有诗曰：窗间新换蝉翼纱，门外拂尘万事新。

萧鸢自打入住定府大街的宅子后，吩咐佣仆清扫房间、搬弄摆件，修剪花园，里外整治的焕然一新时，已数日掠过。

且说这日，她偷得浮生半日闲，在卷棚内边替睡午觉的蓉姐儿打扇，边看着春柳夏莺两丫头蹲在台阶上抓石子玩，一缕缕花香萦绕鼻息，就想起收回两间铺子这桩事来。

她把扇子递给常嬷嬷，自去换了衣裙，叫上夏莺陪她一路沿着树荫走出外门，正是赤日当头的时候，火云烈烈，蝉声分外喧闹，待进了胭脂铺子，却冷冷清清的，只有个小伙计，头栽在桌面上盹着了。

夏莺屈指“咚咚”敲桌面儿，那小伙计唬得惊跳起来：“打雷啦，打雷啦！”萧鸢看他那迷糊样子，噗嗤笑出声来，择把椅子坐了，问：“你家掌柜呢？”

那小伙计连忙过来斟茶，听得回答：“掌柜去了城外，还需过两日才回来。不晓萧娘子寻他有何事？”

萧鸢瞟他一眼：“怎我但凡来寻他，总是不见人，可是故意躲着？”

小伙计道：“萧娘子多意了，确实是出城去。”

萧鸢指指柜里摆的各色黛粉胭脂，道：“倒想问你，这些打我头次见，至今也未卖出去一件，生意如此惨淡，你那掌柜怎撑得起这门面、雇得动你呢？”

小伙计脱口而出：“我家掌柜不指望这个挣钱。”

萧鸢追问：“那他指望哪个挣钱？”

小伙计顿觉失言，连忙笑着圆说：“我自个猜测的，只要掌柜按月给工钱，我就替他做事，哪里还管旁的许多！”

萧鸢又问：“前次赵府的三奶奶到你这里买得是甚麽香粉？”

小伙计只回话忘记了，萧鸢知他难再透风声，遂不勉强，站起身告辞出来，一路沉思地走回宅里，恰在二门遇见燕靛霞，招手叫住他：“随我往卷棚吃瓜去，晌午即湃在井里，这会定透心凉了。”