“阿姐放心，以后养家我来”，姜梨拍拍胸部。日子总会过得去的。下半夜，姜梨再也没有睡着。翻来覆去。家里只有三人，阿翁病，她与阿姐是姑娘，能挺起柱梁的人没有，也没有人帮助，不落井下石就算佛祖保佑了。从今以后，她要把自己当成男子汉……

第二天，姜虞起来时，发现锅上已经煮了粥。

“阿梨”

姜虞找了附近。回来才主意到姜梨给她留了纸条在桌面上。姜梨出去找活了。

姜梨提了个破旧的桌子上街摆摊了。主要是为写信之类。一整天，没有一个人上门。其他地方不必梁州。皇城底下的，识字的人不再胜数。

一天之后，姜梨便放弃了摆摊的想法。

“看来得另寻出路了”

她把大街小巷都跑遍了，在天沉下来的时候，回来了。姜虞在门口等她，见她迟迟不归，把刺绣活拿了出来。一边做，一边往小巷口看。同时心里有些酸。她是姐姐，却让阿梨背起责任。

姜虞又往屋内看。姜阿翁喝过药已经入睡。等姜虞再回过头来，姜梨从小巷口跑回来了。面带笑容，可笑容之下掩藏疲惫。

“阿姐，我回来了”

“饿了吧。饭在锅里温着”

“嗯”，姜梨一整天没有吃任何东西。

狼吞虎咽吃完了一碗，姜梨吃不下去了。

“饱了？”

“饱了”

姜虞拿出一个荷包，放到姜梨手中，“里面有二十文。饿的时候不要硬撑着。阿姐这里还有些钱”，她一有时间就开始绣帕子。虽手艺不精湛，但也能拿得出手。

“阿姐……”

“拿着，阿翁病了。你在外头要小心。家里有阿姐照看，你不用担心”，多年的默契，姜虞内，姜梨外。

“找到活了？”

“算是找到了。我本想支起我的小摊。可是梁州里的人没有这方面的需要。所以我去酒楼当小二”

“什么时候去？”

“傍晚的时候，吃饭的人多。离我们家不远，回来很方便的。明晚开始上工……工钱还是不错的”，又做起老本行了。

“去的时候记得带上菜刀”

“嗯”

“阿翁呢？”

“已经休息了。今天阿翁的状态很稳。以后不让他受到刺激，吃药控固。我今天去抓药了，阿翁若是尝尝听到开心的事，有助于恢复”

“阿姐，要不你嫁人吧。阿翁就高兴了”

“胡闹，嫁人岂能随意。眼下阿翁最期望的是开科举”

“科举开了又怎么样？阿翁已经过了报考的年龄”

“你还提这事。明知道不能说……阿翁该听见了”

“不说了”，姜梨一方面希望开科举，另一方面不开科举。万一阿翁忽然“心血来潮”让她女扮男装去参加科举，一旦被发现，全军覆没。要是女子也能参加就好了？

“快去休息，阿姐来收拾就行了”

半夜时，小厨房的灯在亮。姜阿翁夜里渴得慌。姜虞时常在厨房里的小灶上温了热水。

姜阿翁悄悄走到厨房门口，透过里面。一盏小油灯，姜梨正在坐在左边看书。眼里还有碳火，三只狗正缩卷在她的脚底下。姜梨是在背书，同时也在试图了解梁州。

姜阿翁什么都没说，又反回屋内。他从来没怪过阿虞和阿梨。此生若不能完成遗愿，他最大的愿望就是希望两个孙女康健，直到她们嫁人，他也死而无憾了。

当姜梨听到鸡叫的时候，起身，往灶里添了柴火。把自己的头发挽成一个丸子，再蹲下来摸了小狗的头，轻轻带上门出去了。

“好冷”

一到巷口，一阵冷风忽然传来。姜梨想打退堂鼓了。可是自己离家那半年不也这么干？