夜已渐深，书房的窗外已经万籁俱寂，只有蜂蜡蜡烛的烛火偶有闪动，指挥着墙上的影子弄出些许动静。

帕拉廷轻轻捏着自己的山根，他的对面，萨姆爵士也眉头紧锁。

“你觉得龙心会的要求如何？”

黄金侯爵思考了半晌，终于发声问道。

“臣下觉得还是不妥。允许巨龙教会在北境传教会让我们与太阳教会彻底撕破脸，贵族们乃至坦尼斯王想必也会借此发挥。”

帕拉廷点了点头，肯定了他的顾虑。

“你知道吗，有时候我很讨厌和教会打交道。”侯爵苦笑着说：“是我支持着罗素一路攀上了北境太阳教会牧首的位置。我甚至还愿意鼎力助他与狮鹫城的教宗分庭抗礼，真正成为我治下数百万艾恩人的最高宗教领袖。”

侯爵有些落寞的继续说道：“但是只是一道所谓的神谕，他居然就倒戈了。”

“我知道千万种对付人的办法，因为他们的贪婪，恐惧，愚蠢都是我的盟友，但只有信仰······”

他摇了摇头。

“只有信仰，对我所能给与的一切都不屑一顾。”

书房里一时间沉默了下来。

“您也是将威尔森伯爵逼得狠了，他们这才这么快就凑了上去。”萨姆爵士说道。

“或许是我那铁拳城堡里的老朋友也在其中穿针引线吧，当年我们就很容易想到一块去。”侯爵轻笑着拿起桌上的茶杯，似乎一切都尽在掌握。

“呵，可惜我们三人中最为豪勇的斐迪南已经先走一步。萨姆，你说我和坦尼斯，谁能先把自己的治下换上一番天地？”

风云变幻装入杯中，被帕拉廷一饮而尽。

没有顾及自己的君主在前，萨姆真心实意的直接评价道：“坦尼斯王多图谋且善忍耐，运筹帷幄皆丝丝入扣，自是无人能及；而侯爵您擅用人有决断，翻云覆雨亦不过反掌，天生引领群雄！”

“如今正乃大争之世，把握大势胜过捉摸细节，以臣下看，您当是时世之选！”

当下的钢铁王国正是鼎故革新、龙蛇起陆的时候，萨姆的评价也是自成方圆。

“哈哈哈！”

听闻此言，帕拉廷豪爽的笑声响起，惊起了一片夜宿房上的飞鸟。

“萨姆，世事无常，谁能前知？今日之言，不过笑谈罢了。天色不早了，明日还要去参加威尔森家的婚礼，你也早去休息吧。”

片刻后，书房的烛火被吹灭。光明无法，只得将所有的阵地让给了黑暗。

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乌云在漆黑的夜色里肆虐，明月和星空都被一股脑儿的遮蔽，透不出一点亮光。

已是接近破晓的时候，德赫瑞姆的一切都沉寂着。

忽而，天空中似有起夜的鸟儿飞过，翅膀的扑棱由远及近，然后消失在了大教堂的尖顶。

那里，深棕色的墙面上有块不显眼的凸起，正紧紧贴服在倾斜的墙面上。

又过了一会，空无一人的街道远端，有木头轱辘转动的声音，正是运送柴火的城外平民一如往常的执行着自己的职责。

矮小的驽马熟门熟路，不用主人指引，就在教堂的后门停了下来。穿着补丁衣衫的中年男子跳下马车，轻轻的扣响门房的外窗，只听衣衫摩挲声立时响起——教堂门卫已经习惯在这个点被叫醒。

吱的一声响，铁栅栏门被向内拉开，无人检查，马车就一路畅通的驶入了后院。

德赫瑞姆的几个上级区域内法治极严，本就少有犯罪，在这太阳教会数得上的大教堂边，就更是承平久矣，海河晏清了。

任凭谁也不会觉得，有人敢在此闹事。