“好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，沈大人好自为之罢。”他摇着扇子自顾下楼。

萧鸢在灯下教蓉姐儿打如意结，听见门响，进来的是萧滽，脸色有些发白，衣裳也汗透了。

走至盆前洗漱，再脱衣换衣，萧鸢看他胳臂乌青一块，问怎来的，他道磕的。

“方去哪了？”

“和燕生在船板看月色。”萧滽把帕子递给她：“在楼梯口捡的。”

萧鸢接过随意扔到一旁，继续和蓉姐儿玩，萧滽躺在床上默半晌，忽然道：“燕生要与我们一路结伴往京城，长姐可答应？”

萧鸢不置可否，萧滽不再多话，他耳听蓉姐儿呷呷笑语，望着窗外海天糊成一线，望久了，头便晕晕沉沉，再定睛看时，黎明的天泛起虾背色，几只白鸟飞旋着远去。

船已抵岸，舱门外很热闹，长姐在收拾包袱，蓉姐儿吃着肉饼，看到他嘻嘻地笑：“哥哥醒啦！”

排队下船，运河沿边泊船拥挤，商舟往返，俱是或上岸或离开的渡客，熙熙攘攘迈不动步子，萧鸢抱紧蓉姐儿，萧滽挑着囊箧，燕靛霞替他背箱笼。

阳光刺穿漫天迷雾，天渐清明，然潮热的空气开始聚拢，各种汗味儿交织，前面仍是黑压压一片。

燕靛霞拉住个艄公问讯，这里是徐州窑湾，南可达苏杭，北可抵京津，往京的官船，五日后有一趟，出了码头有个镇子，镇上客栈繁多，专供走南闯北的旅人商客在此宿住等船。