锦衣卫抓捕李元功是趁其外出时秘密进行的，毕竟周延儒是当朝道辅，总要存一点体面。

然而，该察觉到的人还是察觉到了。

首先是一直盯着周延儒的温党，李元功的失踪事件他们很容易就推导至皇帝头上，私下里不禁弹冠相庆，仿佛胜利就在前方。

其次是周延儒。他能在中年便当上首揆，能力自是不差，仅比温党慢了一步，在李元功失踪的第三天便感觉到事情不对。

但他没有大张旗鼓的派人寻找，而是拜托与自己好像“不相关”的官员暗暗查找。

此外还有第二步，派出家仆隐蔽通知相关人等，提醒大家防备大变。

叶宰便在其中。

周府三管家周福这样对他说道：“老爷自觉为人持正，不会予人可趁之机，除非是构陷。若是李元功在诏狱中反而好了，陛下看在老爷鞍前马后几年的份上，不会罗织罪名，非要打倒老爷不可。

就怕某些人……叶副宪，老爷叮嘱您一定要稳住。话尽于此，告辞！”

如此凶险了么？

叶宰毕竟年轻，想不到周延儒那么透，可他在后世被组织学习过巨多此类案例，见识还是有一些的。

上面要处理某个人之前，就是要从他接触过的人那里打开缺口，下属、情人、同事，最好是身边人，然后拔出萝卜带出泥，到真正面对此人之时，那就代表着证据已经齐活了，请跟咱走一趟。

叶宰怔怔地将周福送到二门，周福以保密为由请他留步。

转回去他便叫来马二柱，劈头盖脸问道：“二柱，马准备好了吗？”

马二柱对朝堂上发生的正潮一点都不敏感（也是叶宰刻意培养的），倒是很纳闷叶宰成天催促买马的事，遂迟疑道：“京城大户多需求量大，好马有价无市，至今才得手五匹。副宪，要不等秋天，那时明蒙槯场开市……”

叶宰忽然打断道：“不用在意乘马了，驽马也将就，保证一人双马即可，此事尽快办！”

说罢返回前院他自己的书房，给炉膛中添了一把木柴，用火钳拨旺火苗，加大火力给火元宝石充能。

说实话，叶宰并不想风风光光来京，却又灰溜溜地跑路。

跑路只是他所有手段都失效后的无奈选择，在此之前，他还想试一试。

怎么试？

全靠元宝石了。只要存够十万点，他就可以趁上朝的机会搞定崇祯，给温党来个釜底抽薪、擒贼先擒王！

当然，此中还有两个困难。

一是石头辣么大，怎么带进去？

二是带进去以后，他站位离崇祯超过十米，元宝石发挥不出效果。

就着炉子里透出的火光，叶宰脸上忽明忽明的，不知过了多久，他把牙一咬，恶狠狠自语道：“舍不得孩子套不着狼！实在不行就说是祥瑞，本官要亲手送给陛下。”

一旦做出决定，叶宰的心情反而放松下来，现在他只盼周延儒多支撑几个月，给自己给元宝石时间。

带着这样的心情，叶宰宅在家里坐看京城云卷云舒。

四月，李元功被放了出来。

不提李元功回去后周延儒如何舒气，此中隐秘没有人比叶宰更懂！

因为他在北镇抚司有人儿。

自一月底正潮开始，叶宰对北京的侦辑分队就相当不满意，弄得好像自己是个瞎子似的，遂于二月初发出八百里加急召王晓进京城。

至于王晓在北方出现过一事，在叶宰自己安全不保的情况下已然顾不得了。

王晓三月赶到京城，他没有辜负叶宰的期望，所谓行家一出手便知有没有！

他花了一个月时间就在锦衣卫中发展了几名卧底，听说他并不满足于此，通过锦衣卫这条线还准备向东厂和宫内发展。

李元功的消息就是锦衣卫那条线传出来的。