在内侍陈良弼提出东京城守不住的论据后，皇帝赵桓就让李纲与蔡懋、陈良弼一起去城墙上视察，确认城防的现状。

李纲跑到东城城墙上查看城外的城濠后，马不停蹄的回到延和殿向皇帝赵桓奏报。

李纲说情况虽然与陈良弼所说的相同，但城墙坚固，没有楼橹也可以防守。

至于城东樊家冈一带护城河狭窄，在李纲看来，可以安排精兵强弩防守，问题也不大。

李纲认为现在最大问题不是设施不行，而是需要赶快表明朝廷死守态度，激励守军士气，等待天下勤王之师。

皇帝赵桓就问如何可以激励守军士气。

李纲说只要让李邦彦、白时中这两位丞相亲自到军前带兵，军将一见如此位高权重的大臣都到一线来，士气必然大振。

白时中听了之后大怒，对李纲说你把我们两个安排出去送死，你自己怎么不去？

李纲说只要圣上不嫌弃下臣愚钝，臣愿往军前效力，只是担心自己位低权轻，不能有效激励士气。

皇帝赵桓听李纲如此说，就问朝中丞相一职还有空缺否。

内侍赵野说宇文虚中随太上皇南巡，他的尚书右丞职位现在空缺。

于是，皇帝赵桓便加封李纲为尚书右丞。

正月六日，完颜宗望军全军渡过黄河，向东京汴梁城推进。

此时太上皇在汴河遇到金军前锋袭击，匆忙逃往南京应天府的消息已经传回到了京城里。

皇帝赵桓听了，再不敢动出城的心思了。他下旨封李纲为御营京城四壁守御使，全面负责城防事宜。

京城四壁守御使，用后世的话说，差不多就是首都城防司令的角色。

在决定死守东京城待援后，皇帝赵桓又下旨招募团练乡勇等各地地方武装前来勤王。

紧接着，赵桓又下旨命暂停宫内各项不必要的开支，节省银两渡过难关。

赵桓还下旨加封白时中、李邦彦、张邦昌等人，希望他们在这危急时刻能替社稷分忧。

因为主管京城禁军的高俅跟着太上皇赵佶跑了，赵桓又下旨任命王宗濋代替高俅主管殿前司。

七日，钦宗下旨，给三省各拨款一百万两用于战备，命各处城墙加修守具。

为了防守城池，东京城的城上布兵采用百步法，东、南、西、北每面城墙各用正规军一万二千人守御，另外配有乡军、保甲军和城内居民为城上的正规军提供支援。

在李纲的指挥下，城内军民加紧修楼橹、挂毯幕、安驳座、设弩床、运瓦石、备火油等等，全力准备着守城器具。

河北、河东路制置副使何灌带着兵马逃回东京汴梁城下后，却被李纲等大臣拒之门外。

何灌欲求见皇帝赵桓，但赵桓对何灌放弃黄河天险不满，拒绝接见何灌，命他驻军在东京城西面的城外，配合城内守军的防守。

为了追究黄河防线溃败的责任，以儆效尤，皇帝赵桓将临阵脱逃的内侍梁方平定罪问斩。

在金军东路军全军于正月六日渡过黄河后，完颜宗望引兵长驱直入，一昼夜就从滑州杀到了东京汴梁城城外。

在前锋郭药师的引导下，金军直扑城西北的牟驼岗，将那里迅速占领。