两个人来到正房坐下，趁家人沏茶的功夫，只见回屋将鞋子穿好，再回公孙弘对面坐下，把头伸得个老长，做出要听他教诲的样子。

“主父大人，听说您也是波斯人，本相今日前来，只想叙叙同乡之谊。大人家在齐国，还有什么人在临淄么？”

“在下十三时父母双双亡故，也无兄嫂，自己独自生活至今。”主父偃幽幽地说。

“难得，难得！”公孙弘称赞说：“难怪大人品行独特，原来自立甚早。一人独处，能到如此地步，难能可贵啊！”

“丞相，您年过五十，方入朝为官，六十有余，终登相位，此举才是世所罕见，世人难为呢！主父偃几天前在朝堂之上，言语有所唐突，还望丞相见谅。”

公孙弘见主父偃愈说愈近乎，便将话题一转：“主父大人，咱们是老乡，别说客气话。老夫年迈多病，风烛残年之际，甚为后继乏人担忧。本相在任时无甚功德，只想离任时如萧何一样，向皇上推荐个后继人选。大人既是同乡，此事便可谈谈。依大人之见，这朝中少壮之士，何人可向皇上推荐呢？”

主父偃一听便兴奋了起来：没想到他公孙弘竟有萧曹承接之心！我主父偃早就想毛遂自荐了！转念又一想，那我不是太傻了么？公孙弘和自己有什么交情？我何不与他绕几个圈儿，看他的葫芦里头装的是什么药？

“依下官看，论才能，东方白当是第一人选。”

公孙弘摇摇头。“东方白文武双全，才智过人，随机应变，天下第一。他也是我等齐国同乡，本是最佳人选。无奈此人生性滑稽，出语荒诞，同时又视官位如草履，视名利如羁绊，非他不堪为相，而是他不屑为相。”

“那——廷尉张汤，年轻有为，执法不阿，计虑皆精，如今实为皇上股肱之臣，此人岂不是丞相最佳人选？”主父偃又搬出张汤来。

公孙弘摇摇头：“张汤工于计谋，而他对下武断残暴，对上阴窥阳奉，以其治狱则可，以其治国则酷。”

“卫青！卫大将军！他是皇上的小舅子，又是国中的台柱子！为人光明磊落，谦恭谨让，确是丞相人选！”主父偃又搬出一员大将军来。

“哈哈哈哈！卫大将军治军有方，若论领兵作战，定可攻坚拔城。然而马上不可治天下，高祖以来，已成定论，先生何故说此等事情？”

“那我可不知道了。”主父偃两手一摊。

“实不相瞒，依本相看来，主父大人你就是丞相之材！”

“什么？”主父偃瞪大了眼睛，他自己眼下只是个中大夫，还没敢往这上面想呢！怎么公孙弘竟如此看重？“丞相谬奖，丞相言重了！主父偃何德何能，蒙丞相如此抬举？”

公孙弘笑着说：“主父大人，你是个雄心勃勃的人，这一点老夫岂能不知？只不过仕途蹭蹬，时机不遇而已。孟子说：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。你的心志已被苦过，筋骨也被劳过，现在只等着天降大任了！”