在周乾的打算中，今后还要试着改进黑火药的制造，研究颗粒状的黑火药需要大量的硝石。

北方的硝石如今来说，还没有完全被开发起来，目前的存量并不多。

…………

周乾一边沉思着，一边看着眼前放置的铳管，这是北平府的江北制造局新打制出来的铳管。

显然，这件事并不是如此容易，就如做其他事般，重重阻挠。

黑火药，中国是最早发明火药的国家，黑色火药在晚唐时候正式出现。

火药，古代炼丹家发明，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉于神仙长生不老的幻想，驱使一些方士道士炼仙丹，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。

后世有人在四川绵阳江油市老君山的考察，发现了自古到今，规模最大的火药原料——硝的开采提炼基地。

唐代末年，火药在战争中使用。

火药被引入军事，成为具有具大威力的新型武器，并引起了战略、战术、军事科技的重大变革。

初期火药武器，爆炸性能不佳，主要是用来纵火。随着工艺的改进，火药的爆炸性能加强，新型的火器亦不断出现。

宋时，火药在军事上更得到了广泛使用。北宋为了抵抗辽、西夏和金的野蛮进攻，很重视火药和火药武器的试验和生产。

宋真宗咸平三年，咸平五年时神卫水军队长唐福和冀州团练使石普，曾先后分别在皇宫里作了火箭、火球等新式火药武器，受到真宗的嘉奖。

从此火药成为宋军必备装备。

北宋政府在首都汴梁建立了火药作坊，是专门制造火药和火器的官营手工业作坊。

至南宋中晚期，出现了突火枪。

黑火药技术又向前推进了一步。

发明了有深远影响的管形火器，竹筒改为铁管或铜管，则子窠用铁块等物质制成，类似子弹。

然后火药利用爆破的张力把推子窠出去，这是后来步枪和子弹的雏形。

枪与炮的原理自然也是一样的。

第二日，朱高炽带着盛庸在燕王府的承运殿等着他们的大明太子。

大规模改进火铳，并不容易。

改进方向没有确定，周乾自然不可能湖里湖涂，他一面撑着脑袋听盛庸和朱高炽说话，一面快速的转动着自己的脑筋，想要让江北制造局寻找到合适的法子大规模改进。

若是没把握，那么反而会毁了大明如今有的军器，显然他已经陷入了困兽般的火器改进困境。

“太子殿下，若是改进火铳一时想不到办法，便可缓缓。”盛庸说完这句话，然后向坐在那里的周乾，送上一份簿子。

周乾脸上依旧是眉头紧皱，接过簿子摇头说道：“北平各府农耕之事，便不必询问本宫，这些事，便交给高炽去做好了。”