巳时一到，莫行乐和昨天几位衙役捕快一同从衙门里走出来。

他身上衣服换了一套，隐约闻有脂粉气，再看跟随在后的几人，个个精神抖擞，见到阿瑶还朝她微笑一下，可见昨天莫行乐是真的打点到位。

五十两的付出换来四个官差跑腿几天，值了！

“小瑶柱你等久了吧，我们出发。”

路上，莫行乐给她讲他在仵作那儿得来的信息：“……不是砒霜，也不是鼠药，有可能是食物冲突引发的中毒至死。”

“食单在这，师父每次应邀前去做席时，都会预先了解出席的客人的喜好和忌食。她说一桌宴席成功与否，客人吃得是否开心占了小部分，不能让他们乘兴而来，败兴而归。食单上的用料也没有冲突，你可以拿着食单去问别的厨娘或是酒楼的厨子。”

阿瑶递上食单——她又抄了一份，秦宅上下的口供现正放在衙门里呢，修改前后的两份食单也会成为证物的一部分。

“嗯，昨天听丫鬟说一桌五人，四人不能喝酒，她没让上酒就知道了。秦宅的厨房没有问题，那得问问高掌柜和知府大人，清不清楚周庆有没有喝酒、喝的是什么酒、又是谁提供的。”

尸检上的酒气成了破案的关键。

高掌柜见阿瑶来，还以为她想通了，一张老脸笑开花，谁知阿瑶身后还跟着几名衙役，顿时他手脚都僵，用力咽下唾液，迎上去拱手问道：“几位官爷可是要打尖？小店进了新鲜的藕尖，这闷热的天里吃是最好不过了。”

“不是来打尖，有包厢不，有话要问你。”莫行乐说道。

高掌柜垂眸，视线从莫行乐腰间别着的连珠双铁鞭掠过，忙赔笑：“有有，这边请。”

他们一行人上了楼，店里相熟的食客交头接耳：“不会店里有问题吧？前几天才听说醉仙楼出了事，这年头是怎么了？”

“应该不是吧，要是有问题，高掌柜当场就被押走封店了。”

“那是怎么回事？”

“那孩子不是甜糕店的小老板吗，又是捕快又是小老板，我听人说，醉仙楼是望月名下的酒楼，如今望月还关在南浔大牢里没有动静，估计是查案。唉，听说望月还是前朝御厨的女儿，真的可惜了。”

食客的话传入莫行乐耳中，他的脚步顿了顿，跟高掌柜进了包厢。

两名衙役在门外看守，两名捕快分别站在莫行乐的一左一右，阿瑶准备好笔墨，掌柜见这三堂会审的架势，冷汗直冒，他不心虚，可换谁见了都紧张。

“请问有什么事吗？”

“不用紧张，我们是来问掌柜你几个问题的，如果掌柜愿意配合，那碍不了你多少时间；可若掌柜糊弄我们……那我们只好陪着你一起耗时间。”莫行乐先是敲打一番，才开始进入正题：

“劳烦掌柜说下赴宴的一整天你都做了些什么。”

小宴是晚上才开始。早上他如常在店里算账，过了午市见店里人不算多，于是去澡堂泡了个澡，回家换一身衣服，傍晚时分到达秦宅。

莫行乐余光瞄到阿瑶的记录跟上他问话，接着问：“你到秦宅的时候见到谁，他们来的顺序你可知道？”

高掌柜回忆：“宴席放在秦宅，秦夫人是一介女流之辈，过早拜访不适合，要是晚了也不好。于是在门口等周老板到了结伴进去，没等来周老板，曹当家却风风火火就到了，我就跟他进去——没想到，周老板是我们之中最早到的一个，知府大人压着宴席开始的时间到，应该是酉时。”

唔？油腻腻的高掌柜尚知道避嫌，单独进去不适合，比他身强力壮的周庆不可能不清楚这个道理。