徐蓝入得帐内，四下无人，唯有沈泽棠侧卧榻上在看卷宗，里衣落于腰处，肩背裹厚厚棉纱，有血渍洇透。

他走至榻沿俯身半膝跪地，沉声说：“沙场之上罔顾老师指令，依性肆意而为，使得老师因护学生性命而身受重伤，今追悔莫及，请老师严惩不贷。”

听得此话，沈泽棠放下卷宗，看他一会儿，语气温和又严厉：“年少轻狂本无罪，但你乃一军将率，领兵成千数万，身负之责实重于泰山，旦得踏入沙场半步，需将爱嗔痴怨皆抛之，以江山社稷、黎民百姓安定为己任。此次念你初犯且剿匪大捷，吾虽不追究，但回京后仍要悉数禀明，功过奖惩交由皇上定夺，元稹你好自为知。”

徐蓝松口气，恭敬的拱手道谢，沈泽棠命其起身，并倒盏茶给他。

徐蓝不敢怠慢，急忙走至桌案前执壶斟茶，再小心翼翼的端前，方才紧张不觉得，现忽然嗅到一股子熟悉的味道。

沈泽棠看他神态有变，接过盏吃茶，解释道：“不知是谁蛊惑凤九吃那异味腐乳，竟是有了瘾头，一日三餐，总要在罐子里挟一块佐食，她吃得津津有味，我这帐里的味可不好闻，元稹暂且忍忍罢。”

徐蓝咳了咳，显得有些心虚：”老师若不方便提点凤九，学生愿以代劳。“

”不用！“沈泽棠垂首露出微笑：”凤九难得喜欢，莫要扫了她的兴致。“

徐蓝有些怔忡，老师位高权重，又为当朝博学大儒，令他总胸怀敬畏之心。

可你听他此时言语，看他颜骨蕴满宠溺，竟因凤九走下神坛，沾染了红尘烟火气。

凤九啊.....凤九，徐蓝噙起嘴角，抬眼却与沈泽棠的视线相碰，他浑身暗自微震，仿若心底掩藏的隐密，已被他明白的洞悉了去。

沈泽棠收回目光，想想道：“甘肃布政使程前，因证据确凿由皇帝降旨，将其及涉案人等一并押解进京，交大理寺复审以纠漏网之鱼，此案因贪墨巨大，牵连官员众多，我思前虑后，程前定会被杀人灭口，命丧返京途中。得烦元稹调集精兵百名与我，由沈桓统领，速赶到甘肃至京城的官道一路护送，只为保全程前的性命。”

徐蓝颌首回话：“吉安叛乱已定，我手下将兵甚多，明日定亲自挑拣精兵五百名，交老师所用就是。”他顿了顿，继续道：“此地还有叛匪余孽需得追剿，学生不能即刻回京，不知老师日程又有何计划？“

沈泽棠笑说：”若是程前贪墨未卜，我定得再去兰州追案，不过既然现今告破，自是再不用北上，巡查两江到此完结，明日一早，我将携凤九踏上返京路，元稹自多珍重。”

徐蓝不敢置信，说话的语气都变了：“老师伤未痊愈，且归程迢迢多艰苦，何不再多待些时日。”

沈泽棠摇头，他可以多待，但凤九却难再等了，不便同元稹明说，随意指一个理由敷衍盖过。

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徐蓝告辞离去，沈泽棠凑在灯前接着看卷宗，忽听得嘀咕说话声，帘子簇簇响动，是沈桓提着食盒大步进来，满脸幽怨，舜钰跟随在后，神情倒有些讪讪。

沈桓把食盒往桌案一搁，给沈泽棠拱手作一揖，粗着声告状：“冯生怪会装傻充愣，方才我在后头喊他喊破喉咙，就是不理睬，窜她眼皮子跟前，还一本正经问我是何许人也。”他又添了句：”不带这般作弄老实人的。“

沈泽棠不落痕迹地看向舜钰，见她并不吭声儿，自顾在揭开盒盖，拈出小菜及粳米饭，再取了碗箸盛饭。

”你去寻徐泾，他有事同你说。“

听得二爷话中并未有给他伸张正义之意，沈桓怪委屈的，又不敢再多言，径自出门走了。

舜钰这才把黑漆花鸟长方盘儿，摆榻沿边香几上，拉过竹椅坐下，端起碗用调羹舀饭一勺，递到沈二爷的唇前。