夜风潇潇，一地琼华如练挂上霜枝。远处蝥吟切切，打断了苏世贤的思绪。

想着在青州府初见陶灼华的惊艳，苏世贤有了更大胆的设想。十岁的女孩子如今已然有着秋水盈盈之姿，堪称沉鱼落雁。再过得几年出落得出类拔萃，便是一步登天也未必没有可能。

苏世贤越想越是心惊，感觉做事一定要留有余地，纵然不能与陶灼华握手言和，也不能让她对自己存心嫉恨。

瞧着外头还是杳无人影，苏世贤才待招手使人去催，便听得一阵轻微的脚步窸窣，原是忍冬随着去请陶灼华的小厮一同前来回话。

她手里提着盏实地白纱的兰纹小灯笼，先往树上一挂，再向苏世贤屈膝行礼，语声清脆地回禀道：“大人，灼华郡主说她已经歇下了。如今更深露重，怕再起身着了凉，更耽误礼部大人们的行程。便改日再来拜会大人，望大人见谅。”

苏世贤方才将如意算盘打得门儿清，本待好生演一演慈父胸怀，却被人晾得干脆彻底，脸色不觉便是一沉黯，沉声问道：“她这么早便歇下了？”

忍冬提着靛蓝色的裙裾，复又前行几步，低声说道：“自然没有。郡主她只是换了衣裳，如今歪在榻上看闲书，还与娟娘几个有说有笑，何曾有半分睡意？大人，她便是故意不来见您。”

苏世贤自然晓得陶灼华对自己存心回避，十年的隔阂与疏离，岂是那么容易便轻易打开？只是，他如今有了更深远的打算，并无意追究她对自己的怠慢。

再往深里去想，这个女儿打从出生便未同自己住在一起，自然谈不上什么情谊。除却绝好的算计，苏世贤念及她往后一个人在大阮的孤苦无依，偶尔也会闪过那么一丝对她的恻隐。

对陶灼华的感觉便总是那么奇怪，苏世贤觉得两人虽然不亲近，总归有着那么层血缘的关系，更何况将她放在大阮，或许日后会成为自己的助力。

再退一步说，便是她在大阮寸步难行，自己布局不成，两人之间有着再多的隔阂，也是他们父女之间的事情，轮不到一个丫头瞎三话四。

忍冬前半部分话还好，后头一句显然含了挑拨的成份。苏世贤眸中霎时结了些霜花，喝止忍冬说：“这是灼华想的周全，肯以大局为重。她既已更了衣，难道大晚上还重新梳妆不成？便是今晚不来，也没有什么。你一个做奴婢的，须时刻记住自己的身份，莫再发生背后编排主子的事。再进去传话，便说既然灼华已然歇了，那就叫娟娘来，我问几句话。”

忍冬却是悄悄撇嘴，绽开嫣然一笑。她轻摇了一下腰身，靛蓝色的长裙便抚过碧绿暗纹的绣鞋，神色里便添了些高傲。

依然语气平静，忍冬的话里却分明多了丝不服。她恭敬地回道：“大人，并不是奴婢有心搬弄是非，挑拨您父女的关系。实在是离府时，长公主殿下有过吩咐，要奴婢务必留意郡主的一行一动，随时报与她知晓。奴婢是府里的家生子，更须时刻记着自己的身份，主人的话从来不敢违背。”