阿瑶去而又返。

怀里抱着花，她把花放到桌面上，莫行乐一看就乐了：“小瑶柱，你要给我送花？嚯，还是小黄花。”

他用手撩拨一下，认出是在秦宅半亭旁见过的小黄花。“这花就是你说的证据？”

“正是。”除了小黄花，阿瑶还从自家带来金针，也就是黄花菜：“当它还是花的时候，平常人看它就是普通的野花，但当它干制之后，很多人都知道它，它是黄花菜，也叫金针。”

阿瑶拿起黄花菜说道：“望月师父跟我说过，黄花菜是没有毒的，但是新鲜的黄花却是有毒。”

莫行乐以及两位衙役神色一凛。

“有很多食材也一样，就像牛肝菌，不煮熟就有中毒之虞，黄花菜经过干制煮熟便没事了，而鲜黄花用沸水焯熟，煮的时间稍长就能去除毒性。直接服用新鲜黄花，会出现呕吐头晕腹痛等症状，师父还说严重可以致死，这些症状，听起来是不是跟周庆临死前的症状一模一样？而这样的花，也在半亭附近发现，如果我没猜错，花田里面有一片没有花的植株，原来可能就是种黄花的。”

一个捕头捏着那朵黄花，叫来衙役：“找只鸡过来。”

莫行乐也想到：“秦夫人是爱花的人，花园种了许许多多花。种花爱花的人对野花或多或少应该略有研究，有一片区域的叶子跟半亭旁边的黄花叶子长得很像。不知道它叫什么名字是什么就能栽种起来，前后有矛盾。”

衙役送来一只关在笼子里的老母鸡，“厨房有只病鸡，说是伤寒了打算拿去处理，大人你看它行不？”

“鸡也伤寒？行！”

把新鲜黄花研磨出汁水，添入少许凉水……然后莫行乐围着它左三圈右三圈，差给它上香跪求伸头喝水，母鸡无动于衷，他完全这只鸡没辙，怎么去撬开它的口？

“我来吧。”捕头看不过眼，莫行如蒙大赦，把茶杯往他怀里一塞，在边上看好戏。捕头找来芦苇管，用桑皮纸一卷接成漏斗，另一个捕头掐住不断摇头的母鸡，将黄花的汁液给它灌下。

“接下来就是等了，你们两快去洗手。”

等了半个时辰的光景，几个人看证词看得都忘了房间还有一只母鸡。倏忽，母鸡忽然扑腾叫唤起来，声音凄厉，笼子随着它的扑腾震动起来，好像受到极大的痛苦，作垂死挣扎，引起他们的注意。

几个人围上去，竹笼不断有鸡毛飞出，动静极大，莫行乐伸手拦住他们不要过去。

母鸡呕吐起来，用不了多久，忽然浑身僵直一瞬，就死了。

莫行乐神色严肃：“刚刚下了多少分量的黄花？”

“研磨四两，添了三两黄花加入半碗水浸泡。”阿瑶说。

“小瑶柱，你在这呆着，看好卷宗和口供；劳烦你跑一趟仵作，问他有没有发现死者胃里留有黄花花瓣；我和你再去一趟秦宅。”莫行乐发布任务，叫人处理掉病鸡，用热水打扫病鸡呆过的地方，带人匆匆走了。

日子一晃就到开审。

堂外人头济济，好事的百姓赶早凑热闹，曲云和站在人群之前，桐生也特地赶来旁听。

“今天开审，你们说这件案子会不会有反转？”

“我始终不相信一个厨娘会亲手砸掉自己的招牌害人。”