“这么说来，天工帮倒是一点责任都没有，我明白了。”

这话就让祝冶雄很不爽：“大掌柜，以事论事，如今显然是有人在故意引发爆炸，栽赃我们天工帮，想要借着民声来让我们下不来台。您也看到了，我们门都被那些不讲理的刁民用尸体堵了起来。我们能怎么办？我们也很难，很委屈。有事您可以摊开来说，比如赔多少，不必如此阴阳怪气，我们天工帮能做的一定做。”

穆家家主穆芝铭淡淡道：“祝冶帮主是觉得和悦酒楼差钱？还是觉得他要讹你们？”

“我不是这个意思……”祝冶雄有口难辩。

关键时刻，城主鄂怀明抬手道：“祝冶帮主，还请听我说。眼下事情出了，大家都有损失，所谓善后，无非是弥补损失，谁负责就是谁来弥补损失。人死不能复生，您就算把天工帮都给大东家也没用。如今和悦酒楼损失的，可不只是几间房子，锅炉，几条人命，一些生意——对您来说，您才是蒙受了不白之冤，天工帮声誉就这么不明不白折了。我们都知道这是怎么一回事，民众不知道，他们只知道是天工帮不对，我们解释，他们只会觉得你欺负他们不懂，你怎么说都有理。我们如果公开帮你，又会被说成官官相护，仗势欺人。”

鄂怀明说的话还是非常诚恳、直白，极为有理的。

一言以蔽之，和悦酒楼的损失，天工帮派人私底下和和悦酒楼谈，谈不拢，再来找他这个城主主持。但是，所有爆炸产生的损失，在和悦酒楼附近的，天工帮承担一半，和悦酒楼外的，天工帮要承担左右。

解释不通的事，就不要解释了，认个错赔钱就行，让活着的人可以更好活下去。

这件事天工帮是不能直接出面的，会惹众怒，他这边会亲自带执事作为中间人去了解情况，拟定赔偿，届时，他们来跑跑腿，天工帮出赔偿就好。

如此一来，民愤民怨也能很快平息。

这一下，看起来好像都是天工帮的错，就算没错也得背锅。

祝冶雄越想越不对，就在鄂怀明问他可否的时候，他直言道：“不成，我有个疑惑。水釜爆炸，我们猜测是有人故意做的，找出这沸石残留，也证明了这点。沸石，根本不可能民用，保存都得小心翼翼。爆炸在城内发生了这么多起，死了这么多人，伤了这么多人，损失了这么多，显然对金易城治安造成了极大影响。好比是我家有根棍子，坏人拿过去杀了人，就说我得负全责，这合理吗？维护治安的是城内巡防，爆炸又是白天不是晚上，正是巡防最活跃的时候。据我所知，好几场爆炸，都是结束后巡逻兵才到的场，到场了也没做什么。城主，我想问你，我们交税纳税给巡防置办盔甲武器，是为了什么？是为了一切事情发生后，什么都不做，什么都不问，到现场来看受难者的戏么？”

唰——

所有矛头猛地指向了巡逻兵总领种凤。

种凤脸色不好看，皱着眉头道：“此事，我……”

话没说完，冬闻家主冬闻落风道：“此事，巡防却有责任，难以推脱。可归根到底，金易城不是小城，巡逻兵也是人，那么点人不可能整日不停歇地城东城西跑，两条腿又能多快？事情发生时，附近巡逻兵已以最快速度赶去，检查了现场。但他无权勘察，还得折返报告上级才行，这才耽误了时间。”

“那不能增加人手吗？别说不能，据我所知，数量还没到规制上限。”祝冶雄道。

冬闻落风看向了种凤。

种凤道：“需要钱的……近些年来，人数不光没到上限，还在剪裁，就因为钱少了。您不知道，这几年税收一直上不去，光是兵甲养护，人员薪俸，都是不小开销……”

“哦？那合着我们这个税白交了呗？”武会会长云图哼笑着道。

鄂怀明连连摆手：“这事是这样的，诸位没少缴税，可是民间税一直上不去。这就是我刚刚说的第五件事和第四件事，这两件其实是一件。税上不去，都是因为虬蟒岭西北角，或者说金易城西北边的莽泊贼寇闹腾。”

金易城物产不算差，内部消耗足够，多余的都应朝北方专卖。

其中，最好的路就是运河。

可运河在前朝改道，原本是通往莽泊的，后来通入了金易城。

莽泊那里贼寇一直骚扰水路，陆路，若改行它道，又山高水长，运输成本便上去了。想走运河，必须雇佣镖局。只是镖局押镖费用从来不低。

……