于是，那张峰当下乎便赶忙清了清嗓，如此这般的朝着这身旁正垂耳恭听的女儿张雪叙述道……
这件事情，还得从一个名为西县的正逢十五元宵节之夜开始讲起。
苏家16岁的女儿苏瑾不忍寂寞。她偷偷地从后门把女佣带到花灯街。他们疯狂地玩了几个小时，然后沿着柳堤走回去。
柳树岸边挂满了灯笼，灯火通明。突然，有一个瘦弱的中年男子迎面提着一盏灯笼。这个灯笼和其他灯笼不同。它就像一个鸟笼。它有四个场景和四个喜鹊爬树枝的跳跃姿势。如果把灯笼打开，树枝上的喜鹊仍会活着，在笼子里跳来跳去。奇怪的是，柳枝做成的灯笼骨架上有几个洞。当灯笼转动时，风从洞里吹过，发出清脆的鸟叫声。
苏瑾被迷住了。女仆压低声音说：“小姐，你觉得那只鸟像你家的金翅膀吗？”
金翅是苏家养的另一种鸟。它有金色的羽毛，只有喙是红色的。六年前，苏员外捐钱给西县，建设一个寺庙。在西凉天台山下，大安寺慧雍师太看到苏员外的女儿苏瑾是个哑巴姑娘。她把鸟给了她，教她如何学习舌头。她将学会如何唱歌和每天唧唧喳喳，然后她将能够说话。果然，苏瑾很快就能说话了。
就在他们正全神贯注地看鸟笼里的灯笼时，一个鲁莽的人撞上了苏锦，摘下了苏锦头上的玉簪。苏瑾发现了，那人不见了。苏进只好承认自己的不幸。正是中年男子提着灯笼对苏瑾说：“都是因为我下面的灯笼太诡异了，才引起小姐的注意，弄丢了玉簪。”
没想到苏锦说了这个。他连忙挥了挥袖子说：“怎么能算在你头上？但是你有一个很棒的灯笼，小姐，如果你愿意，我就把这盏灯给你。”说完，他把灯递给苏瑾，然后追着小偷跑去。
由于苏员外不允许有人在外面摆弄灯笼，所以从童年到成年，苏家没有挂过半盏灯笼，苏瑾只能在每年的15日偷偷地赏灯笼。这次，她得到了这只奇怪的灯笼，舍不得扔掉，于是偷偷地把灯笼带回家。
没想到，苏瑾的灯笼被金翅鸟看到了。它立刻开始唱歌，鸟儿的声音吸引了苏媛。苏员外看到灯笼，脸色发紫，指着灯笼说：“扔掉！谁叫你把灯笼拿回来的？”
这一次，苏瑾反复无常。她不明白苏员外为什么对灯笼如此忌讳。她咕噜着说：“爸爸，整个西县都沉浸在灯笼的海洋里。花灯自古就有。为什么不能挂在家里？更何况，这盏灯是多么的透明和巧妙。”
苏员外提起灯笼，握着手说：“真不敢相信他还在这里。”
原来，苏员外年轻时，和崇拜他的哥哥栾三在洛阳开了一家灯笼店。最重要的是做一个灯笼。用人的皮肤做灯罩，灯笼的暖光是那么的明亮。他们提高了价格，只把皮灯笼卖给有权势的官绅。
元宵的定单一下达，他就和栾三一起去挖死者的坟墓，偷刚刚埋好的死者的皮，然后用特制的药水浸泡，做成灯笼的盖子。
有一年，有一位姓龚的官员。他家的老太太非常喜欢温暖的白色灯笼，所以她一次订了100个灯笼。如此庞大的数量，苏员外忧心忡忡。然而，过了一会儿，一伙劫匪在富龙山脚下抢劫杀害了一群商务旅客，尸体遍地都是。面对这一悲剧的一幕，苏元伟和栾三并没有同情心，而是受到利益的启发。在朝廷到来之前，他们剥去死者的皮，秘密地把他们运回灯笼店做几百个灯笼。谁也不知道宫中的灯笼是用血淋淋的人皮做的。
不料，宫中的这些灯笼竟在7月中旬无缘无故地自燃，整个宫殿被烧得面目全非。苏员外得知消息后，拾起金银逃命，留下栾三来替他做代罪羔羊。从此，苏员外隐姓埋名，从不碰灯笼。连苏家也被禁止挂灯笼。
但这几年来，苏员外总是半夜被噩梦惊醒，惨死的栾三在梦中求生。因为经常做这样的噩梦，苏员外骨瘦如柴。
现在，看看这灯笼的制作工艺，恐怕栾三还没死……
第二天早上，管家来报案说外面有个瘦弱的中年男子。他想知道苏进的名字。苏让管家把那人带进来。当来访者出现在他面前时，他认出他是栾三。
栾三说：“我已经离开很多年了。听说苏大哥在西凉是个好人。”
苏员外尴尬地说：“哪里哪里……”
这时，栾三从袖子里掏出一件东西说：“还给原来的主人。昨晚，栾的灯笼吸引了很多钱，弄丢了玉簪。幸运的是，栾某从盗贼手里夺回来了。”
苏进听到声音，从百叶门里出来，拿着玉簪说了声谢谢。然后他站在一边，好奇地看着送灯笼的中年男子。
栾三道：“听说苏家有一只金翅鸟，叫声清脆，能治人的伤。”苏笑道：“那是道安的命运。它和鸟有什么关系？我不知道栾的弟弟是来报仇的，还是来观鸟的？”
栾三挥手说：“苏兄，你我已经改过自新了。这次来西县是为了迎接元宵节。我觉得很痒，就做了个灯笼。但你可以放心，灯笼不是用人皮做的，而是西县出产的天祝竹膜。如果你用这个东西来模仿人的皮肤，你就可以达到真假混淆的地步。”
“金儿，去把鸟笼拿来。”过了一会儿，苏瑾把鸟笼拿来了。栾三看见金翅膀在笼子里跳来跳去。他拿出一支长笛吹奏。笛声起起伏伏，宛如波浪，使金翅鸟安静下来。
笛声中，一位娇小的女士带着一个十岁左右的女孩走了进来。那女孩长得又脏又丑。
栾三又吹起了笛子，金翅鸟在笛声中非常安静。当栾三的女儿把一张红痘脸贴在笼子旁边时，这只鸟竟然把嘴伸出笼子，啄着小女孩脸上的红痘。这也是件奇怪的事。当鸟嘴啄的时候，小女孩脸上的红痘瞬间消散了，这让他目瞪口呆！
苏飚连连对此事表示感谢。看到三人走出苏家门，苏员外如梦初醒。他一直想象的噩梦破灭了。