位于非洲西南部的纳米比亚沙地,一头母猎豹每隔几分钟,就警惕地东张西望。
它的身体趴在草丛上,脑袋却高高昂起,深邃地打量着四周。
反复巡视了周围几个小时之后,它才放心地钻进了一片高草丛中。
隐蔽的草丛里,藏着一窝刚出生不到一天的六只猎豹幼崽。
“喵喵……”这些幼崽零星地发出叫声。
它们的身体十分脆弱,可能要十天才会睁眼,一个月内几乎都要藏身在这片草丛中。
此时正值旱季,食肉动物们的竞争更加残酷,这时候要养活六只幼崽的母猎豹,注定要面对最严酷的生存考验。
好在所有的动物都会尽量聚集在水源附近,因此这片远离河流的草地,会稍微比较安全。
母猎豹再次警惕地张望四周后,才侧躺在幼崽旁边,让它的孩子们遵循着本能吮吸着奶水。
然而,六只小猎豹中,有一只小家伙似乎没有像它的兄弟姐们一样去喝奶,而是在压实的草窝上用力地蹬腿,想要站起来。
背上蓬松的绒毛,随着它的动作浮动,四只小腿一颤一颤的,却始终站不起来。
这只小奶豹才刚刚诞生,至少要两三天后才会爬,此刻却不想着吃饱,而妄图站起身子,实在是浪费力气。
母猎豹稍稍移动了一下身体,改变了自己的卧躺姿势,更加靠近于它,希望这只小奶豹能闻到奶水的味道,做正确的事情。
然而小奶豹半身依靠着母亲,磨磨蹭蹭地借力,反而借此站起来了。
小奶豹向前迈步,结果脆弱的身体只是往前蹦跶了一下,就又摔倒了。
母猎豹也终于放弃了指引这只小家伙,它的经验让它明白……六只幼崽实在是太多了。
这只特立独行的小奶豹,也许是个从出生就注定被淘汰的残次品。
母猎豹的身体结构注定了它无法大量的储存脂肪,也就意味着无法体内储存食物来转化为奶,哺乳期它必须每天捕猎进食,否则这窝幼崽就得挨饿。
为此它也绝不可能,单独为这只小奶豹的进食问题,而浪费太多时间。
喂完了奶,母猎豹站了起来,它必须去填饱自己的肚子了。
只见它舔了舔幼崽们,等待它们都安睡噤声。
五只幼崽吃饱都乖乖地睡着了,却唯有那只连眼睛都睁不开的小奶豹,还在浪费力气地想要爬起来。
仔细观察下,母猎豹发现,随着这小家伙的折腾,周围的空气,乃至一些草屑都在诡异地消失。
这种现象它从来都没有见过,更不可能知道是什么意思。
“喵喵……”似乎折腾地太累了,它终于也发出叫声,躺在草上不动了。
这真是一只特立独行的小奶豹,在其他幼崽叫时,它一言不发。
此刻大家都睡着了,它却叫起来了。
母猎豹警惕地观察四周后,反复安慰了它良久,却见小奶豹的叫声还不消停,便只好将它叼了起来,转移到了距离草窝三十几米外的另一处草丛中。
这也是没有办法的事情,叫声会引来其他掠食者。
隔离了这只小奶豹后,母猎豹远离了巢穴,寻找猎物。
直到黄昏时分,它才拖着疲惫的身躯回来,从它干瘪的肚子能看出来,它今天没能进食。
回到小窝,它先是依次舔舐着幼崽,确认数目。
五只,这让它想起自己转移了一只。母猎豹并不是抛弃了它,所以寻到那里查看那只小奶豹。
“喵……”它终于消停了,非常虚弱疲惫地卧在草里。
母猎豹叼起它来,想把它带回窝里,可走了两步又停下了。
一整天没有进食,奶量严重不足的它,是无法哺育六只幼崽的。
甚至于另外五只,都不能吃饱。
最终,母猎豹将它又放下了,舔了舔孩子,回到了五只幼崽的窝里。
难熬的一夜过去了,母猎豹几乎一整晚都没有睡,始终警惕着四周。
只有到了白天,视野开阔之后,它才补充了一下睡眠。
但也依旧是每隔几分钟,就醒来一次,东张西望。
一直到下午的时候,它感觉自己休息得差不多,才选择出去捕猎。
今天不可以再失败了,它必须进食,否则这六只幼崽可能一个都活不了。
好在,它是一只狩猎技巧精湛的母豹子,不懈地努力下,终于成功捕捉到一只跳羚,并且饱餐了一顿。
母猎豹美滋滋地返回小窝,然而在小窝附近,它却看到了最不想看到的动物……一只狮子。
那只母狮子后腿受了伤,年纪也很大了,似乎被赶出了狮群,独自生活着。