瓦鲁是雷波部族——雷波是当地土语，意为“红蟒蛇”——数一数二的年轻猎人。

个子不高，皮肤黝黑，肩上、前胸、胳膊上，三角形，螺旋线，直线型，红色、黑色、白色，一片接一片的刺青。就连左边脸颊上，也有一个爪型的刺青——

这是他一个人拿着长矛，干掉一头魔虎的纪念。那一次，部族里的长者，亲自拿着烧焦的，给他纹上了这个刺青，而部族里最漂亮的姑娘，在刺青上面，落下了一个亲吻。

这是去年的事儿。现在，那个落下亲吻的姑娘，已经成了他的妻子，搬进了他的木屋。而现在，瓦鲁面临着一个新的选择：

“你真的要跟林行走？”

身边卡察一声轻响。树枝被踩断，说话的年轻战士拿着长矛，坐到他身边：

“去黑老林子？那里可危险呢！——你就不怕进去了出不来，娜依跟了别人？”

“林行会照顾我们的。”瓦鲁憨憨厚厚地笑着，看向和他说话的纳波。纳波个子比他稍高一点，皮肤一样黝黑，身上的刺青也是层层叠叠，只是没有脸上的刺青：

“再说，娜依肚子里有小娃娃啦。那些林行，他们手里总是有好东西，我想求点儿好的药材，让我娃生下来就能有个好的资质，以后学什么都容易些……”

“那你就用命去拼？”纳波不赞同地皱眉。瓦鲁继续笑着，远远望向聚成一团，正在讨论的精灵们，眉目柔和：

“纳波，我不像你啊。你是头人的儿子，你的父亲，是村里最强的战士，什么最好的东西都有你一份。我不行，我想要什么，只能用我的长矛去拼——”

他用力顿了一顿矛身，木矛沉甸甸的末端砸在地上，砰的一声闷响。顿了一顿，又叹了口气：

“再说了，你不是一直说，村里的猎场越来越小了么？把黑老林子清理掉，我们就能到那里去打猎。这样，总好过去和别的部族打仗，争抢猎场……”

纳波一时间说不出话来，沉默了一会儿，小声道：

“我跟你说一件事，你可别告诉别人去。我父亲的父亲，嗯，父亲的父亲的父亲……”

他开始掰手指。瓦鲁安静地等待着，看他掰过来，掰过去，两个来回以后，终于放弃：

“反正，就是我祖上，以前，跟着林行去了一趟黑老林子。然后，回来以后生的第一个娃，是个怪胎！”

他勐地压低声音，又森冷又干哑，把瓦鲁吓得耸了一下身子。纳波凑到他脸前，几乎和他额头顶着额头，脸色严肃：

“不骗你！就是我们祖上的事情，生下来的娃娃有两个脑袋！那个娃娃，被村里的长老做成了干尸，你现在去还能看到！”

瓦鲁勐地打了个哆嗦。他盯着精灵们看了半天，又卷恋地回望村落方向一眼，喃喃道：

“那怎么办？”

“你想去，我不拦你。”纳波低声道：

“从黑老林子里出来，你千万要记得，让林行给你驱邪！”

当天晚上，瓦鲁一夜没有睡好。他翻来覆去，覆去翻来地想着怪胎的事儿，第二天，终于鼓起勇气，跑去找到了艾希·月歌。

“驱邪？！”

艾希·月歌又是好气，又是好笑。关于污染区里面的危险，精灵的研究中有许多种假说，但是其中没有一种和“驱邪”有关。她想了一下，安慰地拍拍对方：

“你放心，驱邪什么的，等我们从里面出来，肯定会做的。而且，我们现在也在研究，尽量降低污染区的危险，不让它伤害到你们。”

这个研究，自然是格雷特在主持的。格雷特把老鼠分成二三十组，用尽了自己能想到的所有隔绝方法：

土人衣服，完全笼罩笼子（模拟封闭式全身甲）；

鹿皮模拟全身甲；

蛇皮模拟全身甲；

鬣蜥皮……绞蟒皮……鳄鱼皮……森蚺皮……

树胶全身甲……

橡胶全身甲……

各种材质重点防护，加空气过滤……

实验组，对照组。喂水，喂食，通风，过滤，铲屎。定时关闭辐射源，让实验者进去照顾动物……

格雷特自以为做足了各种准备。然而，实验才开始，现实就给了他当头一棒：

《我有一卷鬼神图录》

“啊啊啊，它怎么不吃饭了！”

格雷特惨叫。所有的老鼠当中，至少有半数缩在角落里，尖叫，刨笼子，挤成一团。有的互相撕咬，有的不停撕咬自己，总之，就是不吃饭，不喝水。

实验室里的小白鼠，大白鼠，确实很容易应激。但是格雷特印象中，这些刚从野外抓来的老鼠，相对比较皮实，没那么娇气啊！

——而且，为什么有些组的老鼠严重应激，有些组的老鼠，不怎么应激啊！

格雷特赶紧指挥隐形仆役，关上辐射源前方的铅板，再去拽艾希·月歌过来。月歌被他拽得踉踉跄跄，奔进去一看，脱口而出：

“笨蛋！”

“啊？！”

格雷特用求援的目光望着她。眼睛水汪汪，湿漉漉，一片茫然无辜，看得艾希·月歌很想揉揉他脑袋。于是她果然就伸出手掌，把格雷特的头毛揉成一团鸟窝：

“你是要吓死这些老鼠啊！”

“？？？”

“蛇，吃老鼠！绞蟒，吃老鼠！鬣蜥，吃老鼠！”艾希·月歌一个个地指点着。都不用看花纹，光凭气味，她就能认出这些兽皮的来源：

“鳄鱼和森蚺虽然不吃老鼠，但是真的有老鼠撞到嘴边，它们也不介意添个小点心！老鼠身边，铺天盖地都是它们的气味，吓也吓死了！”