一场晚宴下来，大秦与安息的合作交流也在始皇帝和阿尔沙克二世的努力下达成了共识。安息的众多大臣虽有不少反对的人，但在大秦各种条件的诱惑下，安息王还是选择了妥协，秦国给出的价码他根本拒绝不了。

而在另一边，任嚣统兵五万，携带了山地军团三万人以及无数粮草辎重。他们乘坐南海舰队的大船，绕过橡胶岛直接登陆中南半岛，已经开始征服生活在这片土地上的高棉语族。

这个中南半岛最早的强大文明体，又称“孟-高棉语族”。

高棉亦称为吉蔑、阁蔑。统治时期最为强盛的时期曾建立高棉国家。高棉军队拥有数百头战象，他们征服了周边大多数地区。约公元400年，高棉人建立叫作真腊的国家，它在700年前后阇耶跋摩一世统治时期最为强盛。

13世纪时，人们逐渐厌倦被迫为神王服劳役，高棉社会开始瓦解。1431年，入侵的暹罗军队强迫高棉人放弃吴哥，因此高棉帝国灭亡。

高棉帝国大体经历了三个时代：扶南王朝、真腊王朝以及因吴哥窑而闻名于世的吴哥王朝。

为类似史料缺乏的古代帝国，划出一条具体的疆域线，是非常困难的事。

事实上，即使华夏这样能够详细记录历史的部族，因为标准问题，历史地图该如何表述，也是件颇有争议的事。

相比之下，在地缘层面，认定一个政权的覆盖范围，会更为的明了。

从这个角度说，高棉人曾经的帝国，核心就是一个“湄公河平原帝国”。

作为中南半岛的母亲河，湄公河流经了高棉语族几乎全部的生活区域，有高棉人的地方一定有湄公河经过。

湄公河左岸是狭长的平原带，属于另一个更大的板块——湄公河中游平原。

这片为山地包裹的碟形台地平原，一般被称之为“呵叻盆地”或者“呵叻高原”。其西部为纵贯暹罗中部的“栋帕耶费山脉”；南为分割暹罗、扶南国的“扁担山脉”。东为澜沧、交趾边境的“长山山脉”；北即为“上寮高原”。

事实上，呵叻盆地的海拔，仅为100-300米，以至于在一般的分色地图上，呈现的也是代表平原地貌的绿色。它之所以也被称之为高原，是因为栋帕耶费山脉之西，是“湄南河平原”，又称“曼谷平原”，以南则是“湄公河下游平原”。

这两个下游冲积平原的平均海拔，仅为二十五米左右。没有比较就没有伤害，这样一对比，呵叻地区，也就红着脸挤进高原队列了。

湄南河流域，是高棉人的龙兴之地。高棉语族的兴起之地，则是湄公河下游平原。

然而，高棉人却非最早入主湄南河平原的部族。

在其他小部族还困居于北部山林之中时，参与湄南河平原争夺的，主要是高棉人和它的亲缘部族——孟人。

在语言上，孟人和高棉人，被归类为“南亚语系-孟高棉语族”。单从这个名称表述，大家也能感受到两者的亲缘关系了。

一般认为，孟-高棉部族的祖先，是在公元前，从彩云之南方向扩散入中南半岛的。与两族同源的，还有华夏境内的佤族、布朗族、德昂族等少数部族。