在三郎母子闹腾的时候，前院也没闲着，门口传来消息说是有人拜访，而这个客人正是隔壁大伯父家的二堂哥，王明。

王鹏听说是这个跟他同龄的二堂哥，表情微妙，说实话，他不怎么乐意管伯父家的事情，帮忙的话就更不愿意了。当初是伯父亲自出面，他才会帮大堂哥搞定差事的，那时伯父自己也说过，以后不会再找他帮忙的，可如今这算怎么回事？伯父不出面，却让他们自己出面？可他们家除了伯父外，其他人跟他的关系真心很一般，他把大堂哥拱上位后，就自觉很对得起他们家了。

王鹏年幼时，他们两家的关系还是很好的，那时他们家的条件比起大伯父家来，还要略胜一筹，而为了让两家关系能一直交好下去，大伯母还亲自保媒，将她的亲侄女程婉说给了他。彼时，二堂兄的未婚妻还是程婉的姐姐，事后，大家还开玩笑说，他们两个将来既是兄弟又是连襟，以后要相互扶持。

不管是不是因为这个原因，反正此后，他跟二堂兄的关系，也的确是比其他几个堂兄弟更好的。然而，谁也没想到，王鹏的功课会不好，尤其随着年龄增长，反而越发不济，而另一方面，大伯家却因为大伯母经营有方，变得越发兴旺了，条件倒是比王鹏家更好一点了。这时，大伯母开始隐隐『露』出口风，想要悔婚了。

那时父母见了大伯母的作派，心里也是有气的，他们也有意退婚了，结果他却死活不肯，强硬阻止了，因为他一直喜欢程婉，喜欢好多年了，最后事情就这么拖了下来，可两家间的关系却开始变得不尴不尬。二堂兄这个孝子，几乎瞬间就跟他拉开了距离，其他的几个堂兄弟看着他，更是隐隐透着鄙夷，打那起，他们两家的关系，就生分了。

再后来，程家遭了难，程婉沦为一介孤女，退婚之事也就不再提起。

及至后来，家乡遭逢大难，他们家远走他乡，等到他归来的时候，都是十多年后了。当初的芥蒂虽说不会记一辈子，可当初的情分同样也毁得差不多了，除了大伯对他的归来表示欣慰外，其他人表现得都挺无所谓的。

之后的这些年，两家的关系并没有变得更亲密，他以为他们会生分到老的，也不知这二堂兄如今找他做什么？但不管怎么说，对方来了，他还得好生接待着，免得别人说他官威大，连嫡亲堂兄都摆架子。

结果等人一进来，王鹏就只觉得世事变迁，虽是同龄人，可对方明显看着比他沧桑多了，这让他心里的讥诮都少了很多。最后，王鹏反倒是语气和缓地道：“二哥来了，坐，坐吧。”说着，又不知从哪『摸』出的茶叶，对着王明道，“这是大郎前段时间寄过来的茶叶，二哥也尝尝，看看跟我们这边的有什么不同。”

王明显得很拘谨，唯唯诺诺道：“好，好，我也尝尝味道。”王明啜了口茶，这才有些放松下来，他看着这个堂弟，第无数次地后悔，若他一直是个好哥哥，许是就跟着鸡犬升天了。

王鹏为人仗义，这在镇上，是大家的共识。当初，只因王续对初到时的王鹏释放善意，结果人王鹏还真就把闺女嫁入了王续家，明明那时他可以有更好的选择的。即便如今，王家显赫不比以往，却也从不见他对王续家有什么怠慢。

王明这次来，是为了分家的事。其实，分家的事情，他自己就能处理，只是他不希望因为分家的事，给王鹏留下坏印象，所以才会特意跑这一趟的。他这辈子也就这样了，可他还有儿孙，而这些儿孙，将来指不定有一天，还会求到王鹏这一家子身上，所以他来，在一定程度上是为了寻求同情的，他想告诉王鹏，他之所以分家，那都是情非得已的。

王明这会开口道：“三弟啊，我来是想跟你说说话的。虽说家丑不可外扬，可你也不是外人，倒是不用避忌，这些年来，二哥过得不容易啊。”

说着这，王明当真觉得有些心酸，顿了下才接着往下说：“我家大小子不争气，当年二十三四了，愣是考不上秀才，再加上那时家中没钱，其他人又闹腾得厉害，后来他就自己去当了账房。”

他缓了口气，才接着说道：“数年后，他嫌弃当账房赚得少，后来就接手了家里的一间铺子。不曾想，他倒是个有经商天赋的，这个铺子的生意竟是越做越大，以致后来，都成了家中收入的大头。”说着，就顺带着吹捧了一下王鹏，“这点不像我，倒是跟三弟有些相似。”

王鹏对此却不置可否，那些年，他的生意是做得不错，他不避讳，但也没有引以为荣的意思，他的目标一直在仕途上，那时赚钱也是为了培养儿子。王明看他完全没有接话的意思，眼中闪过一丝失望，索『性』他也不指望王鹏能有多大反应，不过想激起他一丝同理心罢了。