一夜天明，日已当空，若非酒舍之中又再聚了些许酒客，甚为吵闹，云涯儿大概还能再睡半晌。这般极不情愿掀了薄毯，从地上爬起，却又花了半天功夫，才能站起身来，歪歪扭扭步出门去。

昆阳之中，已无甚可打探消息，但云涯儿实不清醒，又不想废那脑筋思索所去何方，索性直往北边行去，就连路旁之人所在议论何事也未能听清。待其清醒之时，只觉冷风扑面，如此清爽，实在是不想清醒也有困难。原来自己已稀里糊涂走至一山谷之中，正值风口。

观此谷狭长，又无可避风之处，前后谷口似乎一般远，既然入了，自然也无退回之理。因而硬着头皮抱起双臂顶风而走。不知是因风大，还是身子寒冷之故，此行之步意外艰难，终是历尽艰辛，才走至对侧。一出谷口，豁然开朗。

只见前方一马平川，往日来这颍川之时，似乎从未见过此处。走之一阵，更觉身上越发暖和，再看天上太阳，比之方才，并无不同。不禁大惊，即便此处平坦并无风来，如此季节也不应有如此温差才是。且前方宽广无垠，一眼望不到边，哪里像是颍川该有地形。

继而猛地拿开右臂，仔细望于掌心，其上纹路却并未显现。如此反倒更为纳闷，既然此处并非幻觉，那己岂不是完全不能寻得村镇歇脚？想至此处，不由加快脚步，只求能在天黑之前寻得安全之所，决计不能如同上次在冀州之时那般。

又行一阵，仍旧未能寻得人家，却是发现前方平坦之处，竟赫然立有几块大石。石虽不高，但终究与这周围开阔格格不入、尤为显眼。更为惊奇之是，走近之后，发现此些巨石规整有序，完全不像意外散落，更似有人刻意摆放。不过云涯儿立于正中，并不能观得此些之石所摆是何形状。好奇终归好奇，也不能因此耽搁赶路而露宿此处，只得再望各石一眼，又朝北去。此行一路，心中却仍对那石念念不忘，总觉曾在何处见过一般……

往后辗转各县之中打听司马德操所在，耗去一月有余，仍一无所获。除了偶尔能够听得南阳战事以及各路叛乱以外，并无其他见闻，就连危险也未遇得一次，过于安闲，因此更觉身旁似乎欠缺什么。路过襄城之时，忆起往日与楚阙在此种种，才顿时想通，原是楚阙既不前来刺杀，也无机会搭救，已久未露面。加之其迹难寻，云涯儿甚至怀疑楚阙是否还在自己身侧，奈何不敢以身犯险试探之，也只得空在心头挂念。

而这襄城繁华仍在，故人却不在旁，未免又再触景生情，云涯儿并未入城，继续北去，又是几个日夜，来至一名颍阳之县。此县比之襄城县稍显贫乏，比之襄阳更是天差地别，不过好在往来行人已比战乱之时多之几倍，不至凄凉。而观此地民风淳朴，似是极好打听之处，于是兴致又起，上前向各人询问。

此处之人听闻司马德操之名，反应倒是比别处更为平淡，既不欢喜，也不夸赞，只是反问云涯儿为何要拜访这司马德操，这一问，倒是真将云涯儿问住。寻思自出村以来，只是一心想着当做些什么，而如今未完之事，当然只有寻找宝书与答谢神医两件。宝书下落不明，自然无从寻起；而那神医其实也无音讯，不过是想通过名士了解其所在而已。如今这般千方百计寻找司马德操，却忘问神医之事，岂不是本末倒置了？不知不觉竟还浪费一月之久，实乃糊涂。

幸而得此村人提醒，才不至于将往后时日也一同浪费，于是感激答道：“其实我此前来并非必须找得那位贤士不可，此事说来话长。我所要寻，实为一名医，因不知其下落，而又听闻此些名士素来交好，故以为可以从那司马德操之处听闻神医之事，方可去寻。”又再拱手行礼，直入正题，“不知仁兄可知去年疫病之时，是哪一神医于襄阳郡中悬壶济世，而助我乡人脱离了疾病之苦？”

见那人轻摆其头，云涯儿并未有多失落，毕竟本来就未指望能在路人之处寻得神医下落。正欲告辞，那人却叹之一声，道：“这神医下落，我自然不知，但你若真是为此，那我劝你也无需去寻那司马德操了。”

听此之言，云涯儿自然疑惑，又问为何，那人遂望云涯儿一眼，再又说道：“往日不知多少达官贵人前往拜访，请其出仕，也未多得厚待，更不乏避而不见者。我观你也实非如何显贵之人，大概也非师承名家，凭你这身份，又怎能见得如此之人？”说罢，又劝云涯儿莫再浪费时间追问此事，而转身离去，

弄之半天，原来此人所问来意是因此事，虽然此番也是好言相劝，并无恶意，但云涯儿又怎愿就此放弃。想来那庞德公也是隐士，见得达官贵人未必比那司马德操要少，还不是热情好客？怎到了司马德操之处就变得如此嫌贫爱富，如何观之也不可能是那高士该有品性。想必是那前往拜访显贵未能如愿，而四处散播谣言诋毁于其罢了。

但即使自己不怕白跑此趟，此处村人不愿告知司马德操所在，自己又能有何办法？只好安慰自己，此处之人既然对那司马德操态度不同，想必已离其所在不远，应当总能遇上愿意告知之人。

于是将心情又再调整一番，沿路问去，可惜路人多半是此态度，倒是有几孩童对其所为颇为好奇，并且出言不逊。本来依照平日性子，又怎会饶过此些孩童，然而因在他人之处，害怕惹事生非，只得忍气吞声，装出一副礼贤下士之貌，对那孩童仍是毕恭毕敬。如此却是歪打正着，令一孩童刮目相看，并言“如此之人，想必能够见得司马先生！”