四天后，船过芜湖，叶云程出了房间，看着码头上热火朝天的模样久久无言。

某一刻，他真想下令船队停下，然后挥兵占领芜湖。

因为这里太好了，满足他对工业的一切愿望。它有丝有染有药，挨着马鞍山铁矿，钢铁产业蔚然成风，生产有他现在最迫切需要的——苏钢、芜钢。

可惜了……

叶云程意兴阑珊返回了自己房间。

又过两日，船队到达南京。

叶云程没有耽搁，直接派李唯辅带兵备印信下船接洽。这里是留都，王之临这个八品官儿级别不够。

然而半日后李唯辅便带来噩耗，南京兵部衙门的吏员说派不出船来运送川兵，叫去镇江找漕运总督。

李唯辅当时便回：“自家有船”。

却被小吏翻了个白眼，不阴不阳道：“大运河有专门的平底沙船，岂是你们的船说走就走的？”

于是李唯辅只好回来。

叶云程第一时间没去想是不是南京真没船，而是想起以明末的腐败，这些人莫非想索贿？

问起李唯辅，李唯辅也不能肯定。

两人商量了下，索性两条腿走路：李唯辅继续去沟通南京兵部，多花钱，只为不耽误北上大事；王之临过江去镇江，问问漕运衙门，也把钱带够。

议罢，找来王之临告诉他决定。

王之临当然义不容辞了，他平时就干这种跑腿的工作。遂拿着叶云程递过的5张百两银票，下船点了两个夔州卫所兵，急急过江而去。

第二天，李唯辅先回来，一见叶云程就叹气，摇头道：“银子花了上百两，终于见到个员外郞，但其一味推诿……”

特么的！

叶云程重重拍了下桌子，恶骂出声，“溜鸟尚书，莳花御史，果然不是吹的！”

李唯辅嘴皮动动，想劝叶云程小心说话，却想起自家的遭遇，不禁长叹一声，彻底闭上了嘴巴。

下午，一身酒味儿的王之临回来了，进门先喝了三碗凉白开，方才揉着两边太阳穴，病恹恹道：“昨天晚上和今天中午喝了两场大酒，500两银子涓滴不剩，终于打探出消息。”

“快说说。”叶云程催促道。

李唯辅也拿眼睛瞪着王之临。

两人都把他当做了最后的救命稻草。

王之临被两人的表现吓了一跳，不敢再卖关子，道：“开春化冻后，漕运衙门忙得要死。眼看着四月到了，先是苏北的船；五月是苏南的船；六月是浙江湖广的船，顺次起运。”

接着声音低落下来，“他们说现在没有船派出来……”说到这儿瞟了一眼着急的李唯辅，续道：“就是我们的船也不行。因为这段时间他们要派通沙船清理河道，暂时封闭运河。”

“可不能让我们一直等吧？”李唯辅追问。

“那倒不是。”王之临摇摇头，道：“他们说，我们可以去找南京兵部，领了命令走陆路。”

靠！

叶云程一拍额头，这皮球又踢回来了。

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