孝慈皇太后的忌辰渐近，谢贵妃果真禀明了仁寿皇帝，今年依旧同往年一样，要带着后宫嫔妃一起去皇家寺院做场法事，仁寿皇帝颇为赞许。

晓得仁寿皇帝对孝慈皇太后极为敬重，后妃们难得有这么个表现的机会，自然十分踊跃，都各自打点着素服与准备的祭品。

谢贵妃身边的李嬷嬷特意来给陶灼华传话，请她一并预备着三日后启程。

除却陶灼华的身份，那一张与先皇后酷肖的脸每次都令谢贵妃觉得心惊。前次的宫宴上城门失火，殃及了谢贵妃这条池鱼，仁寿皇帝连着多日不曾驾临长春宫，还曾晓谕德妃娘娘肃整后宫，这些糊涂帐都被谢贵妃记到了陶灼华头上。

谢贵妃冷眼旁观，除却陶灼华中毒时仁寿皇帝赏了她些东西，平日对她算不得青眼有加。若任凭小丫头顶着一张倾国倾城的脸行走宫中，指不定哪日便是个祸患。她深恨当日酒宴上那下毒人手段不够，没能一杯鸠毒断送卿卿性命。

一面频频催促去往大裕的暗卫加紧行事，谢贵妃一面又在一应吃穿用度上开始更加苛刻。从前是比照着叶蓁蓁的份例，后头足足减了一半，再到了如今，已然是能拖就拖，能不给的东西决不再给。

娟娘巧妇难为无米之炊，手中空有银钱，半点变不成霜炭，连陶灼华暖阁里摆的四只炭炉也减做两只，又从库房里取了几床锦被，分送给几个小丫头御寒。

冰冻三尺，非一日之寒。一点一滴的事情，陶灼华都看在眼中。只为时机不到，不能与谢贵妃撕破面皮，便唯有暗地里忍耐。她命茯苓给娟娘多抱几床被褥过去，白天便一家人挤在暖阁里做针线取暖。

陶灼华病情大好，投毒的凶手已然伏诛，谢贵妃身上便担不了多少干系。李嬷嬷再来传讯时也不似早先送汤送水时的态度，反而显得十分倨傲，仿佛她莅临青莲宫是多大的恩宠一般。

陶灼华由得李嬷嬷作威作福，瞧着那一张似风干橘皮般的面庞，笼着暖袖立起身来微微客气道：“蒙贵妃娘娘恩典，叫灼华有机会为太后娘娘祈福，原是功德一件。请嬷嬷上覆贵妃娘娘，灼华一定尊从。”

李嬷嬷见她说话还算上道，斜着眼睛轻轻一瞥，不咸不淡说道：“既是如此，还请郡主早早收拾行装。另则那一日去得人多，只怕马车坐不开，您便只好将就些，身边只能带一个丫头随行。”

娟娘听到此处，向李嬷嬷急着行礼道：“嬷嬷，我家郡主大病初愈，身上还不爽快，身边只带一个人怎么能够使唤？还请嬷嬷开恩，允郡主身边多带个人。”

李嬷嬷极不耐烦地昂着头说道：“对不住，车马与随行人众都安排好了，主子的吩咐，哪里是我一个下人能够转圜。娟娘你对主子有这份心意，还不如这两日替你家主子好生调养调养，免得出去再受了风寒。”

娟娘听得一阵气苦，可惜无力争辩，反是陶灼华悄然握住了她的手，冲李嬷嬷点头道：“无妨，这都是小事情，我便只领着菖蒲同行。还有一件事请嬷嬷代为禀报贵妃娘娘，青莲宫里过冬的银丝霜炭已然短了几日，贵妃娘娘掌管六宫，琐碎事情太多，灼华委实不愿拿这点子事再麻烦她，便请嬷嬷您拔冗拨下。”