崔万山忙揽她入怀，以示宽慰。直到哄得周姑破涕为笑方止。

半夜里周姑睡着，崔万山听见屋顶上有声响，穿衣起身从窗内翻出，双脚一点地，也跳上房顶向来人追去。

跑不多远，见一棵不大的松树顶上，一个人站在上面随风轻轻摆动。那人向崔万山笑道：“崔老弟，近来过的还逍遥快活？”

崔万山也站在一棵树顶，见来人正是当天买下周姑的老人。崔万山心道，要账的来了，账终归要还的。于是拱手施礼道：“多谢。直至今日还不知怎么称呼阁下？”

老者说：“不必多礼。老夫姓林，如不介意叫声老林就好。”

崔万山再次行礼：“多谢林兄成全。”

老林手一扬，一张薄薄的纸片竟直直飞过来。崔万山轻描淡写抄在手里，脸上没有任何异样。他看着老林。老林嘿嘿干笑一声，心道，这崔万山要么是没有见识，要么是武功太高根本看不上老夫这弹指神通。不过这小子轻功不在老夫之下，也算个人才了。

老林说：“此人坑蒙拐骗无所不为，手上至少有十几条人命。”

崔万山点头，转身回家。

当崔万山回到屋里时见，周姑正缩在床的一角，浑身颤抖。见到崔万山进屋才大哭起来。他忙安慰她说刚才因内急出去方便。周姑抱着崔万山胳膊一夜不曾松开。

第二天崔万山带她去扬州城内寻得一位名医。大夫诊断过后，偷偷对崔万山说，你妹子这顽疾沉疴恐应是娘胎里就有的病症，一时怕难治愈。她体质娇弱，脉象虚滑，心思沉郁，应是思虑极重之人。此病需要慢慢调理，切记不可再让她情绪波动，更不可大喜大悲。崔万山听了点头称是。

回来的路上看见一只瘦弱的皮包骨头的土狗，盯着崔万山手里的熟羊肉，一路上跟着。周姑见它可怜，便喂些碎肉给它。那土狗人立而起作揖。崔万山哈哈大笑觉得有趣，周姑看了竟落下泪来。他们干脆把这土狗带回家，收养。崔万山外出时，也好让周姑有个伴儿。

至夜半子时，见周姑已经睡熟，便慢慢抽出她抱着胳膊，在其昏睡穴轻轻一按，自己出门而去。

白天和周姑去拿药时暗暗看好了路线，债是要还的！

春节前，崔万山把自己卖了三次。

偌大的扬州城，无声无息的消失三个人，倘若是普通百姓，便是三十个也算不得什么。但三人却都是扬州有头脸的大盐商。死亡的阴影迅速笼罩在上层人士心中，惶惶不可终日。

凶手杀人手法几乎完全一致。行凶者好像不是为财杀人，其中一人更是死在了塞满黄白之物的钱库里。经查验里面钱财分文未少。如此一来这些有钱人连破财免灾都变成奢望。

官府最终查得结果：死者均是目眦欲裂，满脸恐怖，但身上无任何伤痕。仵作解剖后发现死者心脏碎裂如肉糜。

其中一人被杀时，所居卧室周围灯火通明，门窗处都有人守夜，房顶上也有人值守，高价聘请的武师就坐在屋里看着他睡觉。午夜，正是阴气最盛之时，突然刮过一阵恶风，吹熄所有灯。也就一个呼吸间所有灯都亮丽，人就死在床上。

坊间传播越来越奇，这绝无可能是人所为。必是恶鬼杀人！

自此盐商富户皆夜夜睡不安稳，和尚道士请了不少。接近年关时，家家户户挂起桃符，祈祷众位神灵保佑。

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