何子岑清浅的话语温润和煦，却犹如一阵夹杂着冰霜的龙卷风，来势汹涌而凛冽，席卷在何子岱的全身，砸得他几乎抬不起头来。

前些时日何子岑在青莲宫外驻足，瞅着陶灼华的倩影，几近落荒而逃的场景又在何子岱眼前闪现，他一颗心被狠狠纠起。

不能说得太过，何子岱勉强笑道：“那样的宫宴有什么意思？叶将军的遗孤到也当得起父皇亲临，那个灼华郡主又如何有这么大的脸面。依子岱的意思，既是为这些姑娘家设宴，咱们两人便都不去。”

“话不是这般说”，何子岑好脾气地拍拍何子岱的肩头，认真说道：“前些时京中百姓情绪低迷，父皇分明有与天下万民同乐的意思，这才赞许谢贵妃在宫中宴饮，咱们做儿子的又怎能辜负他一片心意。今次不是为着叶臻臻，也不是为着陶灼华，咱们只是替父皇分忧。”

话说到此处，何子岱无法反驳，只好悻悻说道：“那一天咱们兄弟坐在一起，吃上两杯酒便早早离席。如此无聊的场面，不如寻着四哥打场马球。”

何子岑温煦的脸上一贯丰神俊朗，少年郎挺秀高颀，恍若自带阳光。他冲何子岱暖暖笑道：“多大的人了，怎么还跟着孩子一般。”

何子岱死缠烂打，何子岑并不松口，推着他的肩膀道：“莫在这里混闹，咱们该入宫去给母妃请安。去与不去，咱们只听母妃的吩咐。”

小厮们捧来兄弟两个的斗篷，两人共乘一辆马车入宫，在德妃娘娘的长锦宫用过晚膳，再加上德妃娘娘的乳母肖嬷嬷一起，陪着德妃娘娘打了几把叶子牌。

德妃娘娘虽舍不得儿子，到底怕宫门落匙，平白添些口舌，反到催促着两个儿子离开。临去时又殷殷嘱咐道：“冬至那一日务必早来，陪着母妃说说话，咱们一同往长春宫去。”

何子岱百般不愿，见德妃娘娘开了金口，只能随着何子岑满口应承，打定了主意那一日严防死守，不教何子岑与陶灼华私下相处。

连着几场冷雨，天气更加寒冷。一夜硕风，湖心岛上那几棵粗壮的梧桐树叶子被吹得干干净净。闲来无事，陶灼华要娟娘准备了些碧绿的绸缎，她与茯苓比着荷叶的样子裁制，散在青莲宫周围的湖水之中，到也别有风姿。

在大阮宫内的日子渐渐安定下来，陶灼华又不需要晨昏定省，与旁的妃嫔宫人并无往来，除却叶蓁蓁偶尔造访，青莲宫俨然被人遗忘的一处世外桃源。连主子带几个小丫头都是一幅不知有汉、无论魏晋的样子。

娟娘透过糊着明纸的窗户，远远瞅着那几个娇小的人影裹在温暖的大氅中，在湖畔边玩得不亦乐乎，只觉得前路漫漫，不晓得该如何落足。

花厅里的熏笼并未燃起，久坐便有些许的凉意。她在身上加了件夹棉的素缎盘扣小袄，忍着无声的叹息进得暖阁来，将燃着银丝霜炭的炉火拨旺，又取了些橘皮与松枝焙在上头，默默望着空荡荡的院落出神。

大阮地势高拔，这里的冬天来得比大裕皇城更早。对娟娘而言，陶灼华日后漫长的岁月便如同这漫长的严冬这一般，都冷得让人一眼望不到头。