翌日，舜钰左等右等张暻不来，索性拎食盒子一路晃到刑部。

恰巧遇见员外郎叶向高，才知张暻随周尚书去了十里外的太平县公务，走时很匆忙，归来三五日不定。

舜钰掩起满心失落，把食盒子给了叶向高，叶向高揭开条缝，一股子酸酸辣辣味儿冲鼻而来，由不得连打四个喷嚏。

几只雪地里找草籽的雀儿，扑簇簇惊飞上枝头，舜钰忍不住咧咧唇。

叶向高倒满不在乎：“今日衙内无人管，我与狱司几个温了酒，正愁无能吃之物，你可谓雪中送炭，快与我进去痛喝两碗才是。”

舜钰摇头婉拒，只道姜少卿那里还有差事做，又沿着原路辄回。

虽是个碧晴天，西北风依旧割得人脸疼，御道上偶有官轿匆匆抬过，显得空荡荡的。

舜钰在棵老梅底下顿步，仰起脸朝茂密枝桠，目不转睛的望。

满压枝的花骨儿，却高处有几枝，得了冬阳暖照，羞答答地抽芯吐蕊。

她看了很喜欢，偏头想想，再把四周打量半晌，遂拿定主意，把手心呵了气再搓搓，上前一把抱住树干，用两膝蹭着用力往上蹿，离地越来越远，抓住侧岔粗枝一根，腿儿抬起，足尖勾搭，在迅速整个人侧翻而上，动若闲云流水，转瞬已稳稳坐于树杈凹处，再略伸长手，便能触及开着粉嘟嘟花儿的梅枝。

如愿的折枝，轻嗅甜丝丝的冷香，遥望远处红门宫墙内，数不清的大小宫殿楼阁，露出高低错落的重檐庑殿顶，黄灿灿的琉璃瓦闪着耀眼金光。

舜钰眯觑着眼眸，思绪来了又去，竟仿若瞧见宫墙内，有个华衣锦饰的尊贵妇人，坐在凤辇里，也仰起颈朝外看，天就四方檐大，一群鸽子响着铃儿哗然散去，眼里渐起了萧索意。

回眸似在看她，凄冷冷地：你又回来作甚么啊，田九儿。

树杈轻微颤动，一声咪呜轻叫，舜钰心缩紧，魂魄始才回还过来。

是只虎皮大猫，不知何时悄然上了树，躬腿撑爪，抻个懒腰儿，再腿盘身卧于枝，呼噜呼噜的，与她大眼瞪小眼。

舜钰抿抿唇，打算交让地盘，才要抬身，却眼尖的透过枝桠间隙，瞟到两位穿绯红公服的官员，正信步渐近。

她便悄然摒息不敢动，期望着他们别抬眼往上看，就如寻常途经般来又走就是。

...........倒是没往上看，却也站在梅树下不走了。

树下面朝她的那位认得，是都察院右都御史高达，另一位虽背对她，看不到颜面，但那高大昂藏的身型实在太过熟悉，可不就是沈二爷。

时光流淌，半晌过去，一阵寒风拂过，初绽的娇嫩花瓣不堪摧残，悄无声息地飘落沈二爷的肩头，他不为所动，同高达低声还在说着甚么。

舜钰扭扭发酸的肩颈，再缓慢轻摇僵直的腿儿，倏的睁大眸瞳，那只虎皮大猫要作妖。

但见它立起，筛筛抖抖身上的毛，稳健冷静的朝舜钰过来，直挨紧她的怀里，再惬意的缩成一团。

舜钰惊的失手掉下那枝梅花串，直朝沈二爷身上落去，他却似背后长眼般，手一抬轻松地拈住。

再仰起清隽面庞，眉目疏朗，似笑非笑的问：“凤九，你打算什么时候下来？”