马就问：“请问这位仁兄科举考得是什么科目啊？”如果，这个someone指代的是苏轼或者是章援（这个人不太出名，是章惇的儿子，是经过苏轼选拔出来的状元），他们会自信满满地回答：“考了策论！”老王会拍案叫绝：“是进士，而且都是一甲，佩服，佩服。”如果，这个someone指代的是吕蒙正，他会一本正经地回答：“考了诗赋”，老王也会为他鼓掌：“了不起，真的了不起，今后，请您多多关照。”如果，这个someone指代的是路人甲，他有些支支吾吾地回答：“考的明经。”老王就呵呵一声：“也还行，也不错。”实际上，他在内心里想说，这也凑合，毕竟五十少进士，三十老明经嘛！如果，这个someone指代的是路人乙，他自己都有些羞赧地说：“考的明算”（也就是数学中的算术），老王也许根本就不会搭理，也许会调侃两句：“一般一般，可惜不是大宋第三。”至于这个someone参加的是美术高考，那可就要分类讨论了，在徽宗朝，那老王可就要巴结他，因为他很有可能凭借画画天赋成为皇帝身边的红人，但是，如果是在其他时代，那你就要靠边站了。
为什么进士（考诗赋、策论）比明经以及其他所有科目更牛X，更受尊重？那是因为进士科考试难度大，录取人数少，对考生的临场发挥要求更高，更能够考出水平，考出才学。明经科主要是考察背诵与默写，就连现在高考中，有一个题叫做理解性默写，这种题型都比明经科考试的难度大，因为当时，也就考个上句接下句，没有什么新意，不像这进士科考试还要上知天文、下知地理、中知人事，家事国事天下事，事事关心，风声雨声读书声，声声入耳，这样才充其量算是入门，想成为高手，还有很长的路要走呢。
诚然，付出和回报是成正相关关系的（这样说比起成正比更严谨些）。进士出身，比起明经出身实在是要好很多，也更加受人尊重。明经出身，能做到七品的县处级就阿弥陀佛了，实际上很多人都去做了教授（可不是现在的教授，只是个九品小官而已，相当于某县的教育局局长），进士出身，混到正国级、副国级（宰相、副宰相，正式的官称是同中书门下平章事，参知政事，当然也包括枢密使，枢密副使）大有人在。想做到省部级（宋代路一级的转运使、安抚使，以及中央的六部尚书、侍郎），那么，一般来说，非进士不可。
大宋真的是太看重科班出身了，甚至一度引发一小部分人的不爽，注意，仅仅只是一小部分，这部分人往往是通过恩荫的方式当了官。这些人，当官很容易，但是当大官很难很难，其实他们之中有些人文化水平也不低，只是不愿意寒窗苦读罢了。这一类人的代表人物是太平宰相晏殊的儿子晏几道，凭借父亲的关系步入仕途，但是终生沉沦下僚，吃尽苦中苦，也没有成为人上人。
有科举的地方就有考生，有考生的地方就有学渣和学霸，之前读六神磊磊的《读唐诗》，发现：在唐代的诗人里，要是搞一个“差生班”，估计会有很多人，阵容强大到超乎你的想象，比如————杜甫、孟浩然、孟郊、罗隐等等等等等等。
但是，在宋代找差生，也能找出很多，只不过，差生们往往都是无名之辈，我寻寻觅觅，找符合条件的人（有名的差生），最终，只是找到了一个人：柳永同学。
有些人总是不认同自己是学渣，比较典型的一个人是柳永。可是，同时代有很多比他差了一大截子的人往往考的比他好，中进士比他早。柳永好几次科考都自我感觉良好，但每次都落榜，属于名落孙山之外的人。
但往往所有人都逃不出这样一句话：你自认为你行没有用，需要你实际上行，但仅仅如此还不行，需要有人说你行，但仅仅如此还不行，说你行的人他得行，但仅仅如此还不行，你要身体行，活到你出人头地的日子。然而柳永，却将个性发挥到极致，尽管如此，他还是不得不向现实的游戏规则低头。