鹿鸣宴起源于前朝，会设宾主、陈俎豆、备管弦，牲用少牢，歌鹿鸣之诗。

仅以乡试，得太子亲驾，沈次辅主考，倒还前所未闻。

长吏哪敢怠慢，各桌的珍馐美味，竟是比往年要精致许多。

中秋后的蟹九黄十膏，最是肥美时候，若是蒸熟来吃，势必得掰腿揭盖，揪心扯肺，还得用指甲助着吮黄吸膏，这番动作下来，举子执笔之手，手间黄淋淋，鲜腥腥，实有些斯文扫地。

那长吏请的厨子倒也心思奇巧，把大螃蟹里的蟹肉及黄剥剔干净，用姜蒜末儿拌了去腥，重塞回蟹壳里，再整个儿裹粉放入香油煠，但见蟹壳红酥香脆，遂捞起，大刀阔斧斩成四块摊菊花盘里，举筷箸挟来吃，竟又别是一番滋味。

每人面前一盘子，舜钰吃了一块，觉得味美，忍不得又挟一筷子。

一个侍卫端了盘蟹来，说是沈大人不好此口，遂赏给解元。

舜钰怔了怔，是她记错了麽？那前世里自个剔出的膏黄及蟹肉，又是进了谁的腹？！

忍不得偷瞄了瞄沈二爷，恰他似也眸子无意的望来，舜钰把眼儿避开，算罢，他说不爱就不爱罢！

沈泽棠笑了笑，朝敬酒的官员婉拒，只是吃茶。

太子似乎对这蟹的做法颇赞赏，问长吏这厨子是何来历，长吏作揖陪笑道：“在王姑娘胡同有家‘忆香楼’，专做烤鸭买卖，生意颇兴隆，听闻衙署要办鹿鸣宴，店主毛遂自荐而来，并拟十数样菜色与下官，下官看着新奇别致，尝了其中一二，味道颇鲜美，遂大胆启用。“

”你倒有眼光！“太子扫溜满桌，又问：”即是会做烤鸭，怎不见有此菜色？“

长吏忙回禀：”这果木烤鸭，实需厨子立身侧现片现吃，思恐太子尊贵，岂容生人近侍，遂不敢命其上。“

太子摇头道毋须风声鹤唳，那长吏得命，即吩咐衙卫去后室引厨子而来。

沈泽棠略想了想，命锦衣卫指挥使立太子椅后，又朝沈桓使个眼色，沈桓会意，移步立太子左手边。

稍过片刻，身穿荼白麻衣戴帽的厨子，端一盘油光红亮的大肥鸭子而来，揭开木箱子，里头皆是寒光凛冽的锋利刀子，指挥使神色严肃，迅疾拔刀、护在太子身前。

那厨子倒也沉稳，不言不语拿起一小刀，开始片鸭，他手法极快的揭酥红鸭皮，片粉白鸭肉，须臾功夫，已摆满满一盘。再用面皮将鸭肉、葱白瓜条等裹之，由侍从递至太子面前。

太子笑看一眼，转而朝沈泽棠道：“此次秋闱科考，沈大人最是辛苦，此鸭肉卷、沈大人先品尝才是。”

侍从又把盘儿递至沈泽棠跟前。

太子之心昭然若揭，沈泽棠岂有不明白之理，到底还是怕死的。他笑了笑，拈起吃了口，慢慢嚼了。

却再也不吃，只看向那厨子，颇有赞赏之意：“与京城全聚楼的比，倒多了南方广东的鲜甜，我不嗜甜，否则定多吃些。”

太子这才拈起另一卷吃了，很是喜欢，命侍从打赏，那厨子跪谢不提。

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舜钰瞧着那厨子面熟，细打量一番，不由暗暗吃惊，竟是萧荆远。

他已不副初见时的落魄模样，此时倒有些富态商贾的雏形，想必忆香楼被他经营的颇有声色。

忽而想起姚勇说的军中那桩事儿，萧荆远用枝木捣穿苏崇的后庭。

.........看着那烤鸭从尾穿到顶倒挂于钩上，舜钰忽有些反胃。

再看他得太子打赏，似乎并不意外，偶尔看向沈二爷的目光，阴沉沉的。

舜钰心中一动，却不及多想。