奉天殿内一片肃静，君端坐龙椅，臣汗透浃背，各怀惴惴心事。

“众爱卿可还有事要奏？”皇帝缓缓开口，他病体初愈，已是倦意渐生。

“皇上，老臣有本奏！”众人神情一凛。

听这低哑嘶扯的嗓音，便知是礼部给事中郑保英，言官一员，当朝没被他弹劾过的文武官，可谓寥寥无几。

皇帝看他从角落闪出，露出颇复杂的笑意，颌首道：“这朝堂上，朕熟识的面孔.......是愈来愈少，幸好你还在哩！”

“老臣不敢不在。“郑保英眼眶发红，话里起一丝颤动。

”甚好！“皇帝淡淡瞧一眼太子，朱煜面若覆霜，蓦得双膝跪地，低喊了声父皇。

却是不理不睬他，只望向郑保英，一字一顿道：“爱卿只管奏来就是。”

“皇上励精图治，使吾朝国泰民安，却滋生浮华世风，自颁布禁娼令以来，京城内男女纲常、阴阳正配已然大乱，若长此以往，只怕是要遭来天谴啊，皇上！”郑保英说到激愤处，老泪纵横。

徐炳永常被言官谏诤封驳，并不当回事儿，脑中细忖着冬令堤裂案，到底是何人泄漏给皇帝，暗朝沈泽棠看去，却见他微皱眉宇，眼神镇定，正认真聆听郑保英谏言，端着温和又儒雅的态。

他摇摇头，又觉自已似乎有些疑神疑鬼。

听得郑保英奏疏：“禁娼令有云，任何官吏不得招娼妇侑酒，实难想竟催生大量优伶，由各戏班子选养十二三龄男童，教唱淫词艳调，学妇人窄袖弓腰态，梳髻簪花，描眉画目，眼汤唇脂，做尽红妆花解语状，但凡官吏或商贾宴客，邀之即至，嗔争狎耍，羞恶荡然无存。一桩事，前门的妓楼是夜，人迹寥寥，而与其一街之隔处，吴门白下等数胡同，像姑堂则密麻如林，进客不绝，这男风之猖狂以呈烈火烹油之盛。而另一桩.......。”

见他忽儿顿住，皇帝面容严峻，语气愈发沉沉：“你尽管知无不言，朕十分爱听。”

郑保英恭敬继续道：“如今官吏、儒生乃至流寇市儿皆好男色，甚听闻皇子有为内臣争风呷醋，吵闹互欧之行。请皇上携内阁各铺臣相商定夺，颁禁优童令，肃官吏言行，查封像姑堂，自上至下整治京城风气，矫正曲直，还吾朝太平清明之境。”

梁国公徐令有些按捺不住，出列附议，未免怨气冲冲：“郑大人所言极是！如今龙阳气盛，吾儿徐蓝，被花家小儿等龙阳之辈歪缠，幸得他定力足够，每每想起，臣仍心有余悸。”

皇帝沉吟，朝徐炳永看去：“徐爱卿听后有何想法？”

徐炳永突被皇帝一问，有些微愕，却迅速镇静下来，上前回话道：“此乃郑大人一家之言，还需臣等核实再议，若其所言非虚，定当举施行之有效之措，以立国之威名。”

皇帝听闻他说，满意亦不满意，一时想来也别无它法。

至此已是晌午，众臣不再呈递奏疏，司礼太监即宣布退朝，任由文武官叩拜成礼。

皇帝淡扫跪着的太子一眼，命他起来，便再无二话，拂袖而去。

太子又跪了会儿，这才在沙公公的搀扶下，腿软筋麻的站起身，不慎趔趄一晃，忙紧握住龙椅扶手。

回首茫然四顾，朝臣早已陆续三五成群地走了，整个大殿空荡荡的，不知哪里起的一阵穿堂风，吹得他衣袂翩然。

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