皇子也好，其他王公贵族、世家子弟也罢，其实是没有人愿意镇守边关的。

条件艰苦、粗茶淡饭且不谈，日复一日繁重的训练，武人的苦一般人吃不了！

在最差的生活环境里，付出最多的汗水，甚至流血牺牲。

每日天不亮爬起来扎马步、练拳；住在大通铺里，睡的木板草席，盖的是夹着稻草的被子。

皇甫晔是皇子——或者说，他是另一种意义上的“质子”，他的条件比普通士兵要好很多。

他若在北疆混混日子，做个纨绔子弟吃喝玩乐，别人也不能拿他怎么样。

但他想要回帝京，也不想被人看不起，所以一直很努力。

从一开始一天一封信，到后来两天一封、五天一封。

“我投入了读书习字、练武、学习排兵布阵之中。后来太忙了，也有过一个月才给母亲写一封家书的事。”

皇甫晔看着何妃，问：“母妃还记得吧？”

何妃点点头，又咳嗽了两声。

皇甫晔叹息，道：“那时候我还小，不明白父皇为何要在这么多儿子中，独独把我送去北疆。”

“后来我慢慢长大了，也就明白了自己的身份。”

“一开始我心里很难受，但后来……我也接受了这个事实。”

“我就想，我荣光一些，母妃在宫里应该能过得好一些。”

“只要我母妃好好的，我再待几年也是没关系的！”

“边疆日子很苦、很累，每当我要撑不下去的时候，我会想：母妃还在宫里等我。”

“母妃在帝京，也并没有什么牵挂，在宫中，从不结交任何其他嫔妃。”

“我的母妃，只有我！”

“她是那么舍不得我，倘若我回不来了、或者我不成器，她一定很难过。”

“一次又一次，我撑过来了。”

“终于，父皇召我回来了。”

“可母妃你……”

说到这里，皇甫晔忍不住眼角的泪，话有点说不下去。

何妃看着他脸上偏黑的粗糙皮肤、他眼里含着泪水的失望，哭得更凶了。

儿子长大了，北疆九年，让他变成了高大威猛的汉子，饱经风霜的脸看上去二十好几似的。

但他也不过是个未满十八岁的少年郎啊！

看看留在京中的其他皇子，哪一个不是细皮嫩肉？

那四皇子皇甫瑶，更是油头粉面！

“对不起。”何妃闭了闭眼睛，道：“我不是没有为你想，但我也……确实是为你想，才这么做的！”

皇甫晔的情绪，从皇甫令尧与柳拭眉离开后就一直在隐忍，忍到了此时终于崩溃了！

他大声说道：“为我想，你就该好好保重自己的身子！”

“为我，你就要活得光鲜亮丽！”

“你不需要跟她们争宠，就算你使劲浑身解数，在父皇那里，他也不会宠你一个异国公主的！”

“你可以深居浅出，别的什么都不理会，只等我回来！”

“难不成，你还指望着，等你的病熬不住了，父皇就会把我召回来奔丧？”

“那我回来有什么意思！”

每一句都是吼出来的！

他做了九年皇子，又做了九年武将。

温和下来的时候，他还有些读书人的样子，但一旦情绪把控不住了，武人的血性就都浮出来了！

“你明知道，我对大蜀没有归属感！唯一让我牵挂的，就是你！”

“只要你在这里，不管面对什么样的事，我都能撑下去！”