内阁办公设在文渊阁。

沈泽棠撩袍端带自官轿中出，整肃仪容后回首，群辅的轿子渐近，他索性背着手，沿着石桥慢慢前行。

池中鸟禽浴水，锦鲤摆尾，一只老龟摊着腹晒着秋日温阳。

歇山屋顶覆的是黑琉璃瓦，被晒的闪闪发亮。

有四方宿学老儒携领抱一撂书册的年轻生员，从他身边匆匆而过。

沈泽棠驻足，微笑着以示恭敬。

听得李光启在后头唤他的名字，遂立在深绿廊柱前等候，抬眼望向菱花窗门内，那尊孔圣暨四配像，默默不知在想甚么。

待得群辅至身边，这才一起沿廊走十数步，跨过门槛，进得一室，静谧庄穆，绿漆古铜炉里，静静燃着龙涎香。

徐首辅已坐在紫檀雕龙六方扶手椅上，手里拿着奏章，觑眼看得认真。

听得响动，这才抬起头来，目光炯炯看着群辅拱手作揖，肃脸严声请各位坐，侍从极快的端来滚茶，又极快的退下。

不多闲言，徐首辅把各部及地方奏疏呈给众人，听各位献告谋略，奉陈规诲，再行决策，由沈泽棠在旁执笔拟议批答，途中简略用过午膳，再继续处理政事，待得诸事完毕，已是日暮西沉。

又吃过一道茶，徐首辅放下茶碗，微笑道：“今日早朝上，皇上命我遣派官员，任甘肃布政使职，主责捐监一事，众位心中可有人选，不妨说来听听。”

见众人不语，他朝沈泽棠看去：“你是吏部尚书，掌官员任免考核，心里定通透谁较胜任可用。”

沈泽棠略沉吟，平静道：“最贤能者未必最适合此职，我拟有三个人选，吏部员外郎贾万里为官五年，清正端方，遵规守矩，且心思慎密，做事颇周到；工部右侍郎秦砚昭，其胆大心细，善于决断，又是监生身份，也是适合；还有一位，是兵部左侍郎程前，其参与过甘肃河州胡人平定，在那曾任职三年，对各路关系通熟。还请阁老再定夺。”

徐首辅凝神想了想，向李光启淡道：“秦砚昭是我的学生，前时治理河道有功，我倒欣赏他，只是他才刚娶妻，正沉溺温柔乡中，忽而被外放数月，怕是难捱分离之苦，我岂能做此打散鸳鸯的事，此次就做罢，李尚书觉得如何？“

李光启翻个白眼，神情似笑非笑：”徐阁老说什么就是什么，我觉得无谓。”

徐首辅大度不予他计较，继续说：“至于贾万里脾气耿直不圆融，所谓无商不奸，那些个商贾财主善耍手段，只怕他招架不住。听闻程前与当地知州官吏熟络，平定胡人役后，很受当地商贾百姓敬戴，他去推行收捐监粮，倒合适。“

说完顿了顿，问大理寺卿杨衍有何想法，那杨衍笑笑，转而问沈泽棠：”沈大人觉得呢？“

沈泽棠看了看他，慢慢道：”我即择选此三人，必是阅过他们政绩，徐阁老任用哪个都觉无错。”

杨衍即朝徐首辅拱手，开口说：“沈大人如是说，下官自然无异议。”

“你这滑头。”徐首辅笑起来：“长卿你性子太温和，应当适实凌厉些，才不被人拿捏。”

沈泽棠谦和地听着，神色一如明月清风，让人窥不出喜怒来。

............................

李光启在鹤鸣楼置了一桌酒席，宴请嫁女那日未曾到场的同僚。