姑臧乃是州治之所，城中士族高门不知凡几。而李延昭等三人此刻游走的地段，却是处在城西地带的平民聚居区。

三人散步消食的功夫间，路上已经遇到了数队全副武装巡城的兵卒。那些兵卒见三人信步游荡，又是身着铁甲，腰悬弓刀，一副军中兵将打扮，便例行公事地拦住三人，勘验了三人身份便放行。

只是临别之时，都嘱咐三人城中最近局势未靖，时有蟊贼出没，专事入室对此间民女做些无法言说之事，嘱咐三人慎重而行，勿要掩匿行迹，以免被巡城军士当成贼人。

兵卒们的叮嘱，却是激起了李延昭的好奇心。他心道州治之所，使君脚下，竟然还有这等作恶多端的贼人。奇的是州治府尹竟然迟迟未能捉拿贼人，致使城中民女屡屡受苦。李延昭顿生不平之心，暗暗决定今夜便要试着捉拿此贼人。

然而生出想法来容易，实践起来却是颇有难度。姑臧城本是匈奴所筑。张氏执掌凉州之后，又在原城基础上增筑四城，街衢相通，长七里，阔三里，乃卧龙形。如此大的一座城中，又如何去追踪那位恶行累累的蟊贼呢？

虽然李延昭已经根据巡城士卒们的描述，将众多受害人所居的这片平民区划定为蟊贼常常出没的地点。然而若要从这片广阔的居民区内，将这个蟊贼揪出来，也绝非易事。

望着一筹莫展的两位手下，李延昭一时间也没了主意。三人漫无目的在这片平民区的背街小巷中悄无声息地行走着，任谁也没有再开口。

约莫用了半个时辰的功夫，三人将这片平民区寻了个遍，也还是一筹莫展。眼看将到亥时时分，各坊的坊门便将关闭。李延昭却灵机一动，叫上二人直奔一扇坊门而去。

坊门旁正立着一名小吏，眼见坊门外有三名身着铁甲，腰悬弓刀的兵卒直奔而来，忙从尚未关闭的坊门处迎出来，拱手道：“不知几位老兵，有何贵干？”

李延昭亦是拱手，而后走进小吏，凑上去耳语道：“最近城中夜间颇不太平，小史可知其间内情？”

小吏一听，叹道：“嗨呀，不瞒老兵，最近便是这几间坊中，屡屡有蟊贼趁夜偷入，侵欺坊中女子。张使君也颇为震怒，严令巡城兵卒捉拿。只是夜间宵禁之后，坊门关闭，谁也不知这贼子是如何进入坊间的。哎，话说回来，这事近日来在坊间传得沸沸扬扬，老兵们怎能不知这等事？”

李延昭闻言哦了一声，然后缓缓道：“我等乃是今日方到姑臧，故而不知。”小吏闻言便笑道：“原来是调任的老兵，失敬失敬。”

李延昭眉头紧锁，并未应承小吏的客套话，而是继续出言问道：“小史可知此等犯夜事件，通常都是在何处发生？”

闻李延昭发问，小吏伸手指向坊门向东那一侧，道：“之前数起，俱是在坊间东侧这一排。”顿了顿又道：“巡城兵卒虽然每每在街上巡逻，然而却从未有人发现这个蟊贼的行迹，端得是狡猾。”

交谈间，几人已听闻城中钟鼓楼处传来密密麻麻的鼓声。小吏闻言，慌忙起身，对李延昭等拱手告罪道：“更鼓已响，余自当即刻关闭坊门，几位老兵恕余失陪。”

李延昭闻言笑道：“如此，小史便去罢。”言罢便领着牛二壮与张兴二人，自行离开。

三人走到坊东侧。李延昭来来回回将东侧的墙头视察了一番，而后又抬头看了看街对面，不远处正是自己所居的那间客栈。客栈靠北侧有一扇窗户正开着，李延昭细细一观，想来竟是自己等人所居的那间屋子里的窗户。

一时间，李延昭心中顿时有了主意，他唤过二人，令二人在街边建筑角落、阴影中隐匿行迹。他则转过街去，走上客栈二楼，然后便守候在窗边，从推开一线的窗户向外看去，坊东侧的墙头尽收眼底。

客栈再向北，便是刺史府邸。这蟊贼竟然选在这等位置作案，也难怪张使君会震怒，继而下令姑臧府尹不遗余力地缉捕这名蟊贼。这简直是视张使君如无物啊！今日这蟊贼可以潜入刺史府左近坊市作案，难免明日就不会潜入刺史府作案。

昨日便没有休息好，今日又是一整天的奔波劳累，李延昭的神经早已有些不堪重负，坐在窗口边不大一会便双眼迷离，俩眼皮打架不止。每到这时候，他便强迫自己睁眼望向对面墙头。然而不多时，又是眼皮打架，昏昏欲睡，直弄得他不胜其烦。

最后，李延昭索性拿过一旁的套马索，然后甩了半截在房梁上，然后拉下来的双股绳结成一处，而后牢牢栓在自己发髻上。

这样一来，李延昭便完成了一个自动叫醒的机关，尽管每次瞌睡被叫醒的后果就是……头皮有点疼。

李延昭自己在客房临窗处正在与周公的诱惑进行殊死搏斗之时，隐藏在楼下回廊里、水缸后的牛二壮与张兴两人，却早已靠在一边，沉沉进入梦乡。

二人一样是连夜赶路，又奔波一整日，加之晚间又吃了那么大一碗半羊肉汤饼，此刻即使是倚着墙睡在地上，也睡得颇为香甜。牛二壮甚至还伴随着轻微的鼾声啪嗒着嘴，不知在梦中大快朵颐着什么美食。

又一次被悬在房梁上的套马索扯动发髻以及头皮痛醒的李延昭，听到楼下传来的均匀鼾声，终于是怒不可遏。他一把扯下拴在发髻上的套马索，而后透过窗仔细地观察了一番坊墙四周的情况。见一切如常，方才探出半个身子，冲着楼下压低嗓子怒吼道：“牛二壮！牛二壮！张兴！”

他连呼数声，然而楼下两人却是压根没有半点反应。回廊里不知睡着谁，涛声依旧。而且仿佛随着李延昭的呼喝，还高亢了几分。

李延昭在身上摸来摸去，一时间也找不到趁手的家伙事来收拾底下偷懒的这两人。正郁闷间，却是摸到了一块布包裹着的，以前自己当做硬笔所用的那块干硬的泥团。

本来自上回太守言道铅笔试制完成，并赐给自己几支样品之后，这泥团便结束了它的历史使命，本来应该被丢掉的。然而李延昭不知是出于情怀还是纪念的奇怪想法，便一直带在身边，此刻，这块泥团终将成为惩罚怠惰者的利器。