“由会川卫的邝开济上个塘报，说您想霸占金矿不报给朝廷。他是当地人，说的话应该会让张巡抚相信。”

“他们不怕攀西州的王之临？这些人大多都在那儿有生意。”

“比起金子，那点生意不重要。”

“呵呵。”叶宰冷笑一声，语气冰冷道：“我原本是想给他们机会的，带他们做生意，卖他们钢筋水泥。没想到啊，居然整出了农夫与蛇的故事。”

“啥子农夫与蛇？”王晓愣愣道。

叶宰摆摆手道：“那不重要。”

随即站起身来来回走动几步，忽又站定，厉声道：“在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。王晓，你出去继续监视，特别要监视他们有没从外面调兵。城里头我自有安排。”

“是。”王小起身抱拳，临出门了又弱弱补一句，“兵宪，小心。”

“嗯，去吧。”叶宰心头一暖，挥手道。

待王小走后，叶宰唤进门外的石猛，吩咐道：“石头，去请李佥事、秦将军来。小心点，莫被别个注意到了。”

……

时间又过去几天，这天是崇祯五年三月一日。

晚上，叶宰就着油灯读起一封远来的信件。

信是曹文诏写的，他已于上月被任命为山西总兵，统管所有山西兵马，以对付境内愈演愈烈的流寇。

在信中他提醒叶宰，千万不要大意，别以为流寇都是些才上田的农民就视做不堪一击，其实流寇也有能打的，叫做老营。

这些老营的成份大多是叛逃的边兵，本身就武艺不凡、射术了得，基本配备一人双马。抢掠各县后，他们还有火铳和炮。

叶宰看后大为感动，曹文诏这个朋友交得值，千里之外还能想着自己。

遂摊开纸回了一封信，首先祝贺他升任总兵，然后感谢他的提醒。最后才隐晦写道：流寇狡猾，千万不要凭个人武勇千里追击，宁愿多等等多看看，也不能落入流寇的圈套。

之所以这样写，是因为叶宰依稀记得，曹文诏是中了埋伏自杀身亡？

不过，叶宰并不能确定曹文诏会听自己的。他是一个骄傲的人，虽然也能意识到农民军的强大，但他根本将生死置之度外。

与叶宰在京城相处那段时间，曹文诏不止一次说过，死在床第间可耻，死在战场上才是他的宿命。

先暂且这样吧，曹兄，再给兄弟几年，兄弟一定杀到北方来救你，还有马祥麟、张凤仪，你俩也等着！

叶宰咂吧着嘴暗暗发了个誓言，方才折好信纸叫亲兵转去驿站。

亲兵出去正好与石猛擦身而过。

“石头，哪里来的消息？”叶宰见石猛一脸凝重的样子，随口问道。

石头递过来一张纸，叶宰接过一看正是王晓的笔迹，“今晚子时发动。”

“哈哈，老虎终于要出动了。”叶宰拿着纸张的手不停抖动，心里激动不已。

石猛抱拳道：“请兵宪赐下口令。”

叶宰目光烔烔，看着屋外的夜空出了一会儿神，重重说道：“问令：今晚打老虎。回令：俊彩星驰。”

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