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黄昏日暮，舜钰回至国子监，秦兴已替她从馔堂打来热腾腾的饭菜。

边吃边问怎不见梅逊？秦兴笑嘻嘻地：“梅逊在宅院那边，请了两婆子忙了两日，里外洒扫的干净，又用爷给的银钱采办了家俱物什，再把些细节处整理好，爷就可以进去住了。”

舜钰听得很欢喜，还有些话欲说，却听斋舍外步履纷乱，随后门被推开，竟是冯双林、崔忠献及徐蓝，说笑着踏进房来。

”你倒回来的早。“崔忠献拈起盘里一片五香牛肉，放进嘴里嚼，含混道：”枉我们绕个弯去大理寺寻你，扑个空。“

他瞟瞟舜钰面色如常，继续问：”恰遇到与你同历事的章白宪，听他说你逞强充能，去断什么假妻案，把姜少卿给得罪了，可有此事？“

见舜钰默默不否认，叹口道：”没想到啊，最圆滑务实会看山水的凤九，历事首日就栽了跟头，往后该如何是好？“

说着话，又伸手去拈五香牛肉，被舜钰一筷子打在中指骨节处，酸涩麻痛的直呼气儿。

”让你抢我牛肉吃？统共就这几片。“舜钰嘴里嘟囔，抬起眼来，微微怔住，冯双林端着茶盏坐椅上，看她；徐蓝环抱着胳膊倚桌站，亦在看她。

”你们看我作甚？“舜钰忽然吃不下了。

冯双林先开的口，慢慢道：”大理寺卿杨衍性子清高孤傲，极难相处，你若不愿仰他鼻息，我替你去寻沈二爷，看他有何法子救你！”

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其实晌午他趁用膳时，已去见过沈二爷，他百般不愿在礼部，历习甚么礼乐、祭祀、朝会这些。

“宋大人说是老师分拨我去礼部。”冯双林看着沈二爷，表情专注又带些焦惶，怕是因为自已不够出众，他不想要他。

沈二爷摒退侍卫，默默看他会儿，才沉声问道：”永亭觉得，除了皇帝，谁的权位最高？“

”自然是内阁首辅徐阁老！“冯双林脱口而出，世人皆知，如今朝中大事皆由徐阁老主持，连票拟也由他把控，其它阁臣大多唯诺而已。

沈二爷神情很淡，半晌反倒笑了：“永亭你记住，往往世人皆知流于表象的，却是不能过于相信的。如今皇上病重，太子又不得权，徐阁老的票拟会落入何人手中？”

冯双林吃了一惊：“司礼监！”

沈二爷站起身走至窗前，看着侍卫举着竹竿再打柿子。

吏部院里种的几棵柿子树，每年深秋，结的果实都跟红彤彤的灯笼般，压得树枝沉甸甸的弯。

他半晌才道：“永亭，寒冬腊月不久矣，你有比呆在我身边更重要的事做。“