在繁峙县与灵丘县之间，北有恒山，南有五台山，高耸对峙。

两山之间有一条狭窄的地堑式低地，平刑关便处在这条带状低地中隆起的部分，地势极其险要。

七月三十日，督标全军抵达平型关。

关中守备忙不迭将叶宰迎了进去，边走边叫苦，说从灵丘方面不停有东虏前来关前骚扰，关上弓箭、火药、粮食已消耗五成，请总督大人拨给。

叶宰不置可否，问东虏是由谁带队？

守备张口结舌，嗯嗯啊啊半天也说不出个所以然来。

叶宰嘴角不禁噙起一丝冷笑，已然看穿了这守备的把戏。

想来东虏的目标就不在平刑关这里，而应该在灵丘东面的紫刑关。

就算东虏打破平刑关又有何用？这边是山西，且靠长城一线大部分为军堡，全是苦哈哈，除了抢掠点人口，真比不上紫荆关以东的北直隶，那边富庶得多得多。

因此，东虏最多派出少量游骑来骚扰下平刑关，目的不是破关而是不让关中人出来捅他们的菊花。

可恨这守备，居然虚报损耗，敲竹杠敲到总督脑壳上来了。

叶宰扭头找到马二柱，招手叫过来低声说道：“柱子，你这几天不是一直在唠叨川军来不了，你是光杆统领嘛？看看……”

他先指指引路的守备，再指指关墙上的士兵，蛊惑道：“本督将这些人许给你，有本事拿下吗？”

马二柱眼睛正随着叶审的手指转动，一听此言猛地发亮，急切道：“没问题！只要制台再给我拨点人。”

“就给你100个人。本督要求你两天之内要彻底掌控平刑关。两天后本督将率大军出关灵丘，后路就靠你了。”叶宰脸色凝重道。

“是。”马二柱两脚一并，右手平胸郑重施了个军礼。

他因为过于激动导致声音有点大，不免引起前方平刑关守备的注意，遂回过头看了看，却并未发觉有何不妥，只好顺便向叶宰露出个笑脸。

叶宰报以同样的笑脸。

守备一路在前引导，将叶宰及亲卫队全部引到关楼里面。

叶宰刚刚坐下便厉喝道：“拿下！”

亲兵们和马二柱早已在路上沟通好了，听到叶宰出声当即冲出七人。三人锁拿守备，另四人则分别锁拿跟着守备进来的两个把总。

电光火石间，三人均被摁在地上。

守备惊呆了，挣扎着叫嚷道：“总督大人，总督大人，我等犯了何错？”

叶宰心说你们犯了不是自己人的错，但这个理由不好宣之于口，遂冷哼道：“本督要治尔等贪污军饷，大吃空额之罪。”

守备还没说话，跪在他身后的一个把总高呼道：“欲加之罪何患无词！”

叶宰一愣，这人肚子里有点墨水啊。不过也就这样了，叶宰感叹过后抬手便要让亲兵将三人押下去。

不料那把总紧接着声若泣血道：“总督大人明鉴，我等的粮饷拖欠了两年，民运也时有时无。今年好不容易发下来点京运粮，却只有总数的三成！您让我等怎么办？不吃空额这平刑关的人全部都要饿死！冤枉，冤枉啊……”

守备和另一个把总也反应过来，头磕得梆梆作响，齐呼：“冤枉，我等冤枉！”

叶宰心脏一抽，板起脸道：“少夸大其辞！你们的军屯呢？”

“嗬嗬……”那把总喉咙里发出类似野兽般的嚎叫声，再开口时透出了一股子绝望，“总督大人，这两年大旱，军田颗粒无收，卫所里能跑的人都跑了，留下来的奄奄一息都在等死……呜呜……老天爷啊！”

这番话莫名触动到叶宰内心中柔软的一面，遂偏过头不再看押着痛哭的三人，沉默良久后方才冲马二柱说道：“押下去关起来，好好对他们和他们的手下，都不容易！”